港島，泛亞的明珠，此刻淹沒在蒸汽機噴出的煙霧中，顯得朦朦朧朧。
自從英吉利亞人把港島從皇帝手上“借”走之後，這裡便成了東方最璀璨的貿易港，熱鬨而又嘈雜。
這會兒是晚上八點，早班工人們下班的時間。
在忙碌了十二個小時後，工人們從大門口蜂擁而出，腳步疲憊且匆忙，容不得拖延——為了給上夜班的工人騰出地方。
坐在門口的紅發監工，正用那如鷹隼般的褐色眼睛，冷冷審視著從他麵前經過的每個工人。
他脾氣暴躁，心思卻又十分的仔細，從沒有一個工人，能在他眼皮底下將工廠的財產夾帶出去。
但這雙冷酷而又敏銳的眼睛，偶爾也會變得溫和一些，比如在見到尹秀的時候。
“嘿！尹秀，今天還順利嗎”
“跟平常一樣，沒那麼好，也沒那麼糟，你呢邁克”
尹秀說著話，一邊將身上的扳手和鉗子統統放在檢查台上，一件不漏，這是每天下班都必須做的事情。
可名叫邁克的監工卻是看都不看一眼，隻是樂嗬嗬地盯著尹秀。
“我的工作那有什麼好提的上四個小時的班，然後下班，去喝酒，找女人，每天都是這樣。”
他眨了眨棕色的眼睛，像刀子般盯著另一個工人將工具放好後，才回過頭來繼續跟尹秀聊天。
邁克的聲音稍微壓低了一些，“我聽說煉金師行會那邊想招募你”
尹秀沒有出聲，隻是點頭默認。
“恭喜你了老弟！”邁克一把摟住他的肩膀，“你將會成為煉金師行會裡的第一個唐人！”
尹秀麵色平靜，“我沒答應他們。”
邁克張大了嘴巴，“為什麼呀要知道多少人擠破腦袋都想加入，他們主動招募你，你一分錢都不用花，隻要點個頭就可以了。要知道光是那五千元的入會費，你就是在這廠裡乾上一百年都攢不齊啊。”
“不，是兩百年。把我賣進廠裡的中介每個月從我這裡抽走一半的傭金。”
尹秀掰著手指頭，“煉金師行會想要的是一個助手，而不是什麼煉金術師。”
“助手以你的能力去當一個沒有資格證書的助手這幫混蛋未免……”
邁克的話說到一半又咽了回去，他猛然想起了尹秀的身份，一個唐人。
雖然沒有明文規定，但煉金師行會裡從未出現過一名黃皮膚的煉金術師，這恐怕不僅是因為能力上的差異。
“那些自大的白皮混蛋，他們不知道自己錯過了什麼。”
邁克忿忿不平，頗為尹秀的遭遇感到生氣。
助手雖然和術師做的工作都差不多，但他們的薪資不高，而且沒有資格在作品上署名，隻能在幕後充當工具人，籍籍無名。
想到這，他不禁又歎了口氣。
“太可惜了，尹秀，你是這批工人裡資質最好的一個。”
尹秀本人倒是不以為意，隻是微笑道：“煉金術師本來就不適合我，煙熏火燎的，對呼吸道也不好。”
儘管明白他的想法，邁克還是有些擔憂。
“你還是儘快找個行會加入吧，我聽說港島很快就要發布新法令了，一年內沒有取得合法身份的人會被放逐的，一想到南太平洋上的那些荒島，我隻感覺頭皮發麻。”
要不是白紙黑字寫著，他怎麼也想不到眼前這臉孔俊秀，機械技術又十分高超的年輕人會是一個沒有人身自由的奴工。
而且因為是奴工的關係，他也已經被斷絕了獲取正常身份的途徑。
想了想，邁克又說道：“要不然就丐幫吧，那邊好像沒什麼限製，而且你的身世挺慘的，隻要把臉抹黑一點，混一個會員的身份還是不難的。”