護花鈴！
古老的西安城，難得有雨，而雨中的古城，卻並沒有難堪的灰黯，反而呈現一種蓬勃的生氣。
但無論如何，這古老的城市，畢竟已漸在衰落中，漢宮風流，長春未央，固然已是遺跡，秦時豪華，巍巍阿房，更是已變做一堆瓦礫，隻有大雁、小雁雙塔，還有著昔目的瑰麗，筆直地矗立在西北亙古未息的風沙裡，伴著曲江清淡的水波，向遠方的遊子誇耀著這古城的風流遺跡。
大雁培半裡處，一片鬆柏如雲，便是“西北神龍”韋七太爺的莊院，過了這片屋字櫛比的莊院，再行半裡，那一條石板鋪成的街道，便筆直地通向東邊的城門。
朦漾的雨絲中，城外放蹄奔來一輛馬車，五匹健馬，車上的簾幔深垂，馬上人卻是灰袍大袖、烏簪高髻的道人。
傍著馬車的四騎，俱是麵容蒼白、目光炯炯、腰畔佩著長劍、像是終年不見陽光的中年道人，眉宇之間，又都帶著十分沉重的神色。
當頭一騎，卻是蒼眉自發，形容枯瘦，腰間空空，衣袂飄拂，提著韁繩的手掌，竟是瑩白如玉，宛如婦人女子。
這五騎一卒，一入城內，便毫不停留地往“飛環”韋七的“慕龍莊院”奔去，各各神色問，都仿佛有著什麼急事。
鬆柏連雲的“慕龍莊”中，演武廳外四側的長廊下，圍繞著每邊四十四張，四邊一百七十二張，一行首尾相連的大桌，首張桌上，是一隻全羊，次張桌上，是整隻烤獵，第三張桌上，是半隻紅牛，然後是十二隻燒雞，十二隻熏鴨，十二隻肥鵝，四瓶陳年的汾河“竹葉青”酒，然後又是一隻全羊……往後循環，隻聞一片酒肉香氣，隨風四散，幾乎可達西安城外。
方桌邊沿，擺滿了數百柄精光雪亮、紅絲纏柄的解腕尖刀，餘下的空隙，堆著一疊疊花瓷海碗、青瓷巨觥。
演武廳內，鬆柏樹下，六角亭中……笑語喧騰，豪士雲集。
“西北神龍”韋七太爺，大步走到長廊外，突地大喝一聲，縱身躍上了大廳上的滴水飛簷，笑語紛紛的武林群豪，不禁為之一驚，不知發生了什麼事故，哪知這精神矍鑠的老人，竟雙足微分，筆立在簷沿上，振臂大呼道“承各位朋友兄弟看得起，今日到這‘慕龍莊’來，我韋七沒有什麼招待，有的隻是粗菜淡酒，以及武夫的本色！”
群豪恍然哄笑，接著是一片怒潮的喝彩聲，宛如百十個霹靂一起響起。
“偽龍”韋奇目光閃動，神采飛揚，突又大喝道“佩刀的朋友拔刀，佩劍的朋友拔劍，不使刀劍的朋友，桌上有的是屠狼殺虎的解腕尖刀……正點子都在桌上，並肩子上呀！”
這一“聲大喝，當真是響徹雲霄，又是一陣歡呼喝彩哄笑聲山洪般響起，接著便是一連串”嗆嘟“之聲，劍出匣，刀出鞘，群豪歡笑著湧向方桌，”偽龍“韋七”嗖“地躍下飛簷，伸手一抹須發上的雨珠，抓起一柄解腕尖刀，刀光一閃，一片漿汁淋漓的大肉，已被他挑起在刀尖上！長廊外，假山畔，一座綠瓦朱欄的六角亭中，笑聲未歇，”萬裡流香“任風萍，仍自手搖折扇，麵對憑欄而立的神龍子弟——郭玉霞、石沉，含笑道“這韋老前輩當真是位豪傑，想不到，我任風萍初出玉關，便能遇到這般人物、今日之筵，縱不飲酒，就憑這份豪氣，已足以令人飽醉！”
郭玉霞嫣然含笑，道“今日之筵，的確是彆開生麵，從來未有，隻可惜…”她突地幽幽一歎，轉首道，“隻可惜你大哥不在這裡，三弟，你說是麼？”
石沉木然頷首道“是！”
任風萍目中光芒一閃，含笑道“是極，是極，若是‘鐵漢，龍大哥在這裡，這’慕龍莊‘內的豪氣，隻怕更要再添兒分。”目光凝注，似乎要看透郭玉霞所說的話是否真心？話聲方了，隻見那“飛環”韋奇，已自手持尖刀，大步而來，朗聲笑道“任大俠，你雖怯敵，但老夫這第一塊肉，卻總是要敬你這位遠客的。”
任風萍微微一笑，欠身道“這怎麼敢當。”
韋奇濃眉微軒，笑聲突斂，凝注著刀尖上的肉塊，沉聲道“中原武林，老成凋零，任大俠此番東出玉門，定可為中原俠義道壯幾分聲色，莫說區區一塊肉，便是成群的牛羊，也是當得起的。”
