“這個項目大致收支平衡嗎？”
“好像是吧。不過我們用的隻是附帶的功能，氣動傳輸係統真正的大客戶是電報局到股票交易所的那段。嗯不過近年來私人電話也越接越多了，這套好玩的係統大概也會慢慢萎縮吧——管他呢，反正我已經玩過了，這套係統也已經服役幾十年了。等使用壽命到了之後全體退役，也不是什麼壞事。我奶奶那邊就在部署新的交換機呢。”
“交換機？”商洛捕捉到了這個關鍵的詞，“之前不是已經有電話號碼了嗎？那不是交換機？”
“不是，之前那些其實是飛信號吧，完全是利用靈網在通信。你想想，你家有固定電話嗎？沒有吧？我家有哦。那玩意兒非常貴，因為每條電話線都要在郵電局那裡保留人工接口，然後要一級一級轉接。有時候一次長途電話需要好幾個站的協調配合。不過就在去年，我們找到怎麼在靈網之外用電話號碼撥號的方法了。”
“哦？怎麼做到的？”
“嗯，我是聽我奶奶說的，那叫‘步進式交換機’。我沒見過，但聽說是一台和房間差不多大的機器。通過撥電話轉盤，就能找到你要撥通的那家，原理是這樣：電話要轉盤撥號，撥0到9的時候，轉盤的角度和時間都不同。然後進到交換機那裡，就可以識彆數字，然後轉到撥號。”
“識彆數字.那之後怎麼讀取？”
“那個好複雜，但是也不是不能理解。就是‘步進式’——你玩過小鋼珠機沒有？就那樣。一層一層往下落，隻是這裡是固定的。比如玉京的區號是01，豐京是02，隻有這兩個的號是0打頭。那麼撥0的時候，交換機就隻會篩選玉京和豐京兩地的號碼備選。下一檔，1就是玉京，2就是豐京。再往後也是一級一級確認，第一個撥4的，就篩掉開頭是01-4以外的號碼。第二位是5的，篩掉01-45以外。然後一級一級一級往後‘步進’，直到確認唯一的那一個號碼，比如01-456789這樣。這個就是步進式交換機。你突然問這個乾嘛？”
“不是之前說有個辦公室嗎？”
“哦，東廠是吧。”
“你再叫東廠信不信我跟你急。”
“好好好，不叫東廠了。什麼廠來這？”
“不是哪個廠。我們那個辦公室，目前主要的任務，就是為全國上下一千多個練氣士搭建一套可以多對多的信息網絡。然後.”
商洛頓了一下。之後就是更重要的事了，這套多對多的交流網絡，將來要為在全國範圍內鋪開的互聯網建立前哨，讓所有人做一下“心理建設”，然後就是“淨土”的降臨。
“原來是這樣”文鴛點了點頭，“那我們的任務還挺重要的。不過步進式交換機恐怕幫不上什麼忙，它還太基礎了。你描述的互聯網，似乎是‘多對多’的聯係？但步進式交換機依舊是隻是單對單的交換，因為它不能把多根電話線接在一起，它隻是剩了一個撥號的時間。”
“嗯好像，任重而道遠。”
“你有什麼現成的方案嗎？”
“有倒是有。但如果隻是步進交換就要占用一整個房間，彆的東西也無從談起吧。我們需要一些能夠切實提高‘算力’的東西。你有什麼頭緒嗎？”
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