空蕩蕩的大殿裡，朱先烯坐在丹爐前麵。丹火已經熄了，因為下一爐丹他還沒有想好要煉什麼。他臉上的淚痕已經擦乾淨了，但眼圈還是紅的。
“皇祖，為什麼。為什麼連熊貓和鯉魚都能築基，為什麼隻有我不行”
“你總算，來問這個問題了。”悠長的聲音從內殿傳出。
“誒？”朱先烯站了起來，“難道皇祖早就知道嗎？你早就知道我會變成今天這樣？所以，到底是為什麼？難道還有什麼我不知道的真正的秘方嗎？”
“在問這句話之前，不如先問問你自己——你，修的是什麼道？”
“我修的是丹道。”
“那你是什麼？”
“我是丹士。”
“那麼，作為丹士，你有沒有服丹的覺悟？”
“我”朱先烯想了想，“可是道祖您告訴我，天子不能損傷自己，這是規矩。”
“你的問題就在這裡。既然知道不能損傷自己，你就應該認真對待煉出來的每一爐丹。今天煉出來一爐伱覺得不行，明天一爐又覺得不行。今天東丟一點，明天西丟一點。你從一開始，就沒有打算服丹，是也不是？”
“.”
“那麼，自己想想吧。煉丹煉給彆人的，這是什麼？這是方士，是江湖術士。江湖術士我見多了，他們一個個都做著長生不死的美夢，有的甚至根本就不相信不老神仙藥能從自己的手上煉出來。他們之中，有的是指望彆人來幫自己試藥，有的是指望煉出些金丹來幫自己的賺些糊口錢——這二者從動機來說並無差彆。他們對天道沒有一絲一毫的敬畏之心。”
“我也沒有嗎？”
“你想想你自己有沒有。一天一爐，兩天兩爐，一出一大鍋，你做爆米花呢？太上老君要有你這速度，孫猴子都能讓撐死。”
“.”朱先烯沉默了好一陣，“我好像，錯過了許多機會。光是被誤吃的就有許多，隨便丟掉的不知道有多少。我我不知道要做什麼。您不是說，天子是不能損傷自己的身體的嗎？”
“《淮南鴻烈·修務訓》淮南子第四，背來聽。”
朱先烯不假思索得背了出來：“古者，民茹草飲水，采樹木之實，食蠃蠬之肉。時多疾病毒傷之害，於是神農神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。”
“上古聖王尚且如此，何況是你。神農以赭鞭鞭百草，儘知其平、毒、寒、溫之性，臭味所主。你，還差得遠。所以現在知道，你錯在哪了嗎？”
朱先烯想了想：“修道，是自己的事.終究，是我自己的事。煉丹也好，試藥也好，終究也得靠我自己。我應當效仿炎帝神農氏，我應當.嘗百草。不能讓萬民為我試藥，我要.我要為天下萬民試藥。因為.”
“因為什麼？”道祖追問道，“還差一點點。告訴我，為什麼要這麼做？”
“因為.因為”朱先烯沉思良久，開口道，“因為.我要立功。為人君者，如果連尺寸之功都無法立下，又何談揚升。我沉醉於埋頭煉丹，勞頓神形，終究無所作為，庸庸碌碌——天厭之。須知.‘儘識蔘無毒，明知堇有災。安知嘗試者，百死百生來。’。”