任風萍目光一閃，亦自肅容道“任某雖才薄，當不起老前輩的厚愛，但為著天下武林的正氣，任某當全力以赴！”收起折扇，雙手自刀尖取下肉塊，也不顧肉汁淋漓，一撕為二，放到口中大嚼起來。
韋奇呆望了半晌，突地仰天笑道“好英雄，好豪傑，好漢子……”霍然轉身奔了出去。
郭玉霞道“我隻當你要乘機顯露一下武功，哪知你卻規規矩矩地接來吃了！”嫣然一笑，又道，“但這樣比顯露再高的武功都好，你說是麼？”
任風萍道“在下化外村夫，有什麼武功好顯露的，夫人取笑了。”
石沉垂首而立，聽得他言語清晰，不覺奇怪，拾目望處，隻見他在這刹那間竟已將那一大塊牛肉俱都吃儘，不禁心頭微懍，暗暗忖道“此人鋒芒不露，但在有意無意間，彆人不甚注意處，卻又顯露出絕頂的武功，隻教人無法說他賣弄。”一念至此，不覺暗暗生出敬佩之心。
目光一轉，隻見“飛環”韋七，競又飛步奔來，雙手捧著一壇美酒，口中猶在低語著“好漢子……好漢子……”“唰”地掠上小亭，大笑道“我韋七今日遇著你這般的漢子，定要與你痛飲一場！”雙手舉起酒壇，仰天喝了幾口，方待交與任風萍。
卻見任風萍雙眉微皺，似在凝思，又似在傾聽，韋奇道“任大俠，你還等什麼，難道不屑與老夫飲酒麼？”豈敢！“任風萍微微一笑，道，”隻是還有一位武林高人來了，任某隻得稍候。“韋奇濃眉微皺，奇道“誰？誰來了？隻見任風萍身形一閃，方自退到欄邊，亭外微風簌然，已飄下一個灰袍大袖、烏簪高髻、形容枯瘦的自發道人來。”飛環“韋奇目光動處，驚呼道“四師兄，你怎地來了？白發道人一雙銳利的目光，卻炯然望著任風萍，冷冷道“這位朋友好厲害的耳目！”
韋奇已自哈哈笑道“妙極妙極，想不到四師兄來了，今日之會，更是錦上添花，四師兄，你還不認得這位耳目厲害的朋友是誰吧？”
郭玉霞心頭一震“終南掌門來了。”隻見他麵容冰冷，冷冷道“少見得很。”
韋奇笑道“這位便是塞外奇俠‘萬裡流香’任鳳萍。”
白發道人雙眉一楊道“原來是任大俠！”語氣之中，卻仍是冰冰冷冷。
任風萍含笑一揖，道“這位想必就是江湖人稱‘玉手純陽，終南劍客’的呂老前輩了。想不到任風萍今日有幸，能見到武林之中的絕頂劍睿，‘終南’一派的掌門大俠！”
白發道人單掌問訊，道“貧道正是呂天冥。”
原來自從“終南三雁”死於黃山一役，這終南派第七代的四弟子，便被推為掌門，“飛環”韋奇技出“終南”，排行第七，是以武林中方有“韋七太爺”之稱。
“玉手純陽”天冥道長，已有多年未下終南，此刻韋奇見了他的掌門師兄，更是大笑不絕，“四師兄，待小弟再向你引見兩位英雄人物！”
他大笑著道“這位郭姑娘與石少俠，便是一代武雄‘不死神龍’的親傳高弟。”
郭玉霞、石沉齊地躬身一禮，“玉手純陽”卻仍是單掌問訊，郭玉霞目注著他瑩白的手掌，暗道“難怪他被人稱為玉手純陽。”
石沉卻暗暗忖道“這道人好倨傲的神氣。”
呂天冥枯瘦的麵容上，乾澀地擠出一絲微笑，道“令師可好？”
郭玉霞方待答話，哪知“玉手純陽”突地轉過身去，一把拉住了方待步出小亭的“飛環”韋七，道“你要到哪裡去？”飛環“韋七笑道“我要向武林朋友宣布，我的掌門師兄到了。”
天冥道人冷冷道“且慢宣布。”
韋奇道“為什麼？…天冥道人道“你可知道我為什麼突下終南，兼程趕來這裡，又不經通報，便越牆而入？”
韋奇心中雖一動，但麵上卻仍帶著笑容，道“我隻顧見了師兄歡喜，這些事竟俱都沒有想到。”
“玉手純陽”呂天冥長歎道“你年紀漸長，脾氣卻仍不改，你可知道——”他語聲突地變得十分緩慢沉重，一字一字地沉聲說道“冷血妃子尚在人間，此刻隻怕也已到了西安城！”
