謝玄說“你要是陪我說話，我回去就到阿姊那裡給你說好話，你要是不陪我說話，我回去就到阿姊那裡說你壞話。”
王凝之問“你想說什麼？”
謝玄蹲下身子，拉著王凝之蹲下，小聲說“我聽說石祗派其相國石琨帶領十萬士眾攻打鄴城，進兵據守邯鄲。石祗的鎮南將軍劉國從繁陽前來與石琨會合。冉閔於邯鄲大敗石琨，死者數以萬計。劉國退駐繁陽，張賀度、段勤與劉國、靳豚在昌城會合，將要進攻鄴城。”
王凝之一臉狐疑，問“所以呢？”
謝玄說“所以你說是冉閔會贏，還是石祗會贏？”
王凝之看著謝玄，有些不解，隻說道“他們誰贏與我有什麼關係？”
謝玄拉著王凝之說“不如我們來打個賭，要是我贏了，我就到阿姊麵前說你好話，若是你輸了，我就到阿姊麵前說你壞話。”
王凝之聞言剛要站起，又被謝玄拉住，謝玄說“拒不應戰可不是君子作風。”
王凝之無奈，問“那你想如何？”
謝玄說“我賭冉閔會贏，那麼你呢？”
王凝之答“你都說了冉閔了，我自然就隻能賭石祗贏了。我可以走了吧？”
謝玄大笑，拉著王凝之袖子，說“我還聽說了一件事，我講給你聽。”
王凝之問“什麼事？”
謝玄手中的紫羅蘭香囊在指尖轉得飛快，謝玄緩緩說“我還聽說冉閔派尚書左仆射劉群任都督，並使其部將王泰、周成等人率十二萬步騎在黃城宿營。且冉閔親率精兵八萬作為後繼，與劉國等人在蒼亭激戰。張賀度等部大敗，死者達兩萬八千，靳豚被追擊並斬殺於陰安，冉閔部將悉數俘虜了靳豚的士眾，整軍而歸。”見王凝之麵無表情，謝玄接了句，“你輸了，怎麼辦？”王凝之木然不答。
謝安與王羲之對弈，謝安落下一子，問“逸之心中有事？”
王羲之聽見兩小兒在假山後嬉笑，對次子王凝之的愚駑有些不滿，分了心神，再回過神來時，秤盤上已無落子之處。
枋頭，雷弱兒魚遵等人在苻健帳中，權謀當留守枋頭趁機奪取中原，還是入居關中，先取關中之地再圖謀天下。苻健看著營中爭論的老臣，心中早有打算。
於是向眾人分析道“中原之地，冉閔擁戎卒三十餘萬，旌旗鐘鼓綿延百餘裡，這樣的威勢即便是在石氏鼎盛時期也未曾有過，其安寧和順，甚至可比魏晉之初。我等身居枋頭，雖居軍事要地，但枋頭畢竟彈丸之地，不能長久。安身之處不足，那些前來投靠的人還是會向中原或者向關中流散，就如今僅有的十萬兵士，如何與冉閔對抗？”
眾人正色，苻健見狀接著道“而關中之地，京兆杜洪竊據長安，自稱晉征北將軍，胡人漢之人多歸附於廝，我欲取關中，便不能讓杜洪有防範之心。我有意受石祗所授官職，在枋頭修繕宮室，並有意讓在座諸位前輩幫忙督種菽麥，做出沒有向西進意圖的樣子，以迷惑杜洪。待杜洪放下防備之後，再一舉西渡黃河，直取關中！”
眾人點頭，皆答“願奉將令！”
自此後枋頭又是修建宮室又是播種菽麥，一派欣欣向榮之景。而唯一不和諧的地方，就是有知內情而不肯耕種者，苻健便會將其殺之示眾。
魚歌與苻堅等人從外踏青歸來，手裡還拿著根狗尾草，走在魚家暫居的院子裡。見魚家上下慌亂，魚歌便忍不住問生了何事？江氏見狀上前來拉著魚歌回屋子，小聲告訴她不日大軍便會拔營。魚歌不解，問“大軍拔營，我們又不去打仗，慌些什麼？”江氏見她執拗，隻向她解釋道“大軍拔營之後這裡沒有庇佑也便不再是安身之處，若不早做準備，往後又當如何。”魚歌想了想，便幫著江氏收拾起東西來。
