柳健不顧妻子張庭的挽留，硬是要一意孤行，跟隨周進南下，氣得張庭連續哭了好幾個晚上，卻又把他丈夫沒轍。
畢竟說破了天，好男兒誌在四方，他丈夫柳健不想窩在家裡混吃等死，而是想南下闖蕩，博一個前程，任誰都不能說他不對。
連張庭的父親張文彩，也就是柳健的嶽丈大人，都出言支持柳健，言道理國公府聲勢大跌，若是沒有一些敢闖敢拚的精神，又怎麼可能恢複往日容光？
他更是批評女兒張庭，分不清事情的輕重緩急，紫檀堡防禦戰那一會兒，就應當讓柳健迅速歸隊，和周進、韓奇、魏東平等人站在一起，有過這種戰場上同生入死的共同經曆，比往後給彆人懷裡塞千兒八百兩銀子都強。
鑒於此，妻子張庭也不便出言反對了。但她也沒有答應柳健的請求，將身邊某個絕色丫頭，交給柳健帶走。
她甚至連一文錢的盤纏都沒給柳健預備，打的主意是，你柳健若是吃不了生活的苦，就得乖乖地回到她身邊，仰仗她張庭的鼻息生活。
“還想把我身邊貌美丫頭帶走？做你的春秋大夢，真要讓你帶走了，你還舍得回家麼？”張庭惡狠狠地說道。
要不是害怕風評不好，她都敢把柳健身上的綢緞衣衫扒下來，讓他穿著普通平民的麻布衣裳去鬆江，省得他在外麵拈花惹草，招搖撞騙。
張庭的種種限製行為，讓柳健吃夠了苦頭。一路上因為囊中羞澀，不但吃不好喝不好，也沒有女人投懷送抱，日子過得實在是太清苦了。
要不然，他也不會以看望柳珊、柳岩姐妹倆作為借口，經常去陸河、馮紫英家中蹭吃蹭喝。
如今他時來運轉，重獲鬆江伯周進的信任，前往姑蘇城招商引資，此行他是主事者，辦事經費更是高達一千兩，一應吃喝玩樂方麵的支出，都可以在事後實報實銷。
這不禁讓柳健躊躇滿誌，對於他接下來在姑蘇城中的行程，倍加期待起來。
但一想到另外一位主事者胡永，今日早上剛和他說，到達姑蘇以後，凡是超過十兩銀子的支出，須得二人共同簽字確認，否則他就不認，柳健不由得又有些心煩意燥起來。
十兩銀子能夠做什麼？連去給風月場所的頭牌姑娘做茶錢都不夠。你胡永帶了老婆王靜一同南下，天天都有貌美婦人幫你暖被窩，可他柳健卻是做了好幾個月的大和尚啊。
姑蘇從春秋伍子胥建闔閭大城至今，一直呈現著水陸並行、河街相鄰的雙棋盤格局，並以小橋流水、粉牆黛瓦、園林景觀為獨特風貌。
柳健、胡永等人經水路來到姑蘇，在閶門碼頭下船。
閶門為姑蘇八門之一，唐代白居易擔任刺史，在此開辟山塘街以來，商貿活動逐漸繁榮。
柳健、胡永一行人下船之後，很快就被眼前的繁華景象所震撼。
閶門外，運河之上，桅杆林立，帆影重重，商船往來不絕，吆喝聲、劃槳聲、船帆的獵獵風聲交織成一片。
閶門內，街道寬闊整潔，兩旁的店鋪琳琅滿目，各色商品應有儘有。街上行人如織，或提籃購物，或駐足觀賞，或三五成群，談笑風生。
柳健和胡永一行人走在街道上，感受著這繁華的商業氣息。街頭的攤販叫賣聲此起彼伏，各種美食的香氣撲鼻而來，令人垂涎欲滴。
柳健不禁感慨，這姑蘇城果真是名不虛傳，商業繁榮程度遠超他的想象。他想著不管招商引資項目能不能談成，總得找個借口，在這裡多呆上一段時間，切身感受一下姑蘇風月才行。
早在柳健、胡永過來之前，《青年詩刊》新一期雜誌，就用了整整三個版麵，介紹了澱山湖淡水珍珠養殖項目的光明前景，並向姑蘇城中的所有商戶免費派發。
周進在北平城中就有招財童子之稱，此番南下，他所推出來的第一個項目，就是淡水珍珠養殖，很快就引起了姑蘇城中諸多商戶的關注，甚至連金陵城中也有許多人特意趕來，就是為了加入進來，想要分一杯羹。
因此，當柳健、胡永下榻指定客棧，並掛出了“澱山湖珍珠養殖項目招商引資工作組“的招牌之後，便陸陸續續有一些商戶，前來登門拜訪。
雖然周進早有指示，說是投資方式上可以儘量靈活多樣，但絕大多數商戶都選擇了保本計息的投資方式，即這些商戶投資若乾銀兩，五年之後由澱山湖珍珠養殖項目根據盈利情況逐步償還，至一定期限內償還完本金和利息。
也有部分商戶，情願掏出巨額學費，讓家中子侄來到桃李書院下設農學堂學習。雖然說淡水珍珠養殖技術，若乾年後肯定會慢慢泄露出來，但隻要能夠把握住這幾年的窗口期，不愁掙不到銀子。
畢竟澱山湖才多大麵積，又能出產多少珍珠？家中子侄在澱山湖將淡水珍珠養殖技術學到手之後，可以北上齊魯，南下嶺南，隨便找幾處水麵，便可以複製澱山湖珍珠養殖項目的成功了。
何必貪圖那點可憐的利息錢？
澱山湖珍珠養殖項目，作價十萬兩銀子，分成一百股，每股一千兩銀子。柳健、胡永二人來到姑蘇城中當天，就有數十位富商，合計認繳了數十股，價值數萬兩銀子。
又有若乾富商，合計繳納了上萬兩銀子，爭取到了桃李書院下設農學堂淡水珍珠養殖技術培訓班的那二十個學習名額。
另外一些富商，則花重金取得了澱山湖珍珠養殖項目在嶺南、中原、閩浙等地的獨家經銷權。
總之，這次招商引資開局不錯，取得了一次開門紅。
晚上盤賬過後，柳健便和胡永商量道，“大家一路辛苦，又忙活了大半天天，如今大功告成，是不是也應當點上幾桌酒席，讓大家好好地吃上一頓，明日才好繼續工作嘛？”
柳健這番話，也不是沒有道理。而且話說回來，柳健想著公款吃喝，他胡永出頭反對，豈不是成了其他人眼中的仇人？
胡永想了一會兒，說道，“也行。不過待會兒，福源錢莊要派人過來清點現銀，以便讓資金及早入賬，這邊也需要留下人手才是。不如我們幾個留下來值守，你們自去樓下大堂裡吃飯。”