“飛環‘韋七心頭一懍，麵容突變，掌中的酒壇”噗“地跌到地上，碎片四散，酒珠飛濺，俱都濺在他紫緞錦袍之上。石沉、郭玉霞心頭一驚，但見”玉手純陽“麵容木然，”飛環“韋七由發顫動，任風萍雖仍不動聲色，但目光中亦有了驚詫之意，”飛環“韋七顫聲道“這消息從何而來？是否確實？”
“玉手純陽”目光一轉，無言地指向亭外，眾人目光一起隨之望去，隻見四個灰袍道人，攙扶著一個神色狼狽、麵容憔悴、似是患了重病的漢子，隨著兩個帶路的家丁緩緩而來。
“飛環”韋奇皺眉凝注，沉聲道“此人是誰？”
石沉、郭玉霞心頭一驚，彼此交換了個眼色，原來這傷病之人，竟然就是那在華山峰頭突然奪去那具紫檀棺木的神秘道人。
“玉手純陽”呂天冥冷冷道“此人是誰，你不認得麼？”
韋奇雙目圓睜，直到這五人俱已走到近前，突地大喝一聲！顫聲道“葉留歌……葉留歌……”
那綠袍道人“劍客公子”葉留歌拾眼一望，踉蹌著奔入亭來，撲到“飛環”韋七懷裡，嘶聲道“七哥，七哥……小弟今日能見你一麵，當真已是兩世為人了……”言猶未了，暈倒當地！
刹那之間，滿亭之人，麵麵相覷，俱都驚愕得說不出話來。
立得較近的武林群豪，已漸漸圍到亭前，以驚詫的目光，望著亭內亦是滿心驚詫的人。
“飛環”韋七濃眉緊皺，雙目圓睜，不住頓足道“這……究竟這是怎地？留歌老弟，你……你……你一彆經年，怎地變得如此模樣？老哥哥險些都認不得你了。”
呂天冥長歎一聲，道“留歌我也有十年未見，直到昨日午後，他滿身浴血奔上山來，我方知道他竟親眼見著了梅冷血，而且還被……”他冷冷膘了石沉、郭玉霞一眼，接道“不死神龍的弟子刺了一劍，若非幸遇奇人搭救，他此刻隻怕早已喪命在華山蒼龍嶺下，那麼這一段武林秘聞，便再也無人知道了。”
“飛環”韋七濃眉一揚，麵上更是驚詫，目光利刃般轉向郭玉霞與石沉，詫聲道“神龍子弟，怎會刺了留歌一劍？”
郭玉霞秋波一轉，麵上故意作出茫然之色，顰眉尋思良久，方自歎道“難道是五弟麼？呀——一定是五弟，唉！他與我們分開方自一日，怎地便已做出了這麼多荒唐的事來。”
呂天冥冷冷道“誰是你們五弟，此刻他在哪裡？”
“南宮平！”韋奇恨聲道“定是此人，龍夫人、石世兄，你們……”
郭玉霞沉聲一歎，截口道“韋老前輩你不必說，我們也知道，五弟——唉！他既然做出了對不起武林同道的事，師傅又不在，我們不能代師行令，為武林主持公道，已是慚愧得很，韋老前輩你無論怎麼做，我們總是站在你一邊的。”
“飛環”韋七長歎一聲，道“當真是龍生九子，各不相同，五指參差，各有長短……想不到龍夫人你竟這般深知大義。”
郭玉霞長歎垂下頭去，道“晚輩實在也是情非得已，因為晚輩方才也曾眼看我們五弟與一個姓梅的女子在一起，那女子還曾與‘岷山雙俠’……”
韋奇截住道“便是那車上的女子麼？”不住頓足，“我怎地方才竟未看清……‘郭玉霞道“以晚輩聽見，隻怕她已習得駐顏之術！”
“飛環”韋七心頭一震，愕了半晌，喃哺道“莫非她武功又精進了……”突又四顧大喝道“長孫兄弟呢！……任大俠，長孫雙俠呢？”
任風萍一直俯首凝思，此刻抬起頭來，滿麵茫然之色，道“方才還見著他們，此刻怎地不在了。”
他神色間似乎隱藏著什麼，但此時此刻，卻無一人發覺。
“飛環”韋七長歎道“不死神龍若在此地就好了，唉——怎地神龍一去，江湖間便亂了起來。”
呂天冥突地冷笑一聲，道“但願神龍未死……”韋奇卻未聽出他言下的恨毒之意，扶起地上的“劍客公子”葉留歌，麵向亭外的武林群豪，突又大喝道“各位朋友兄弟，酒後莫走，與我韋七一同去搜尋一個武林中的叛徒，以及那冷血的女中魔頭‘冷血妃子’！”群豪立刻一陣驚亂，又是一陣和應。
任風萍雙眉微皺，心中暗歎“這韋七竟發動了傾城之力，來對付他們孤身兩人。”又忖道“我若要使他歸心於我，此刻豈非大好機會！”
隻聽這震耳的呼聲，一陣陣隨風遠去。石沉仍自木然垂首，不言不語，郭玉霞秋波流動，卻不知是愁是喜？
