石鑒不敢激怒冉閔，便在肅清石遵黨羽後，擔心蒲洪擁兵自重，又企圖拉攏蒲洪父子對付冉閔，便召集朝臣問當如何應對，有朝臣上前說“蒲洪擁十萬兵馬據枋頭之地，不過是因為石遵不遵先帝遺命解除了蒲洪都督關中諸軍事之位，陛下若有意遠調蒲洪等人，不如讓他去鎮守雍州等地。一來解決了蒲洪擁兵京外的威脅，二來也能為陛下守得一方安寧。”其餘人皆不敢說話，石鑒思索再三，起草詔命，任蒲洪為都督關中諸軍事、征西大將軍、雍州牧、領秦州刺史。
朝中有人不解石鑒之意，下朝之後，石鑒對身邊人說“老子曾曰將欲奪之，必固與之。關中等地，哪比得蒲洪麾下十萬人？”
遠在東晉的桓溫府中，謀士郗與桓溫同行，邊走邊對桓溫說“後趙諸子爭位，在石遵殺太子石世奪得帝位後，十一月，石遵被蘇亥等人所殺。各地兵起，狼煙遍地。秦、雍兩州流民結伴西歸，路經枋頭時，依附後趙前臣蒲洪，並推舉其為領。如今蒲洪部眾多達十餘萬，當月蒲洪之子蒲健蒲雄等人也也衝破關卡投奔枋頭，蒲洪麾下兵馬甚眾，甚有擁兵一方的意思。後趙皇帝石鑒懼於蒲洪威視，又想拉攏蒲洪，便任蒲洪為都督關中諸軍事、征西大將軍、雍州牧、領秦州刺史，有意讓蒲洪入據關中……”
桓溫邊走邊說“我記得今年五月，蒲洪曾有意投靠晉朝。”
郗答“確有其事。”
桓溫說“蒲洪能從一個小小的氐族領做到如今擁兵十餘萬，也是難得的將帥之才，他既有心投晉，不如趁機將他納入我晉朝來，為我所用。不然讓他入了關中，隻怕往後也隻是一個禍患。”
郗假意問“郎主的意思是？”
桓溫說“你這便隨我入宮麵見褚太後。”
石鑒的召令傳到枋頭時，蒲洪召集手下眾官吏，商量是否接受任命。主簿程樸上前道“依臣拙見，蒲公不如暫與後趙講和，然後效仿先賢，請求像諸侯列國一樣分地而治。”
蒲洪聞言大怒，說“程主簿認為我蒲某人不配做天子？”
程樸這才意識到蒲洪之所以召令眾官吏商量此事的意圖，忙辯解說“微臣不敢，微臣不是這個意思！”隻見蒲洪滿麵怒容，叱問道“你不是這個意思？你要不是這個意思為何會說出列國分地而治的話來!”說完不等程樸有所反應便令人將程樸拉出去斬殺於門外。
時永和六年35o年閏正月，東晉朝廷授任蒲洪為氐王、使持節、征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史、廣川郡公，又任命其子蒲健為假節、右將軍、監河北征討前鋒諸軍事、襄國公。
見東晉朝廷有所回應，且一應官職優厚尤甚於後趙，且同時授其子蒲健以高官厚祿也表明東晉願優待蒲家，蒲洪一時有所動搖。
後趙朝臣姚弋仲本素有占領關右之意，見後趙皇帝石鑒命蒲洪鎮守關中時心中便有顧慮，此時聽聞東晉許給蒲家父子高官厚祿，便上書奏表願替後趙攘除逆臣蒲洪。皇帝石鑒應允後，姚弋仲派第五子姚襄率五萬兵眾奇襲蒲洪，蒲洪迎頭反擊，斬殺姚襄三萬多人。
蒲洪歸營後見到蒲堅，入了營帳之後，雷弱兒等人入營帳，跪下對蒲洪說“蒲公今日斬殺姚襄三萬人，可見後趙已容不得我等眾人，我等願奉蒲公為王，入據關中，望蒲公鈞裁。”
