爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
今年春節整個興化都比往年來得沉悶，鄉民們元氣大傷，自然沒有了往年的氣派。但是興化軍新立，新任知軍絕對不願意看到這種場麵，招攬大量閒散農民重新施建興化的城牆，就是想著法兒讓興化百姓有一條活路，賺一點錢為過年和來年的生活做準備。
大街上收官府出麵，找商戶買種花燈貼花裝飾，春聯買進來再免費發放給鄉民，連興化下麵的幾個鄉鎮也是如出一轍。官府有意之營造起節日的氣氛，讓人們忘了節日的悲傷，也希望通過官府買辦的方式，讓人們多賺一點錢，彆看這些貼紙春聯什麼的，這些能解決不少的就業問題，而且能讓百姓多賺一點錢，確實不是做的表麵功夫。
這樣之下，整個興化人們漸漸地忘了一年的悲傷，開始享受這節日的娛悅，春節的喜慶又重縈繞在興化的上空。
縣城還有鄉下較大的幾個集市，大街上到處結彩搭棚，人們熙熙攘攘遊賞。鄉民們開始四處拜年、串親戚，扯著幾尺新布為自己量身做了一身新衣服，拿著街上兜售的各式小吃小食，提著花花綠綠的賀節物品，有人騎馬有人走路，逢人道喜，四處一片歡慶。不少地方甚至早早搭起了社火的火堆子，還有大戲的木台子，就是為了唱一出戲讓大家一飽眼福。
“藝娘，今天家裡的事你先彆忙了，換一身乾淨的衣裳，等下跟我出去。”
“今天年三十，你不在家裡呆著，還要去哪裡？”
藝娘都有些怨他了，已經奔波了整整一年，每一件事都是那樣的驚心動魄，一年的最後一天了還不消停，給自己喘一口氣！
“上次高乾送來的那口箱子呢，把裡同的銀子拿出來，等下你與我一起出去。”
高乾？藝娘愣了一下，想起自己床下的那口箱子，梁川今天為什麼還要動那些錢？
兩夫妻換了一身乾淨的皂青素衣，沒有半點花色，就是極為普通的農家人的麻衣粗布，與路上行人的新衣華布完全不同，讓人看著感覺都有點奇怪。兩個人帶著那一大包的銀兩，頂著春節裡的寒風，沒有帶著其他人，獨自出門而去。
一路上村民們不住地與梁川打招呼，個個心裡都是暗歎，三郎就是不一樣，彆人出人頭地了，巴不得夜裡還穿漂亮的衣裳，這三郎大過節的還是穿著一身粗麻爛布。
“家裡東西不是都買整齊了，還缺什麼東西嗎？”
“不是去買東西，過年應該是一家人整整齊齊的，他們卻已經永遠沒有辦法團圓了，他們的家裡可能很冷清咱們去坐一坐。”
掛桃符，貼門神，貼年畫，貼窗花，貼春聯，貼掛簽，祭祖宗，祭神靈，吃春餅，家家戶戶都帶著笑臉，忙得不可開交。每戶人家的門前都有一堆炮竹的殘屑。過年要放一掛紅炮來清一清穢氣。
一路走了過來，每一個人家的煙囪裡都飄出熱騰騰的霧氣，有錢的多置酒肉，沒錢的節儉了一年，到了年節的時候，是該享受一下了。家家變著法子炸煮烹調，也差不至於再吃糠咽菜，過年也要吃點豐富的飯食。
小孩子們手拉著手，圍在地裡快樂地做著遊戲，嘴裡唱著歌謠：“二十五糊窗戶，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八把麵發，二十九貼春聯。。”
當生活確實發生了翻天覆地的變化之後，人們才會暫時忘記了溫飽的苦惱，享受著這精神層麵的愉悅。
看到梁川來了，孩子們恭恭敬敬地停下來朝梁川問好著，一個個嘴時問侯道：“院長好。”這些孩子大部分是書院的孩子，他們敬重先生，也敬重梁川，碰上孟良臣喊先生，見到梁川則是道一聲院長好，書院要等年後才重新開學，現在就是玩樂的最高興的時候。
梁川領著藝娘走到一戶人家門前，這是何麓的一戶普通人家，彆人家都是人未到就能先聽到家中的喧鬨之聲，就這一家裡安靜得出奇。彆人家門口地上覆蓋得滿滿當當的大紅炮紙，門口掛著新的桃符，貼著新的春聯門神，可是這家人完全沒有。
門上貼著兩副子白色的對子，一點煙火的氣息也沒有，倒更像是剛辦完一場喪事。
“三哥，這家人。。”
這種清苦的感覺藝娘是刻到骨子裡的，以前她與梁川，兩個人最慘的時候，也是整個世界都是快樂地著春節，就他們兩個人孤零零地被這個世界遺棄了，有一飽飯，就算過了春節。
“他們的兒子在山民亂中陣亡了，雖然家裡還有兒子，可是年中死人，過年怎麼會高興得起來呢？”
梁川帶著藝娘帶拜訪那些陣亡成管隊員的家屬來了。
這一年他們無疑是悲痛的，整個鳳山都沉浸在過年的快樂當中，但是這些陣亡兄弟的家屬卻高興不起來，春聯紅紙紅窗貼彆人都換上了，他們卻不能，青楹貼白聯，白發送黑發。
家中的孩子陣亡，這些家屬一開始都十分地憤怒，是梁川帶著他們的孩子去死的。可是後來赤荷的慘案才讓他們看得清楚，這不是去送死，這是去保衛自己的家鄉，大好男兒不上戰陣，下場就跟赤荷的人一樣，有戰爭就有傷亡，三個村子的人也就沒有一個人敢再怨梁川了，山民到後麵見人就搶，見人就殺，不拿起刀槍，早就變成孤魂野鬼了。
而且梁川做的也算仁義，他用自己的錢給陣亡的家庭發撫恤金，這可是人家梁川自己的錢啊，保護家園是大家的事，出錢卻變成了梁川自己的事了，天底下哪有這種道理。