“劍客公子”葉留歌緩緩睜開眼來，呻吟著道“見了那毒，婦……切莫……容她多說……話……你不傷她……她就要傷你了。”
“飛環”韋七望著亭外的群豪，自語著道“她傷不了我的！”
雨絲朦朦，猶未住，天色陰瞑，更黯了……
“岷山二友”的麵容，就正如天色一般陰黯，他們暗地跟蹤著南宮平，直到他喪事完畢，人了西安城，驅車進了一家規模奇大的糧米莊的側門，長孫空遠遠立在對麵的屋簷下，低聲道“那女子既然不是梅吟雪，他卻喚我兄弟二人跟蹤作甚？”
長孫單沉吟半晌，道“此人乃人中之龍，所有言行，均有深意，此刻我亦不知，但日久必定會知道的。二弟，你我空有一身武功，卻落得終身在河西道上磋跎，空有些許虛名，僻居一隅，又有何用？你我若真要在中原、江南的武林中揚名吐氣，全都要靠著此人了！”
長孫空歎息一聲，忽見對麵門中，大步行來一人，將手中一方請帖，躬身交到長孫單手上，便垂手侍立一側，卻始終一言不發。
“岷山二友”愕了一愕，展開請帖，隻見上麵寫的竟是“武林末學，‘止郊山莊’門下五弟子南宮平，敬備菲酌，恭請‘岷山二友’長孫前輩一敘。”
長孫兄弟心頭一震，各各對望了一眼，卻見南宮平已換了一身輕袍，麵含微笑地立在對麵門口，遙遙拱手。
這兄弟兩人雖是久走江湖，此刻卻也不知所措，呆呆地愕了半晌，長孫單方才抱拳朗聲道“雅意心領，來日再來打擾！”
不約而同地轉身而行，越走越快，再也沒有回頭望上一眼。
南宮平目送著他們的身影遠去，麵上的笑容漸漸消失，長歎一聲，沉重地走入門裡。天色漸黯，後堂中已燃起銅燈，但燈光卻仍帶著慘淡的黃色，他雖有滿身武功，億萬家財，但此刻心裡卻橫亙著武功與財富俱都不能解決的心事。
他喃喃自語道“我若是能分身為三，便無事了，隻是……唉！”他卻不知道他此刻縱能分身為三，煩惱與不幸亦是無法解決的了。
梅吟雪嬌慵地斜倚在精致的紫銅燈下，柔和的燈光，夢一般地灑在她身上，麵前的雲石紫檀桌上，有一籃紫竹編筐、綠絲為帶的佳果，鵝黃的是香蕉，嫣紅的是荔枝，嫩綠的是檸檬，澄紫的是葡萄…這些便連大富之家也極為罕見的南海異果，卻絲毫沒有吸引住她的目光，她隻是懶散地望著壁間的銅燈，不知在想些什麼。
南宮平沉重的步履，並沒有打斷她輕煙般的思潮，她甚至沒有轉目望他一眼，蒼白的麵容，在夢般的燈光中，宛如冷玉。
靜寂中，就連屋角幾上的銅壺滴漏中的流沙聲，似乎也變得十分清晰。無情的時光，便隨著這無情的流沙聲，悄然而逝，輕輕地、淡淡地，仿佛不著一絲痕跡，卻不知它正在悄悄地竊取著人們的生命。
良久良久，梅吟雪終於輕歎一聲，道“走了麼？”
南宮平道“走了——這兩人暗地跟蹤而來，為的是什麼？難道他們畢竟還是看出了你！”
梅吟雪淡然一笑，道“你擔心麼？”
南宮平道“我擔心什麼？”
梅吟雪悠悠道“你在想彆人若是認出了我，會對你有所不利，那時……你隻怕再也不管我了，因為我是個被武林唾棄的人，你若是幫助我，那麼你也會變成武林的叛徒……堂堂正正的神龍子弟，是不願也不敢做武林叛徒的，就連不死神龍也不敢，你說是麼？”
南宮平麵色木然，陰沉沉地沒有一絲表露。
梅吟雪又道“武林中的道義，隻不過是少數人的專用品而已，若有十個武林英雄認為你是惡人了，那麼你便要注定成為一個惡人，因為你無論做出什麼事，你都是錯的，就連堂堂正正的神龍子弟，也不敢在‘武林道義’這頂大帽子下說句公道話，因為說出來，彆人也未見得相信……喂，你說是麼？”
南官平目光一閃，仍然默默無言。
梅吟雪突地輕笑一聲，道“但是你放心好了，此刻武林之中，除了你我之外，再無一人能斷定我是……”霍然麵色一沉，窗外已響起一陣笑聲，道“孔雀妃子，這次你卻錯了！”
