語罷便見一個約莫七八歲的小男孩兒自屋內跑了出來，笑著叫道：“姐姐、孔先生來了。”
猛然望見了孔懷虛身後的寧葭，嚇得住了腳。
隨即走出一個翠色襖裙、十二三歲的姑娘，烏黑的頭發的整齊地綰在頭上，插著一支木釵，向孔懷虛招呼道：“孔先生，屋裡坐吧。”
見孔懷虛身後似乎還有一人，便探頭望去，道：“這是誰呢？”
孔懷虛道：“她叫小棠。”
又向寧葭道，“這就是桃葉，那是她的弟弟六順。”
桃葉猛然見了寧葭的臉，臉上亦現出驚怕之色。
孔懷虛接著道：“小棠的家裡人都不在了，圓覺大師、袁丘大哥在汶州遇到她，便將她一起帶回來了，我看她年紀跟你一般，好叫她與你做個伴，你可樂意嗎？”
“她、她的臉是怎麼了？”桃葉道。
“出了些意外。”孔懷虛道。
“可惜了得。”桃葉道，拉過寧葭手，“今年多大？”
“十五。”寧葭道。
“我十三，那我得管你叫姐姐了。”桃葉笑道。
寧葭見她和善可愛，心下稍安。
“孔先生，小棠姐姐就跟我住，你放心吧。”桃葉向孔懷虛笑道。
“那就交給你了。”孔懷虛點頭道。
“六順，過來。”桃葉回頭向躲在一旁的六順招手叫道。
六順卻向後縮了一步，不肯向前。
桃葉回身抓住他胳膊將他拽了過來：“叫姐姐，啊、不對，有兩個姐姐了，得叫小棠姐姐。”
六順兀自低著頭，不敢抬頭看寧葭的臉。
桃葉伸手就在他頭上拍了一記道：“你倒是快叫呀，男孩子家，哪有這麼扭扭捏捏的。”
“哎喲。”六順摸了摸被打疼的頭，抬頭向寧葭叫了一聲，“小棠姐姐。”
叫罷便轉身要跑，被桃葉拽住領子，又給扯了回來。
“孔先生，今天留下來一起吃飯吧。”桃葉向孔懷虛道。
“學堂還有些事，改天吧。”孔懷虛道，“小棠初到這裡，你多教教她，有什麼事就來學堂找我。”
“好，交給我你就放心吧。”桃葉笑道。
孔懷虛轉向寧葭道：“小棠，以後你就跟桃葉一起，若有難處，可來尋我。”
“多謝。”寧葭向他道。
孔懷虛走後，桃葉拉著寧葭進了屋，向六順道：“你水打滿了嗎？”
“知道啦，這就去。”六順道。
說著走進一個門，不一會兒挑了兩隻木桶出來，往外走去。
他身量不足四尺，人也瘦小，兩隻大木桶把他夾在中間，顯得他更加矮小了。
他把桶繩在扁擔頭上繞了好幾圈，好使桶底不沾著地。
“少打一點，回頭該挑不動了。”桃葉道。
“我現在能挑大半桶了，沒事兒。”六順道。
“彆逞能就行，小心點兒。”桃葉道。
“知道啦，我走了。”六順道，挑著兩隻大木桶出了門。
桃葉在身後道：“今天多挑兩次，得用水。”
“好。”六順在外應道。
桃葉轉向寧葭道：“看你這一身衣服是不能穿了，就穿我的吧，你先洗個澡，跟我去燒水吧。”
她隻管嘴裡說著，拉著寧葭就到了廚間。
“我來生火，你來加水。”桃葉道，自己先蹲到灶下拿起幾根乾柴將火點了起來，塞進了灶膛裡。
寧葭四處看了看，水缸就在牆角，便走過去拿起蓋上的水瓢，揭開蓋子，舀了一瓢水走過來倒進灶上的大鍋裡。
鍋很大，而水瓢就小了，她來來回回打了七八次水，也隻有小半鍋水。
桃葉燒好了火起身一看，笑道：“你這樣可得添到天黑了。”（www.101novel.com）