硝煙散儘的莊園內，食人鯊與烈焰蜥蜴的戰士們，正展開地毯式搜索。
灰色的食人鯊戰士，利用從調查部那裡獲取的手持靈能探測器，在每一寸焦土上仔細掃描。
他們的動力甲表麵塗抹著來自異端審判部的純淨之水，每當探測器發出警報，便立即用火焰噴射器焚燒可疑區域。
一個戰士發現地縫中殘留的黑色粘液，立刻召喚來手持焚化器的同伴——
轟~————！
藍白色的等離子火焰將那片區域燒灼至玻璃化，確保任何混沌殘留都被徹底淨化。
不遠處的烈焰蜥蜴們則組成戰術陣列，用精密的儀器分析著空氣樣本。
他們的技術軍士操縱著懸浮無人機，這些機械造物的掃描光束交織成網，連最微小的亞空間“孢子”都無法逃逸。
“東區清潔。”沉穩的聲音在通訊頻道中響起，“未檢測到汙染。”
希臘次神們則是構成一道神聖屏障。
他們手中的武器散發著淡金色光暈，任何試圖逃逸的混沌能量觸碰到這光芒，都會發出刺耳的尖嘯後湮滅。
其中一位手持雙刃戰斧的次神突然揮動武器，斧刃迸發的金色耀光，將潛藏在陰影中的最後一絲腐化徹底驅散。
“.”
雅典娜靜立在戰場中央，身旁是那個囚禁貴族老者的黑曜石匣。
她的目光冰冷得似乎能讓恒星熄滅。
匣子表麵不時凸起掙紮的痕跡，內部傳出沉悶的撞擊聲，卻無法撼動女神分毫。
隋猛天真爛漫的笑臉在她腦海中浮現，那個會在訓練後撲進她懷裡撒嬌的孩子，那個第一次揮劍就展現出驚人天賦的基因原體。
“竟敢.”
她的低語讓周圍的空氣為之震顫。
為了配合調查部的行動，她故意展現出對隋猛的過度保護，以及自身偽造的弱點，卻沒想到混沌真的敢將魔爪伸向她的孩子。
這種褻瀆，唯有永恒的折磨才能償還。
諾娃和斯通站在不遠處，沉默的注視著這一切。
納米作戰服的麵罩上，數據流快速刷過——
靈能殘留讀數、亞空間汙染指數、混沌腐蝕概率等等，每一項指標都令人心驚。
“僅僅因為內心的陰暗麵.”諾娃的聲音有些發乾，“就可能成為混沌的突破口？”
作為前幽靈特工，她太清楚自己內心藏著多少黑暗。
那些暗殺任務、那些不得已的背叛、那些深夜驚醒的噩夢
如果連這些情緒都會被惡魔利用
“死亡都不是解脫。”
斯通低聲補充，戰術目鏡後的眼睛布滿血絲。
他想起了自己處決過的每一個“叛徒”，那些人在臨死前的詛咒，此刻仿佛在耳邊回響。
踏、踏。
一陣輕柔的腳步聲傳來。
奇魯·英威的黑袍在微風中飄動，盲眼的麵容上帶著洞察一切的平靜。
這位絕地大師的光劍尚未激活，卻已經讓周圍的空氣泛起細微的漣漪，“你們在恐懼亞空間。”
諾娃猛的抬頭，驚訝於這位絕地大師的敏銳。
但還沒等她回答，奇魯已經繼續道：“這份恐懼很合理，在遇見帝皇之前，許多宇宙的人類，將亞空間在實體宇宙投射出的超自然現象，視為不可觸碰的禁忌。”
他緩緩抬起手，掌心向上。
一縷純淨的金色靈能如火焰般躍動，與雅典娜身上的光芒同源。
“但帝皇的出現改變了這一切。”奇魯的聲音沉穩有力，“純淨靈能不僅是武器，更是庇護，而帝皇，讓我們的靈魂免於混沌的窺探。”
說著，奇魯的“目光“轉向遠處的平民區：“克哈的人類，或者說整個一八宇宙（星際爭霸）的人類還很脆弱，帝皇的庇護尚未完全覆蓋這片宇宙，所以我們需要維持這道隔離帶。”
仿佛為了印證他的話，天空中突然亮起一道金光。
那是由雅典娜的旗艦涅爾瓦號，在軌道上展開靈能屏障的效果，淡金色的光幕如天穹般籠罩整個克哈。
光幕所過之處，空氣中殘留的最後一絲陰冷感也消失無蹤。
“但這隻是暫時的。”
奇魯轉向諾娃和斯通，語氣變得嚴肅，“真正的防護，需要每個人類自己築起心靈的防線。”
雅典娜的身影突然出現在他們身旁，黑曜石匣已經被戰爭侍女帶離。
女神的目光掃過兩位前幽靈特工，罕見的流露出一絲溫和：“你們的擔憂很正確，從今日起，你們將接受新的訓練——不隻是戰鬥技巧，還有如何守護自己的心靈。”
她抬起手，兩縷金光沒入諾娃和斯通的眉心。
刹那間，他們看到了一個宏偉的金色網絡——
那是帝皇的靈能庇護網，無數細線連接著人類帝國的每一個角落，而在克哈上空，這張網才剛剛開始編織。
“記住這種感覺。”雅典娜的聲音如同遠方的鐘聲，“當黑暗來臨時，你們就是帝皇的錨點。”
不久後。
奧克斯特格勒宮殿群的主議會廳內，肅穆的氛圍取代了往日的奢靡。
曾經鑲嵌著寶石的鎏金牆壁，如今隻剩下樸素的合金表麵，那些用來炫耀財富、權力的貴金屬裝飾早已被拆除，熔鑄成了重建城市的建材。
高聳的穹頂下，原本懸掛的水晶吊燈被替換成簡潔的照明陣列，散發著柔和的白色光芒。
戰爭女神端坐在主位，她的黃金戰甲在燈光下流轉著內斂的光華。
長桌兩側，帝國各部的代表已然就位。
四位阿斯塔特連長如雕像般肅立：
西吉斯蒙德的黑色鎧甲上布滿漢字經文，目鏡泛著暗紅的光芒；
高讚的終結者保留了些許戰痕，肩甲上的火焰紋章格外醒目；
馬拉金·福羅斯的慟哭者戰甲上，其淚滴徽記旁則是新添了幾道最近戰役的刻痕；
泰伯羅斯的食人鯊動力甲則掛滿鋸齒狀戰利品，散發著若有若無的血腥氣。