南宮平麵容驟變，低叱道“誰？”一步掠到窗口，隻見窗框輕輕往上一抬，窗外便遊魚般滑入一個人來，長揖到地，微笑道“事態非常，在下為了避人耳目，是以越窗而來，萬請恕罪！”
語聲清朗，神態瀟灑，赫然竟是那關外遊俠“萬裡流香”任風萍！
南宮平心頭一震，倒退三步。
梅吟雪蒼白的麵容上，卻泛起一陣奇異的神色，盈盈站起身來，道“你在說什麼？請你再說一遍好麼？”她語聲輕柔而平和，就仿佛是一個和藹的老師在要他的學生重述一遍平常的話似的。
任風萍微微一怔，不知這女於是鎮靜還是冷漠，但是他這份心中的奇異，卻井無絲毫表露在麵上。“南宮世家，確是富甲天下！”他先避開了這惱人的話題，含笑向南宮平說道，“想不到遠在西安，兄台亦有如此華麗舒服的彆墅。”
南宮平微笑謙謝，拱手揖客，他此刻亦自恢複了鎮靜，這屋中的三人，競好像是都有著鋼鐵般的神經，心中縱有萬種驚詫，麵上卻仍神色自若，直到任風萍坐了下來，梅吟雪突叉輕輕一笑，道“我方才說的話，你可曾聽到麼？”
任風萍微微笑道“孔雀妃子，名滿天下，梅姑娘你說的話，在下焉敢有一字錯漏……”
梅吟雪突地臉色一沉，冷冷道“也許你聽得稍嫌太多了些……”蓮步輕抬，身形閃動，一隻纖纖玉手，已逼在任風萍眼前。
任鳳萍身形卻仍然不動，含笑凝注著梅吟雪的手掌，竟像是不知道梅吟雪這一掌拍下，立時他便有殺身之禍。
南宮平目光微凜，一步掠到梅吟雪身側，卻見梅吟雪已自輕輕放下手掌，他不禁暗中透了口氣，暗暗忖道“此人不是有絕頂的武功，便是有絕頂的智慧…”思忖之間，突聽任風萍朗聲大笑起來，道“佩服！佩服！孔雀妃子，果然是人中之鳳……”
他笑聲一頓，正色接道“梅姑娘，你方才這一掌若是拍將下來，那麼你便當不得這四字了。”
梅吟雪冷冷道“你話未說明，我自然不會傷你……”
任風萍突然朗聲笑道“我話若是說明了，姑娘你更不會有傷我之意了。”
梅吟雪冷冷道“知道得太多的人，隨時都免不了有殺身之禍的。”
任風萍道“我可是知道得太多了麼？”
梅吟雪道“正是！”她目光不離任風萍，因為她雖然此刻仍無法探測任風萍的來意，但她對此人已的確不敢輕視，能對一隻在頃刻之間便能致人死命的手掌視若無睹的，他的動作與言語，都是絕對令人無法輕視的。
任風萍笑聲已住，緩緩道“我若是知道得太少，那麼此刻西安城裡，知道得太多的人，最少也有一千以上！”
梅吟雪神色一變，截口道“此話怎講？”
任風萍微一沉吟，緩步走到窗前，緩緩道“梅姑娘駐顏有術，青春不改，世上本已再無一人能斷定看似雙十年華的梅姑娘使是昔年的‘孔雀妃子’，但是……想不到南宮兄劍下竟有遊魂，而又偏偏去了‘飛環’韋七那裡……”他語聲微頓，突地戳指指向窗外星空下的夜色，大聲道“南宮兄，梅姑娘，你們可曾看到了西安城的上空，此刻已掀騰起一片森寒的劍氣！逼人的殺機！”
他語聲未了，南宮平、梅吟雪心頭已自一震，此刻不由自主地隨著他的手指望去，窗外夜色，雖仍如昔，但兩人心中，卻似已泛起了一陣寒意。
南宮平喃哺道“劍底遊魂……”
梅吟雪沉聲道“難道……難道那葉留歌並未死？”
任風萍長歎一聲，微微頷首，道“他雖然身受重傷，卻仍未死……”
南宮平無言地怔了半晌，緩緩道“他竟然沒有死麼？”語氣之中，雖然驚詫，卻又帶著些欣慰。
任風萍詫異地望他一服，似乎覺得這少年的思想，的確有些異於常人之處。
“葉留歌雖傷未死，呂天冥已下終南。”他目光一轉，大聲又道，“此刻‘飛環’韋七已出動了西安城傾城之力，要來搜索兩位，兄弟我雖然無力臂助，卻也不忍坐視，是以特地趕來……南宮公子，弱不敵強，寡不敵眾，何況兄台你的師兄師嫂，亦對兄台也有所不諒，依我之見……”
他語聲微一沉吟，隻見梅吟雪兩道冰雪般的眼神，正在瞬也不瞬地凝注著他，南宮平卻緩緩道“兄台之意，可是勸在下暫且一避？”
