梁川繞到屋子後麵，炭窯的位置。他本以為就藝娘一個在燒著炭，結果讓他看到了不可思議的一幕。他本以為山上就一個藝娘在燒著炭，這個是當初梁川教給她的手藝。
沒想到後山上竟然有十幾個孩子，他們都是半大的小子，個個眼神都流露著一股子的無助與迷離，年齡看著與書院的孩子們一般大小，不過一眼望去，一幫人卻給人一股子莫名的淒慘。
孩子們一個個身上破爛零亂，蓬頭垢麵，提著一個與人半身大的竹編筐，小心地撿木炭，將木炭放到竹筐裡，碼得整整齊齊，原來身上已經夠臟了，摸了摸木炭之後，更是臉上更是黑得像尉遲恭一樣。
梁川看著孩子的形象，心好被刀割了一下，前幾天自己還跟何麓的孩子們去清源縣玩了圈，吃好吃的東西，買漂亮的新衣服，他們能在明亮寬敞的學堂裡上學讀書。這些孩子們大冬天裡卻在這裡收炭。。
藝娘沒想到梁川都找到後山來了，看著這些一群孩子臉色有點不太對勁，頓時有點慌了神，趕緊招呼著孩子們說道：“孩子們今天就到這裡吧，你們趕緊回去洗一洗。”
孩子們知道這個男人是現在三個村子最了不得的人物，也是藝娘姐姐的男人，前些日子他並不在何麓，現在好像回來了。一個家裡從來都是男人做主的，藝娘姐家裡也不例外。
隻是這個男人看到自己這幫人，沒有喜悅，立在原地一動不動，就像冬日裡的陰霾，掛著一屋冰霜。
他們的心情也是跌到了穀底。
十幾個孩子朝藝娘躬身行了一個禮，聲音裡流露著苦楚地說道：“藝娘姐我們走了。。”
一排還不到梁川腰眼的孩子在風中淩亂了頭發，個個小心謹慎地從梁川身邊走過，臉上黑得眼白與眼瞳分明，還有帶著血絲，大氣不敢出一聲，聲怕惱了梁川。
梁川最也忍不住了，心裡一酸對著他們喊道：“你們給我站住！”
孩子們跟中了孫悟空的定身咒一樣，定在後山的小路上，惶恐地看著梁川，等待著責罵與羞淩。
藝娘也被梁川這晴天劈靂給嚇到了，小跑趕過來，安慰孩子們道：“聽我的，你們趕緊回去，燒點熱水洗一洗，然後吃個飽飯好好睡一覺。”
孩子們這才惶惶地離去。
“你怎麼回事，你嚇到他們了！”
藝娘帶著哭聲，手重重地打了一下梁川的大臂，埋怨地責問道。不可否認藝娘並沒有將這件事說給梁川知道，她是打算將這件事再過一段時間說出來，因為她也不知道梁川能不能同意收留這麼多的孩子，如果不同意，孩子們難道要去流浪嗎。
梁川被看著藝娘這麼緊張，立即收起愁容，轉而之下連忙換出一張嘻皮笑臉，打笑道：“藝娘你嚇到我了。”然後再裝出一副小孩子可憐的模樣。
藝娘都搞不明白了，自己的男人都這麼大了怎麼還沒有一點正形。
“唉，天都黑了，孩子走了咱們也回去吧，回去了我把事情跟你講。”
今年的冬日比以往來得格外的早，往日農閒了就是冬日，今天除了何麓其他的地方基本秋天的時候就沒有活乾了，早早地就農閒了。家家戶戶有錢的去外麵溜達兩圈，沒錢的就老老實實窩在家裡，吃完飯熱起炕頭睡大覺，除了北風沒有任何的娛興節目。
楊秀早早地在家裡做飯，沈玉貞幫著忙，藝娘回來趕忙也搭了一把手。三個女人一台戲，不一會兒的功夫，一桌好菜就出爐了，梁川吩咐藝娘明天去買一些酒菜量要大一點，他要招待成管大隊的隊員們。
一桌子的菜雖然都是家常菜，可是豐盛無比，一大碗香噴噴的米飯，夾兩塊肥而不膩的豬肉能下三口飯，再喝一口熱湯，一大群人圍坐在一起有說有笑地，除了李初一。
李初一的老臉還真是四季如一，永遠都是冬天般冷峻，說不跟大家打成一片，大家也習慣了，就由著他吧。
吃罷飯後，藝娘將梁川帶到了一個他熟悉的地方——何氏宗祠。梁川看著這熟悉的地方以為藝娘是想帶他來憶苦思甜的，沒想到原來門窗緊鎖的宗祠裡，竟然有微微的燈光，一片歡聲從宗祠裡遠遠地飄了過來。
兩個人遠遠地同時駐足，梁川驚訝地問道：“他們難道。。是傍晚的那群孩子嗎？”
藝娘點點頭說道：“你還記得赤河的那些孤兒嗎？”
梁川喃喃地說道：“他們。。”
藝娘長長地歎了一口氣：“是啊。”