周進還不知道因為他籌辦錢莊、到處募集資金一事，對自己的家庭生活也造成了影響，他的妻子白秀珠已開始在家中執行節衣縮食新政。
他身兼多職，忙於公務，經常要接待來往客人，好不容易抽出一點時間，又要到韓雪、賈探春、賈惜春等人所在的上洋園走一遭，平時在家中的吃飯次數不多，也就不曾注意到白秀珠已將一日三餐改為了一日兩餐。
剛開始，房中婦人們還能勉強支撐。一方麵，前些日子好吃好喝，肚子裡還存有一些油水，每天少吃一頓，就當是減減肥，消消食，問題不大。
另一方麵，這些婦人們平時在房中抽屜裡，也多多少少地儲存了一些點心、堅果之類。若是因為吃不飽，感覺肚子餓，可以拿這些點心、堅果來填肚子，尚不至於感覺到饑餓。
另外，絕大多數婦人，都有攢錢的好習慣，用自己手裡的私房錢，偷偷地買一些吃食，其實也花不了多少銀子，也就不甚在意。
真正為此感到煩心的人，或許僅有芳官一個人而已。
她本來胃口就大，又待在白秀珠夫人的眼皮子底下，即便她手上有吃食，那也得偷偷摸摸地吃，要不然被白秀珠夫人看到了，麵子上很有些不好看啊。
不僅如此，前麵一兩年，彆人都把月例錢積攢了下來，以備不時之需，但芳官卻沒有這樣的念頭，而是把她的月例錢拿出來，和晴雯、甄佳等人打牌，輸了一個精光。
不但自己的月例錢，一文錢都沒有剩下來，連她的好姐妹齡官，也被她借走了三五吊錢，迄今尚未歸還。
在這種情況下，即便齡官還願意把私房錢借給她，她芳官也不好意思開這個口了啊。
可憐芳官每天累死累活，卻時常感覺饑腸轆轆，眼見她那豐滿可人的身子，一天比一天的瘦了下來。
這天晚上，周進從外麵喝完酒回來，迷迷糊糊地摟住芳官，上下摸索了一會兒，發現有些不對勁。
“你是芳官？”周進眯縫著眼睛，卷著舌頭說道。
“我是，我是，我就是芳官啊。”芳官急忙聲明道。
“騙人。”周進輕聲笑道，“芳官那裡有多大，你這裡才有多大。芳官那對芒果沉甸甸的，單手肯定掌握不了，比你這兒可要結實多了。”
“你這裡才多大，都不堪盈盈一握。你一定不是芳官。”周進頗為肯定地說道。
“她是芳官。”齡官在一旁說道。
周進卻仍就不相信，他嘴裡嘟嘟囔囔，說什麼這一定是晴雯，休得哄騙我之類，隨後便一頭栽倒在床上，開始打起呼嚕來了。
芳官氣得臉色一陣紅一陣白，想著她身前那傲人的規模，居然淪落到了晴雯那種及格線以下的水準，不禁悲從中來。
她最大的優勢都沒了，以後還怎麼色誘周進？這不是打破了她心底深處的幻想，讓她再也沒有出頭之日了嗎？
作為家中侍妾，不能給男主人生孩子，乾得再好又有什麼用？
芳官也曾在榮國府待過一段時間，像賈政身旁那位周姨娘，見誰都和和氣氣，有個什麼鳥用？
大家還不是照樣明裡或者暗裡地看不起她，有什麼好處也不會想到她，就因為周姨娘膝下沒有一兒半女，連她們這些怡紅院裡的丫頭，平日裡也不會拿正眼瞧她一下。
芳官心想，這樣下去不行，得想個辦法補充營養才行啊。
第二天，恰好周進在家中休沐一日。按照往日的習慣，是早中晚各吃一頓，現在變成一日兩頓，周進本人倒是沒多想，也不太關心。
吃過早飯後，他來到內書房中，剛看了一會兒朝廷邸報，便看到芳官在門外探頭探腦，似乎有什麼話想要對他說。
“有話直說唄，難道我還能吃了你不成？”周進看到芳官那張俏臉，忍不住好笑道。
“沒什麼，沒什麼，就是想問一下伯爺，您餓不餓？”芳官詢問道。
“不餓，不餓。剛吃過早飯，餓什麼？”周進徑直說道。
聽到周進這麼說，芳官不禁大失所望。但她很快調整心態，向周進討好地笑道，“伯爺若是餓了，一定要給我說一聲啊，我馬上給管廚房的潘氏傳話，讓她整一桌好菜送過來。”
周進表揚她道，“你最近倒是表現不錯啊。”
芳官嘻嘻地笑了一聲，沒有再說什麼。但她的身體卻一直守候在內書房門口，眼巴巴地看著周進，就等著這位男主人什麼時候說他餓了，她便立即跑到廚房傳話。
不僅是芳官，彩雲、茜雪等人，因為身份卑微，一直尚未提升為姨娘，月例錢有限。她們平日裡省吃儉用，不會輕易動用自己的私房錢，即使是偶爾肚子餓了，也都是暗自忍耐，絕對舍不得花錢去買吃買喝。
聽說伯爺今日在家，若是他中午肚子餓了，定然會吩咐廚房給他加餐。白秀珠夫人即便是再節省，也不可能節省到周進這位男主人頭上去。
而廚房裡給伯爺加餐，那份量大得驚人，周進若是吃不下，就有可能賞賜給旁人，想到這裡，彩雲、茜雪二人，居然不約而同地從屋子裡走了出來，來到內書房外邊伺候。
芳官看到彩雲、茜雪兩人來了，不由得暗暗叫苦，想著周進即便中午加餐，所剩也很難講有多少，若是再要她和彩雲、茜雪二人均分，那就更加剩下不了多少了。
但她轉念一想，這一段時間，大家的日子都不好過，尤其是像她們這幾位通房丫頭，月例錢減少一半之後，連吃食也不敢多買，生活很是艱難啊。