存菊堂內，草藥味濃重。
勝利的豪情，很快變成了淡淡的憂鬱。
一幫胳膊跑馬的少年，也終於意識到了這一行的殘酷。
吊著胳膊的雷老虎，和李鬱商議後做出了一個慷慨決定。
賬麵的4000多兩白銀，每個弟兄拿0兩，受傷的人每人再加50兩。
劉千拿50兩，劉淮生拿60兩。
從此，每月每人例銀2兩，府城獨一份的高收入。
消息傳出去，許多同行想跳槽。
……
數日後，一個不速之客登門了。
“李兄，彆來無恙。”福成一進門，就大聲嚷嚷。
“福兄，好久不見。”李鬱也是笑臉相迎。
“害，彆提了，我替老爺子去了一趟京城，王爺府邸，大小軍機的宅子都拜訪了一遍。”
“令尊這官當的不易啊。”
“想在大清朝當官，就得迎來送往。送的多了，朋友就多，花花轎子眾人抬嘛。”
福成喝了口茶，翹起了二郎腿，突然又問道：
“李兄，想過捐監嗎”
“怕是手頭不夠，我現在想買地皮擴建堂口。”
“看上哪塊地了”
“還在權衡中，城裡的地皮貴，城外地皮便宜。”
“要我說，還得城外置地。”
“請福兄賜教。”
一炷香的工夫後，福成走了，約李鬱當晚去漱玉樓尋歡作樂。
而李鬱則是呆在屋內，思索這家夥說的那一番話。
他的建議是買城外的地，然後自己蓋房子。
因為存菊堂是打行，不黑不白的業務。
閶門這塊在城內，在官府的眼皮子底下，很不方便。
而郊區，天高皇帝遠，不容易走漏風聲。
尤其福成意味深長的說了一句：“你敢保證哪天不藏點利刃，又或者藏個把江洋大盜，殺個把人嗎”
……
存菊堂的名聲，在蘇州府越來越響。
正如李鬱事先預料的那樣，範家沒有後續舉動。
因為範家族長明白，螳螂捕蟬黃雀在後，朝廷就是那隻黃雀。
乾隆可不是一位寬仁的皇帝，他巴不得範家做事出格，借機打壓一下範氏一族。
於是，蘇州府很多打行的坐館都後悔不已。
太膽小，錯過一次揚名掙大錢的機會。
雷老虎依舊那樣，每天打熬筋骨，對於大嫂也不甚沉迷。
而且，堂口的主要事務都交給了李鬱，信任有加。
以至於，外麵有人嚼舌頭，說存菊堂到底姓雷還是姓李。
李鬱對此並不理睬，他在忙著做一件大事。
買地，蓋房子！
在牙行的建議下，他勘查了幾個地塊。
其中有兩塊荒地頗為滿意。
一塊在府城北側3裡外，麵積約5畝，售價00兩。
另外一塊在府城西南側0裡外，麵積30畝，售價僅有20兩。
乾隆年間，江南的一畝水田正常售價在八兩左右，極少超過0兩。
而旱地，荒地，3兩到5兩不等。
【一畝=666平方米，相當於一個標準籃球場。】
……
李鬱親自勘查後，決定選擇第二塊地。
這塊地的東麵不遠，就是石湖。
更妙的是，這塊地的地勢較高，比周邊高出很多。
牙行的人很實誠，不敢欺瞞自己，怕被沉屍大運河。
“大官人，小的不敢說半句假話。”
“這塊地優點是便宜，缺點是比周圍高一截，沒法做水田。”