一月二十六日，後金皇子黃太吉一部及北方草原聯軍，合計四萬餘人，越過平地鬆林，借道科爾沁草原，隨後自北向南，穿過了喜峰口、龍井口、洪山口和大安口。
後金聯軍以摧枯拉朽之勢，接連攻克遵化、薊州、香河、通州等處，俘虜精壯丁口數十萬人，至二月十日下午，開始兵臨北平城下。
大周朝的君臣們怎麼也沒有料想到，黃太吉居然會冒著這麼大的風險，長驅直入，直搗北平。
他這是瘋了嗎？居然敢輕敵冒進，深入大周腹地，難道不怕大周朝的勤王兵馬群起圍攻，難道這些草原上的騎手一點兒都不怕死？
一開始，大家都有些驚慌失措。今上當即命令兵部尚書田衝大人負責京城防禦戰，並下令“京師戒嚴”，還下令從全國抽調軍隊進京，以備不時之需。
第一個到達北平的，是遼沈總兵曹兆文，聞訊立即率軍進入關內，他名下部隊與後金兵在廣渠門前激烈交手，依托城牆優勢，卻依舊潰不成軍。
此戰中，曹兆文英勇戰死，數十名遊擊、參謀被擒，六千餘名精兵成了後金黃太吉部的階下之囚。
一時間，京師震動。
很多外地援軍聽到消息後，聚集在保州、津門一帶逡巡不進，觀望形勢，京師形勢危如累卵。
當時，北平城中尚有京營士卒將近八萬人，但他們軍心不穩，且分布於長達二十五公裡的城牆之上，隻能勉強確保城門不失，對於城下後金部隊，根本不敢出城野戰。
值此大好形勢，黃太吉名下部眾及草原聯軍高層，都不禁飄飄然，有了得隴望蜀之意。
“貝勒爺，要不乾脆一鼓作氣，發動這些被俘虜的精壯丁口蟻附攻城，消耗守軍戰鬥意誌，說不定還真能覷得一個機會，殺入北平城中，賺得一份天大的功勞？”護衛校尉鼇拜說道。
草原聯軍首領吳克善也讚同此議，“這次也是機會難得，大周邊軍也有些鬆懈了，不然也不可能讓我等輕易進入關內。現如今，關寧主力困在錦州前線不能輕動，大周朝稍有戰鬥力的那隻機動部隊，又在西北忙著剿匪。就北平城牆上這些兵油子們，估計隻需要十天半個月，就能打得他們精疲力儘，哭爹喊娘。”
黃太吉卻一口否決道，“大周江山猶在，不是一日可破，取之容易，守之不易，不如精兵強將，以逸待勞。”
言下之意是說，大周王朝雖然衰弱，但國力依舊強盛，想要短時間內覆滅大周王朝，並不是一件容易的事情，還不如見好就收，就此退走。
“四貝勒此言大善。對付大周，如伐大樹，須先從兩旁斫削，則大樹自撲”。”黃太吉身邊幕僚範文程也補充說道，顯然是讚同黃太吉就此退兵的主張。
但範文程也表示，“不過我們來也來了，好歹也要試一下北平京營的斤兩，看一看他們的實際戰鬥力如何，也算是為下次攻城積累經驗了。”
範文程還真是一隻老狐狸，既站在了黃太吉的立場上說話，又很好地照顧了鼇拜、吳克善等人的麵子，一時間，賬內氛圍和睦，其樂融融。
既然定下了計策，要嘗試性攻打一番北平城池，那便須得在北平城下紮下堅固營壘，好好地籌謀一番了。
吳克善便說道，“現在大軍兵臨城下，各處都是亂糟糟的，喊殺聲不斷。我妹妹海蘭珠這一段日子，從軍征戰，不敢叫苦。但我想，也沒有必要讓她一個女孩子家，跟著我們這些大老粗，在火炮的轟隆聲中甘之如飴，安然入睡。要不便讓她們這些婦人，住得稍遠一些，也省得咱們打起仗來，因此而分心。”
這次黃太吉借道南下，隻是去科爾沁草原打了一個轉，因為整日裡忙於軍務，他還沒有來得及和海蘭珠同房。
大軍從喜峰口悍然南下，攻克遵化、薊州等地，俘虜了不少姿色上佳的官宦人家小姐和商戶閨中女子，軍中一些老色鬼，都自恃身份，各自點了幾個有些頭臉的女人給自己暖被窩，這種事情多多少少，也影響了將領們拔刀的速度。
將這些貌美婦人轉移到後方，倒不失為一個權宜之計。
“卻也不是不行。那你想把她們轉移到哪裡？”黃太吉笑道。
“我妹妹說，早就聽說紫檀堡號稱小金陵，有著各種各樣新鮮好玩的趣事兒，消息都傳到草原上去了。這次既然順道過來，如果可以的話，她便想著去紫檀堡走一走，看一看。”吳可善說道。
“紫檀堡？”黃太吉遲疑了一下，隨後便道，“你不提起來，我都差點忘了這個地方了。早就聽說順天府境內，出現了一種高產作物，叫做什麼土豆，便是出自紫檀堡農作物實驗園。這次我們既然過來了，也須得帶一些土豆種子回到關外，看能否在遼東一帶種植。如若能夠移植成功，功勞將不下於俘獲百萬丁口。”
“既是這樣，我便主動請纓，將整個紫檀堡掀一個底朝天，不搜出土豆種，我絕不回來。”鼇拜主動說道。
黃太吉總覺得鼇拜這句話，說得有些怪怪的，但又不知道問題出在哪裡。
他便笑道，“仔細些，快去快回。”
吳克善也跟在後頭說道，“等等我，我也要去。”
二人點齊兩千馬步兵，護送著數十輛馬車上的上百名貌美婦人，又有數百名包衣奴才隨行，向二十裡外的紫檀堡進發。
此時，周進正趴在紫檀堡城牆上，注視著遠處敵軍旌旗招展，臉上的眉毛都愁成了一個“川”字。
“跑吧，咱們快跑吧，我那裡還有幾匹好馬，咱們偷偷地打開城堡大門，說不定還能死裡逃生。”大興縣馬房掌房太監趙公公急切地說道。
趙公公心裡恨不得直罵娘，上次大興學案，我是竭儘全力給你周進提供方便，幫你鏟除了陳耀北、劉頓這兩個倒黴鬼，助你徹底掌握了大興縣衙的局勢，可如今，女真韃子兵臨城下，我這個馬房太監，說開溜也就開溜了，偏偏你要給我捎來一個口信，說什麼助你死守紫檀堡，我若不來，倒顯得我膽小如鼠，對大周朝不夠忠心了，你說晦氣不？
可是這紫檀堡，就憑你手底下那支順天府團練，憑借著韓奇在東城兵馬司的三五百名親信和我本人掌握的那數百名兵丁，再加上你那所謂萬柳園保安隊，怎麼就敢單挑氣勢洶洶的女真韃子？