任風萍目光一轉，還未答話，梅吟雪突地截口道“錯了！”
她麵上淡淡地閃過一絲令人難以捉摸的笑容。
任風萍道“在下正是此意，姑娘怎說錯了！”
梅吟雪道“我若是你，我就該勸他少惹這種是非，因為凡是沾上了冷血妃子梅吟雪的人，都不會有什麼好結果的。”她嗤地冷笑一“聲，”你心裡可是想要對他說這些話麼？“她不等任風萍開口，便又轉向南宮平道“我若是你，我也會立刻走得遠遠的，甚至跑到那‘飛環’韋七的麵前，告訴他你與梅吟雪這個人根本毫無關係……‘她語聲突的一頓，竟放肆地仰天狂笑了起來“梅吟雪呀悔吟雪……”她狂笑著道，“你真是個既不幸、又愚笨的人，你明明知道武林中人不會放過你，因為你不是‘俠義道’，因為你既可憐而又可恨的脾氣……但是你也該驕傲而滿足了，為了你一個孤單的女子，那些俠義道竟出動了傾城之力！”
南宮平雙唇緊閉，麵色木然，任風萍眼神中閃動著奇異的光芒，望著這失常的絕色女子，隻見她狂笑之聲戛然而頓，沉重地坐到椅上，眉梢眼角，忽然變得出奇地冷漠與堅毅，好像是她所有的情感，都已在那一陣狂笑中宣泄，而她的血液，亦似真的變成流水般冰冷。
狂笑聲後的刹那，永遠是世間最沉寂、最冷酷的一瞬……
任風萍雙眉微皺，暗暗忖道“這一雙男女既不似情人，亦不似朋友，卻不知是何關係。”轉目瞧了南宮平一眼，沉吟著道“事不宜遲，不知兄台有何打算？”
南宮平微微一笑，道“兄台之好意，在下心領……”
任風萍道“眾寡懸殊，兄台不妨且自暫避鋒銳。”
“眾寡懸殊……”南宮平沉聲道，“但終南一派，素稱名門，總不致於不待彆人分辯解說，便以眾淩寡的吧！”
任風萍暗歎一聲，忖道“冷血妃子久已惡名在外，還有什麼可以分辯解說之處……”口中卻沉吟著道“這個……”
梅吟雪突地冷笑一聲，道“想不到你看來聰明，其實卻這般愚笨，那班自命替天行道的角色，早已將我恨入骨髓，還會給我解說的機會麼？”
任風萍暗忖“她倒是頗有自知之明……”目光一轉，隻見南宮平神色不變，不禁又暗中奇怪“此人看來外和而內剛，卻不知怎會對她如此忍受。”
思忖之間，突聽門外一聲輕輕咳嗽，魏承恩已躡步走了進來，見到房中突然多了一人，似乎覺得有些奇怪，但積年的世故與經驗，卻使得他麵上的驚奇之色一閃便過，隻是垂首道“小的本來不敢來打擾公子，但——”他麵上露出一種謙卑的笑容，接著道“小的一班夥計們，以及西安城裡的一些商家，聽得公子來了，都要前來渴見，並且在街頭的‘天長樓’設宴合情公子與這位姑娘，不知公子能否賞光？”
南宮平微一沉吟，望了梅吟雪一眼，梅吟雪眉梢一揚，雖未說出話來，但言下之意，已是不言而喻，哪知南宮平卻沉聲道“是否此刻便去？”
魏承恩道“如果公子方便的話……”
南宮平道“走！”
魏承恩大喜道“小的帶路！”垂首退步，倒退著走了出去，神色問顯已喜出望外，因為他的少主人竟然給了他這麼大的麵子。
任風萍心頭一懍，此時此刻，滿城的武林豪士，俱在搜索著南宮平與“冷血妃子”，他實在想不到南宮平竟會答應了這邀請，不禁暗歎一聲，忖道“此人不是有過人的勇氣，隻怕便是不可救藥地迂腐……”
南宮平微微一笑，似已覷破了他的心意，道“任大俠是否有興前去共酌一杯？”
任風萍忙拱手道“兄台請便。”忍不住長歎一聲，接道“小弟實在無法明了兄台的心意……”
南宮平截口道“家師常常教訓小弟，事已臨頭，如其退縮，反不如迎上前去。”他微笑一下，“神龍子弟，自幼及長，心中從不知道世上有‘逃避’二字！”
任風萍俯首默然半晌，微喟道“兄台也許是對的。”
南宮平道“但兄台的這番好意，小弟已是五內感銘，日後再能相逢，當與兄台謀一快聚。”
任風萍道“小弟入關以來，唯一最大收獲，便是認得了兄台這般少年俠士，如蒙兄台不棄，日後借重之處必多，——”語聲頓處，突地歎惜一聲，道，“兄台今日，萬請多多珍重。”微一抱拳，身軀一轉，飄掠出窗外！
