事情便僵持在了這個地方。
鬆江伯也不傻。他投入了那麼大精力，花了那麼大功夫，槍支彈藥免費供給，才堪堪培養出三五千名成熟的燧發槍手，現在朝廷一聲令下，便要從中調撥出一千人，轉交到周少儒手中，那他豈不是成了冤大頭一般？
周進也不是沒有理由。德正帝的聖旨中，也隻說要求周進劃撥出一千名訓練有素的燧發槍手？但何為訓練有素，德正帝在聖旨中並沒有明說，兵部相關公文對此也沒有明確說法。
周進堅持說，隻要摸過燧發槍，能獨立使用燧發槍，將子彈射出去，便算是訓練有素，周少儒也很難引經據典，將這個說法駁倒。
以至於此事在兩人之間，遷延了半年之久，卻始終尚未得到解決。
齊魯行省巡撫周少儒大人，更是先後派出了數名師爺，前來登萊巡撫衙門交涉，顯然是打定了主意，一定要迫使鬆江伯周進鬆口讓步了。
“你們又過來做什麼？真要覺得有道理，你們讓齊魯巡撫周少儒大人親自過來，他是本官進士同年之首，實職官階又比我大一級，我豈敢不聽他的？”周進沒有好氣地說道。
那名師爺陪笑道，“周少儒大人在泉城公務繁忙，一時片刻之間，很難抽身。如果伯爺這邊同意此事，我們便將周少儒大人請過來，和伯爺把酒言歡一次，也不是不可以。”
他也知道這種鬼話，打動不了周進，便低聲說道，“一千名訓練有素的燧發槍手，涉及到泉城安危，更涉及到了周少儒大人的身家性命，他沒法在這個問題上讓步。不過，周少儒大人讓我私下裡詢問伯爺，究竟有何訴求？若是他能辦到的事情，他絕對不含糊。”
師爺所傳達的這個意思，是周少儒想和周進做一場交易，雙方可以各取所需。
周進皺著眉頭說道，“你給周少儒大人說一聲，不是我周某人小氣，實在是因為一千名訓練有素的燧發槍手，代價太大，成本太高，我這裡太吃虧了啊。”
“皇上不給給了伯爺更大的人事自主權嗎？伯爺向朝廷推薦的人選，皇上可是沒有駁回過一次啊。”師爺說道。
周進不悅道，“我對皇上忠心耿耿，對大周赤膽忠誠，所推薦的人選，都是任人唯賢，沒有任何私心。皇上認可我的推薦，也是看到了這一點，與這一千名燧發槍手，可沒有什麼關聯。”
“是是是，是我說錯了。”師爺自我檢討道。
“哎，真不是我周某人小氣，不講同年義氣。我但凡手裡稍微活絡一些，能夠趕在清國下一次入關南侵之前，用大量槍支彈藥再培養出幾千名成熟的燧發槍手，也不會和周少儒大人打這場口水官司，實在是太傷感情了。”周進故作感歎道。
師爺以為周進是想要錢，他想著臨行前，周少儒大人對他的囑咐，要他的命可以，要他的錢，連一文錢都不行，隻好陪笑說道，“周少儒大人初來乍到，連齊魯巡撫衙門裡諸多衙役的俸祿都開不出來，哪有銀子賠償伯爺的損失？”
“他總可以借吧？”周進引誘道，“以他登萊巡撫大人的身份，隻要他願意開口，還不是想要多少銀子，就能借到多少銀子？”
師爺苦笑道，“齊魯行省前幾年，被清軍南下侵擾了好幾次，芝罘海港建設，又在齊魯境內各州府廣泛募資，如今大家都指望芝罘海港發展起來，盈利後拿分紅，真正是地主家也沒有餘糧啊。”
“不至於吧？”周進不相信道。
師爺沉吟道，“各州府有名有姓的地主官僚和鄉間土豪，要說真拿不出一些真金白銀，恐怕也不儘然，但他們隻願意把錢借出去，約定利息，到時候還本付息。周少儒大人縱然深受皇上信任，但也沒有這個魄力，敢向彆人借高利貸啊？況且拿什麼還呢？我們還在擔心，接下來一兩年，齊魯境內的錢糧賦稅，能否按時完成征繳呢。”
“哦，你們周少儒大人不敢向外人借銀子，就想方設法在我頭上勒掯？”周進生氣道。
“也不純粹是這樣。”師爺陪笑道，“還不是都聽說，伯爺是理財高手，有點石成金的本事，要不然，齊魯境內那麼多土豪富商，為何甘願出資入股，參與芝罘海港建設？”
兩人在言語上拉扯了許久，最後還是周進圖窮匕見，給師爺出了一個餿主意，“我如今正是用銀子的時候，隻要芝罘海港發展起來，不愁不能還本付息，因此哪怕是高利貸，我也願意接受。但因為登萊二州，地處偏遠，人口不多，錢糧賦稅總量有限，即便拿出來作抵押，也借不到多少銀子？更何況，我還要養活數萬人馬，財務壓力很大……”
說到這裡，周進的聲音停了下來，他直直地看著師爺，等待對方反饋。
師爺連忙問道，“伯爺有話不妨明說？小人在周少儒大人麵前，還是有資格參與議事的。”
“那就好。”周進點頭說道，“我想請齊魯行省巡撫周少儒大人，幫我一個小忙，以齊魯、登萊兩地錢糧賦稅收入作保，以適當的利息標準，向外界借貸一百萬兩銀子，用於芝罘海港二、三期建設和蓬萊兵工廠、蓬萊紡織廠的擴大再生產。三年後保本付息，一文不少地還給出借方。”
等於說，周進是想以齊魯巡撫衙門和登萊巡撫衙門的信譽做抵押，方便他向外借款。
“伯爺的賺錢能力，周少儒大人必然是相信的。但以錢糧賦稅作為擔保，向外借高利貸，可謂聞所未聞。萬一伯爺名下的工場經營不善，欠債高達上百萬兩銀子不還，那豈不是要由齊魯巡撫衙門出麵……出麵……”師爺支支吾吾地說道。
“你誰說，讓齊魯巡撫衙門出麵，給我擦屁股？”周進笑道，“周少儒大人或許有這個擔心。但你告訴他，我會在借債條款中寫道，齊魯巡撫衙門的連帶責任，以十萬兩銀子為限。而且，借來的本金，也會拿出至少八萬兩銀子，交由齊魯巡撫衙門掌管。也就是說，那十萬兩銀子的欠款，由你們來花，也由你們來還。你看怎麼樣？”
師爺心想，“這筆買賣或許也做得？銀子由鬆江伯周進安排人手來借，借來的銀子中，分出八萬兩銀子給齊魯巡撫衙門，三年期滿之後，最多僅需要償還十萬兩銀子，頂多也就虧了二萬兩銀子進去，但可以從鬆江伯周進手中，得到一千名訓練有素的燧發槍手。按照每支燧發槍二十兩銀子的價格，僅此一項，就收回成本了，可以說是沒有任何風險啊？”
“那我先回去，和周少儒大人先商量一番，儘快給伯爺一個回複？”師爺說道。
周進不耐煩道，“速去速回，彆到時候，我改變主意了，你們又過來懇求我了？屆時我可不像現在這麼好說話了？”
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