北平，禮部堂官錢敬文家中。
雖然錢敬文這廝經常在同僚們麵前念叨著，說什麼案牘勞形，有心歸去之意，但這也就是嘴巴上說說而已。
真要讓他辭去禮部堂官職務，他還怎麼從下屬們那裡大筆撈銀子，還怎麼能得到地方官員的各種孝敬？
那些“冰敬”也好，“炭敬”也罷，一般都隻會送給現任朝官，告老還鄉之人是肯定指望不上的。
錢財方麵不說，錢敬文要不是二品侍郎，僅他懷中這個貌美如花的小老婆柳如非就指定保不住。
雖然錢敬文對柳如非愛不釋手，十分喜愛，內心深處也把她當做妻子看待。
但在彆人眼裡，柳如非不過是歡場賣笑出身，當年的金陵諸豔之一，本質上就是一個玩物兒罷了。
錢敬文前腳辭官，或許後腳就有人膽敢上門來討要。
到時候，他錢敬文到底是給，還是不給？
若是給了，還從哪裡找一個類似腰細臀肥、氣質出眾的妙人兒給自己暖被窩？要是不給，等他錢敬文以後不在了，家中子侄的人身財產安全能否得到保證？
他錢敬文隻要不死，賴也要賴在這個禮部堂官的職務上，多少也能為朝廷大事發揮一些餘熱嘛。
但朝廷大事，涉及各方利益，稍不留神就會得罪人。這不，錢敬文眼下就遇到了一件難事。
今上似乎想要和後金大漢媾和，但他自身又不想麵臨主戰派的壓力，便讓錢敬文以禮部堂官身份，分管鴻臚寺，負責和後金派來的使者範文程暗中接洽。
敵對雙方進行媾和，可不是一件小事，總得明白彼此的底線在哪裡？要不然，事情沒有談攏，就把雙方媾和的消息向外公布，除了引起輿論一片嘩然，一點兒實際作用都沒有。
這又是何苦來哉？
範文程在黃太吉身邊任事，雖然看上去也人五人六，但遠沒有外人想象的那麼風光。
比如說當年，多爾袞在紫檀堡大爆炸之中喪生，導致其弟多鐸心緒不佳。
有一次，多鐸無意中遇見了範文程的老婆，想著範文程原本是大周朝的子民，而其兄長多爾袞也是死於大周朝官員周進手中，他恨屋及烏，便將範文程的老婆搶走，將其心中怨恨，都通通發泄在了範文程的老婆身上。
範文程得知此事後，根本就不敢聲張，他反而還擔心多鐸惡意橫生，便親自上門，給多鐸送了一筆厚禮，以此作為買命財。
範文程被人欺辱到如此地步，隻差沒有人當街叫他吃屎了。他心中的憋屈可想而知。
如今，他作為後金大漢黃太吉的特使，來到北平之後，自然要耀武揚威，將其心中的屈辱和憤懣，都借此機會發泄出來。
大周朝鴻臚寺派人接送，若是沒有八抬大轎，他便不坐；禮部堂官錢敬文請他吃酒，席上若是沒有山珍海味，他便不吃。
主打的就是一個愛談就談，不談他就北返，讓後金軍隊南下說話。
反正黃太吉也給他明說了，此次南下議和，不過是緩兵之計。若是議和成功，後金便能兵不血刃，從大周朝廷手中得到大量錢財、糧草和武器。
若是議和未能成功，也無所謂，後金也能指責大周朝窮兵黷武，無心求和，便能名正言順地揮師入關。
大周朝不給後金巨額錢財作為補償，不答應後金一係列苛刻要求，他黃太吉便要親自帶兵來取，看大周朝的那個皇帝老兒究竟是怕還是不怕？
黃太吉已經得到消息，鬆江伯周進早已南下赴任，隻要周進不在北平城中，他黃太吉就有膽量在北平城下走上一遭。
有黃太吉替他撐腰，範文程自然有恃無恐，他不怕達不成議和，他唯恐這議和達成得太容易，顯不出他範文程的個人能為。
範文程如此囂張跋扈，讓禮部堂官錢敬文感覺非常為難，也非常抑鬱。
要知道，他在大周朝也是響當當一號人物，結果在範文程這個狗腿子麵前，卻被人家呼之即來，揮之即去，一點兒尊嚴都沒有。
“錢大人，那個範文程又在發火了，說是酒席上陪酒的那幾個姑娘身材不好，顏值也不高，正在那兒破口大罵呢。”鴻臚寺負責接待的官員嚇得滿頭大汗，飛奔過來向錢敬文稟報。
太他麼嚇人了，範文程這廝居然說，不把他招待好，他便將雙方議和失敗的責任推卸到他們這幾位接待官員頭上，這不是故意要他們的小命嗎？
鴻臚寺這幾位接待官員，本身就沒有多少份量，怎麼擔負得起這般重任？
他當然隻能趕緊向錢敬文求援，也隻有錢敬文作為禮部堂官，有資格在範文程麵前說得起話了。
“沒用的東西。”錢敬文嫌棄地看了那位鴻臚寺官員一眼，忍不住唾罵道。
不過罵歸罵，錢敬文也知道，此次接待後金特使的最大責任，還是在他這個禮部堂官身上，真要是把範文程給氣走了，鴻臚寺官員們肯定討不到好，但他錢敬文也將失去今上的特彆信任。
大家都是一根草繩上的螞蚱，還是應當和衷共濟才是啊。
想到這裡，錢敬文的語氣緩和了一些，他向這位倒黴的鴻臚寺官員詢問道，“範文程這廝對這個姑娘不滿意，對那個姑娘也不滿意，他究竟有什麼特彆喜好沒有？”
鴻臚寺這位官員也是憤憤不平，範文程這廝太做作了，太無理取鬨了，你要說對陪酒姑娘不滿意，那就要說嘛，他們也好安排其他陪酒姑娘過來。