南宮平目送著他身形消失，微喟道“此人倒真是一條漢子！”
梅吟雪冷笑一聲，悠悠道“是麼？”款步走到門口，突又回首笑道“我真奇怪，你為什麼要這樣地去送到……”
南宮平劍眉微剔，道“你若不去……”
梅吟雪道“你既然如此，我又何嘗將生死之事放在心上，唉！……老實說，對於人生，我早已厭倦得很。”抬手一掠鬢發，緩緩走了出去。
南宮平愕了一愕，隻聽一陣輕歎，自門外傳來“我若是他們，我也不會給你說話的機會的。”
但是，隨著這悲觀的輕歎聲走出門外的南官平，步履卻是出奇地堅定！
雨絲已歇。
西安城的夜市，卻出奇地繁盛，但平日行走在夜市間的悠閒人群，今日卻已換了成群、腰懸長劍、麵色凝重的武林豪士。
劍鞘拍打著長靴，沉悶地發出一聲震人心弦的聲響。
燈光映影著劍柄的青銅吞口，閃耀了兩旁人們的眼睛。
多彩的劍穗隨風飄舞著，偶然有一兩聲狂笑，衝破四下的輕語。
生疏的步履，踏在生疏的街道上。
冰冷的手掌，緊握著冰涼的劍柄……
突地，四下起了一陣騷動，因為在他們的眼簾中，突地出現了一個神態軒昂的錦袍少年，以及一個姿容絕世的淡妝女子。
“南宮平！”
“冷血妃子！”
滿街的武林豪士的目光中，閃電般交換了這兩個驚人的名字。
南宮平麵含微笑，隨著魏承恩緩步而行，他這份出奇的從容與鎮定，竟震懾了所有武林群豪的心！
數百道驚詫的眼神，無聲地隨著他那堅定的步履移動著。
突地“嗆啷”一聲，一個身軀瘦長的劍士驀地拔出劍來，劍光紛繞，劍氣森寒，但南宮平甚至沒有側目望他一眼，四下的群豪，也寂無反應，這少年劍手左右望了兩眼，步履便被凍結了起來。
梅吟雪秋波四轉，鬢發拂動，麵上帶著嬌麗的甜笑，輕盈地走在南宮平身側，也不知吸引住多少道目光。她秋波掃及之處，必定有許多個武林豪士，垂下頭去，整理著自己的衣衫。
悲觀者便在心中暗忖“難道是我衣冠不整？難道是我神情可笑？她為什麼要對我微笑呢？”
樂觀者卻在心中暗忖“呀，她在對我微笑，莫非是看上了我？”
滿街的武林豪士，竟都認為梅吟雪的笑容，是為自己發出的，梅吟雪見到他們的神態，麵上的嬌笑就更甜了！
天長樓的裝設是輝煌的，立在門口的店東麵上的笑容也是輝煌的，因為“南宮世家”的少主人，今日競光臨到此間來。
南宮平、梅吟雪並肩緩步，走上了酒樓，謙卑的酒樓主人，雖然在心中抑製著自己，但目光仍然無法不望到梅吟雪身上。
酒樓上盛筵已張，桌旁坐著的，俱都是西安城裡的富商巨賈，在平日，他們的神態都是倨傲的，但今日，他們卻都在謙卑地等待著，因為即將到來的人，是財閥中的財閥，黃金國中的太子！
樓梯一陣輕響，滿樓的富商，俱已站起身來，卻又都垂下頭去，像是這商國中的太子，身上會帶著黃金色的光彩，會閃花他們的眼睛似的！
南宮平微微一笑，袍拳四揖，他們抬頭一看，不覺又驚得呆了，但這次使他們驚懾的，卻是南宮平颯爽的神姿，以及梅吟雪絕代的風華。
此刻酒樓下的街道上，靜止著的人群，卻突然動亂了起來，“南宮平與梅吟雪上了天長樓”，這語聲一句接著一句，在街道上傳播了起來，霎眼間便傳人了“天冥道人”以及“飛環”韋七的耳裡。
片刻之後，一隊沉肅的隊伍，便步入了這條筆直的大街，沉重的腳步，沙沙地踏著冰冷的街道，每個人的麵目上，俱都似籠罩著一層寒霜，便自四散在街上的武林群豪，立刻俱都加入了這隊行列，莊嚴、肅穆而又緊張地朝著“天長酒樓”走去！
酒樓上的寒暄聲、歡笑聲、杯箸聲……一聲聲隨風傳下。
酒樓下，挺胸而行的“終南”掌門“天冥道長”卻向身旁的“飛環”韋七道“這南宮平聞道乃是大富人家之子……”
韋七道“正是！”
呂天冥冷笑一聲，道“他若想以財富來動人心，那麼他死期必已不遠了，武林之中，豈容這般紈絝子弟混跡？”