蒲洪坐在主位上，看著庭下眾人，即便本有稱帝之意，在有東晉許以高官厚祿情況下，不知庭中可否有東晉安插的細作，便推辭道“自永嘉四年至今四十年間，稱王稱帝的不在少數，可真正有天子之命的又有多少？”
梁楞說“蒲公可還記得蒲公之孫公子蒲文玉背上有讖文——草付應稱王，由此可見蒲公稱王乃上天授意。”
眾人勸說再三，蒲洪心知效忠了三十餘年的後趙尚且不能容他，更何況拖延了七個月才肯給自己回複東晉。決意改姓為“苻”，自稱大都督、大將軍、大單於、三秦王。命雷弱兒為輔國將軍，梁楞為前將軍，並兼任左長史。命魚遵為後將軍，並兼任右長史。命段陵為左將軍，並兼任左司馬，王墮為右將軍，兼任右司馬。天水人趙俱、隴西人牛夷、北地人辛牢皆被任命為從事中郎，命氐族酋長毛貴為單於輔相。苻洪部下眾軍聞言見有功業可建，有富貴榮華可圖，一時士氣大振。
閏二月，鄴城中，冉閔便假借讖文中有“繼趙李”的字樣為托辭，改姓李氏，據鄴城改國號為魏，實行大赦，改年號為青龍。後趙皇室石琨等人率眾七萬攻打鄴城，冉閔率千餘騎兵在城北抵抗石琨率眾，僅僅冉閔一人便斬殺級三千。待冉閔與李農率三萬騎兵出京討伐張賀度等人時，被困京中的石鑒密召宦官送信召張沈等人，命其乘虛襲擊鄴城。
宦官將此事告知冉閔，冉閔、李農馳馬歸，廢黜並擊殺石鑒，與此同時殺石虎孫三十八人，滅石氏全族。
後趙國滅，苻洪在枋頭聽聞此信後對前來稟告此消息的博士胡文說“後趙國滅，冉魏尚未站穩腳跟，可謂天時；枋頭屬軍事要地，我據兵於此，可謂地利；我率眾十萬，十萬兵士皆順天意擁我為王，可謂人和！天意如此，可見冉閔慕容俊可指日屠滅，姚襄父子應如是。我取天下，竟比漢高祖劉邦還容易些！”
正說著，有兵士來入內，說“啟稟大都督，後趙前臣麻秋率眾借道返回鄴城，可否予之？”
苻洪聞言，暗自思索道麻秋征戰多年，且長期據守長安等地，麻秋若能為己所用，奪取關中豈不易如反掌？思忖間，召來四子龍驤將軍苻雄，命其迎頭攻擊麻秋率眾，生俘麻秋。
苻雄率兵從兩山之間出擊麻秋時，魚歌拉著青鸞與苻堅坐在枋頭的小丘之上，看著蔞蒿滿地，蘆芽尚短。魚歌問一旁的苻堅“苻堅哥哥，你背上真有‘草付應為王’的讖文嗎？”苻堅略有些尷尬，說“有。”魚歌擺弄著手上的蘆芽，說“我不信，你撩開衣服讓我看看！”苻堅聞言僵住，此時隻見小丘後走出一人，笑著說“你以後可是要嫁給我的，怎麼能隨意看其他男兒身體？”
魚歌見是苻萇，驚訝得站起身來，定定地盯著苻萇，一臉不肯置信。苻萇隨父親出逃枋頭時身受重傷，魚歌到枋頭的幾月竟打聽不到他一點消息，此時見他活生生地出現在自己麵前，心底是掩不住的驚喜。魚歌的表情似乎在苻萇意料之中，苻萇隻摸著魚歌的頭看著遠處吃著草的棗紅馬說“幾月不見，你把我送你的扶桑馬都餓瘦了。”
魚歌一把揮開苻萇放在頭上的手，抬頭嘟著嘴對苻萇說“你就沒有彆的什麼要對我說的麼？”
苻萇笑了笑，說“幾月不見，你長高了不少。”
魚歌不依，問“還有呢？”
苻萇笑道“此生還能再見你，我很開心。”