魚歌收拾完東西，看著西邊的雲，不知道那一方的天空是什麼樣子，更不知那裡是否是安身之處，更不知這樣顛沛流離的生活還要過多久。往外走著，一路都是在祭奠先人祈求保佑的人，走到魚老夫人的墳邊，隻見父親與叔伯也正在墳頭祭奠老夫人。
又走了好久，走到前一天已經舉行了祭祀的苻洪墓前，魚歌看見祖父魚遵拄著一根手杖正在苻洪墓前說著話，魚歌走近，隻聽見魚遵對著苻洪說“此次西征，不知成敗如何。若此行成功了，我便在這世上多活幾年，幫你這些孩子，也幫你完成你生前的夙願。若失敗了，我便到這地下來陪你，我們說好的，還有許多酒沒喝呢！”魚歌聽著，心底不是滋味，轉身走了回去。
拔營之前，軍中有將士問“如今杜洪安居關中，我們以何名義取而代之？”
有人答“可彆忘了，我們大將軍是東晉的征西大將軍兼都督關中諸軍事以及雍州刺史，晉身為正統，奉天子之名征討關中，有何不可？”
關中杜洪素知無論東晉冉魏北燕還是苻家都對關中這塊肥肉虎視眈眈，見苻健在枋頭修建宮室，還以為懸著的一顆心可以放了下來，未曾想卻聽到這種話。不出五日，苻健出動所有的人馬向西進軍，在盟津搭浮橋渡過黃河。派其弟苻雄率步騎兵五千人入潼關，兄之子苻菁從軹關入河東，逐鹿關中。
杜洪聞言，急忙派部將張先在潼關截擊苻健，苻健迎戰並大敗張先。
苻健雖勝，卻還是書信一封給杜洪，並贈以名馬珍寶，請求到長安擁奉杜洪為帝。
杜洪說見信大怒，當即將信焚毀，怒道“這是把我當三歲小兒嗎，以為送上禮物說幾句好話就能把我騙到然後殺了我？真是笑話！”於是杜洪將關中的軍隊全部召集起來抵抗。
兩軍對峙，苻健在軍中起卦，卦象遇泰之臨卦，卜卦之人見狀說“小去大來，吉利。從前向東去時小，現在歸向西時大，沒有比這更吉利的了!”說話間見天象群星夾銀河兩邊向西流動，占卦之人向苻健祝賀道“銀河西湧，乃是百姓西還的征兆。此乃天命所歸，恭喜大將軍！”
苻健於是向西進軍，駐紮赤水，派苻雄占領渭北，又在陰盤打敗並擒獲張先，攻陷諸城。苻菁所到之處無不投降，很快便攻到長安城下。苻健率兵入長安，並定都於此。安定下來後，派人到東晉京都報捷，並與桓溫交好。
桓溫與郗一前一後走在府中，郗說“如今苻健已占領長安，若不儘快整肅三軍，隻怕會橫生變故！”
桓溫走在前麵，一路進了書房，不悅道“何需你多言！”
長安城內，苻健軍中軍師將軍賈玄碩等上表請任苻健為侍中、大都督關中諸軍事、大單於、秦王，苻健聞言怒道“我官爵高低非爾等所知！”
賈玄碩等人麵麵相覷，苻健功高如此，東晉理應授予他這些爵位，可是苻健非但自己不提，反而駁斥了他們這些準備奏表朝廷為他請功的人，心思實在難測。不久苻健派人暗示賈玄碩等人尊奉他為帝，賈玄碩等人這才明白苻健的用意，忙山呼萬歲，擁立苻健為帝。
永和七年351年，苻健僭稱天王、大單於，赦免四境，定都長安，年號皇始，國號大秦，並修宗廟社稷，設百官。立妻強氏為皇後，子苻萇為太子，弟苻雄為丞相、都督中外諸軍事、車騎大將軍、領雍州刺史，其他的人封賞任命各有等差。
逐鹿關中，前秦始立。