“飛環”韋七道“此人年紀輕輕，不但富可敵國，而且又求得‘不死神龍’這般的師傅，正是財勢兼備，他正該好好的做人，想不到他看來雖然英俊，其實卻有狼豺之心，真正叫人歎息。”
呂天冥冷笑道“這南宮平自作孽不可活，就連他的同門手足，也都看他不起，羞於與他為伍。”
“飛環”韋七長歎一聲，道“但無論如何，今日我們行事，當以‘梅冷血’為主要對象，南宮平麼，多少也要顧及一下‘不死神龍’的麵子。”
呂天冥道“這也得先問問他與梅冷血是何關係！”
他們的腳步雖是沉重而緩慢，但他們的語聲，卻是輕微而迅快的。
霎眼之間，這肅穆的行列，便已到了“天長樓”下，呂天冥微一揮手，群豪身形閃動，便將這座輝煌的酒樓圍了起來，顯見是要杜絕南宮平與梅吟雪的退路，這舉動驚動了整個西安城，無數人頭，都擁擠到這筆直的大街上，使聞訊而來的宮府差役，竟無法前行一步。
這變亂是空前的……
手裡拈著針線的少女，放下了手中的針線，惶聲問道“什麼事？”
懷裡抱著嬰兒的婦人，掩起了慈母的衣襟，惶聲問道“什麼事？”
早已上床的遲暮老人，揉一揉惺鬆的睡眼，驚起問道“什麼事？”
做工的放下工作，讀書的放下書卷，飲食中的人們放下了杯盞，賭博中的人們放下賭具，匆匆跑到街上，互相詢問“什麼事？”
有的以為是集體的搶劫，因為大家都知道，今夜西安城中的富商巨賈都在天長樓上，於是西安城裡的大富人家，驚亂比彆家更勝三分。
有的以為是武林豪強的尋仇血鬥，因為他們知道領頭的人是“西安大豪”韋七太爺，於是西安城裡的謹慎人家，俱都掩起了門戶。
焦急的公差，在人叢外呼喊著，揮動著掌中的鐵尺！
諒惶的婦人在人叢中呼喝著，找尋他們失散的子女……
古老的西安城，竟然發生了這空前的動亂，而動亂中的人卻誰也想不到，這一切的發生，僅不過隻是為了一個女子，一個美麗的女子——“冷血妃子”！
但是，酒樓上，輝煌的燈光下，梅吟雪卻是安靜而端莊的。
她甚至帶著些微羞澀與微笑，靜靜地坐在神色自若的南宮平身側。
酒樓下街道上的動亂，已使得這些富商們的臉上俱都變了顏色，心中都在驚惶而詫異地暗問自己“這是怎麼回事？”
隻是在這安詳的南宮公子麵前不敢失禮，是以直到此刻還沒有人走到窗口去望一下。
突地，下麵傳來一聲大喝，接著四下風聲颯然，這酒樓四麵的窗戶，窗台上便突地湧現出無數條人影，像是鬼魅般無聲地自夜色中現身，數十道冰冷的目光，穿過四下驚慌的人群，筆直地望在梅吟雪與南宮平的身上。
“什麼人？”
“什麼事？”
一聲聲驚惶而雜亂的喝聲，一聲聲接連響起，然後，所有的喝問俱都被這些冰冷的目光凍結，於是一陣死一般的靜寂，便沉重地落了下來。
南宮平輕歎一聲，緩緩長身而起，緩緩走到梯口前，像是一個殷勤的主人，在等候著他遲到的客人似的。
樓梯上終於響起一陣沉重的腳步聲，呂天冥、韋奇目光凝重，麵如青鐵，緩步登樓，燈光將他們的人影投落在樓梯上，使得它們看來扭曲得有如那酒樓主人的臉，又有如韋奇握著的手掌上的筋結。
南宮平微微一笑，長揖到地，道“兩位前輩駕到，在下有失遠迎。”
“玉手純陽”呂天冥目光一凜，便再也不看他一眼，緩緩走到梅吟雪猶自含笑端坐著的圓桌前，緩緩坐了下來，緩緩取起麵前的酒杯，淺淺啜了一口，四下眾人的目光不由自主地隨著他的動作而轉動，但覺這清新的晚風，突地變得無比地沉重，沉重得令人造不過氣來。
隻見呂天冥又自淺淺啜了口杯中的酒，目光既不回顧，也沒有望向端坐在他對麵的梅吟雪，隻是凝注著自己雪白的手掌，沉聲道“此刻夜已頗深，各位施主如已酒足飯飽，不妨歸去了！”
一陣動亂，一群人雜亂地奔向梯口，像是一群乍逢大赦的死囚，早已忘了平日的謙虛與多禮，爭先地奔下樓去，另一群人的目光，卻驚詫地望著南宮平。