紫禁城，
皇帝鑾駕正式回宮，也許是圓明園呆膩了，也許是天氣不那麼熱了。
軍機處眾僚自然也回到了他們熟悉的簡陋辦公地——位於隆宗門的軍機處。
這一排平房，是帝國官僚的畢生追求。
即使是值班的小章京，出了宮門也會受到各路大人的追捧。因為整個大清朝最先了解中樞動向的就是他們！
……
而乾隆，則是住進了保和殿。
因為這座宮殿，距離軍機處相對較近！方便處理緊急軍務。
他很憤怒，眼中幾乎噴火。
禦案上的4份折子分彆來自錢峰、海蘭察、李侍堯還有崇道。
兩個當事人互相攻訐。
兩個旁觀者，默默陳述事實，用詞謹慎無比。
“混賬東西。”
縱然是英明十全如自己，也愣是看不出來誰的嫌疑更大，誰在攪渾水。
“召於敏中、和珅、劉墉。”
“嗻。”
小太監匆匆離開，腳步好似貓一樣輕盈。
沒過一會，幾位大臣匆匆趕到。
剛一跪下，乾隆就煩躁的一揮手：
“都起來，瞧瞧這些折子。”
都是科舉殺出來的頂級讀書人，一目十行，看的飛快。
饒是他們宦海經驗豐富，也被這種離譜的事搞的心頭發麻。
和珅瞅了一眼於敏中，恰好被乾隆看到了。
指著他問道：
“你看他做什麼？”
“皇上恕罪，奴才一時間懵了。”
……
乾隆居然很罕見的沒發火，而是點點頭：
“彆說你們懵了，朕也有點懵。兩江總督和江寧將軍互相指責對方通賊，甚至大打出手，還差點火並？”
“朕活了60幾年，也是第一次聽說這等咄咄怪事。”
於敏中突然開口了：
“老臣覺得通賊不可能。或是因為守城期間產生了齟齬，仇恨擴大了，一時間口不擇言。”
和珅眼睛一亮，心想老於你可以啊，越老越清醒。
立馬接話道：
“奴才附議。”
乾隆轉向了一直沉默的內閣學士劉墉：
“你呢？”
劉墉很罕見的沒有符合兩位禦前紅人的意見，而是說道：
“臣近來潛心收集關於江南匪亂的一切信息，細思極恐。”
“你恐什麼？”
“臣恐的是世人皆知匪首李鬱的槍炮犀利，卻忽略了他的其他手段。此人做事無所不用其極，擅長交通官吏。或收買策反，或煽動造勢。”
……
乾隆一言不發，隻是聽著。
劉墉繼續講道：
“自從匪首李鬱開始活動，周邊就陸續發生各種蹊蹺、不合常理的事，雖無實據，可臣隱隱覺得是此人的手筆。”
“皇上恕罪，臣鬥膽君前言鬼神。先父多次托夢於我~”
乾隆這才有些失態，問道：
“劉統勳說什麼了？”
“先父一言不發，臉色焦慮，對我既搖頭又歎氣。”
保和殿內安靜無比，隻有殿外的風鈴聲隱約傳入。
乾隆緩緩開口道：
“倒是有幾分道理。”
於敏中幽幽的歎了一口氣，他很不願意看到這種結果，他猜和珅心中也是一樣。
皇上本就多疑刻薄，你姓劉的再搞什麼鬼神。
以後大家的日子都會難過的。
今天聖心懷疑李侍堯，明天就能懷疑在座的所有人！
你老劉家三代人，都踏馬的一個德性。關鍵時刻假裝“憂國憂民”，不顧同僚，不顧大局。
……
乾隆一時間隻覺得頭疼，對於李、崇二人用也不是，不用也不是。
惱火道：
“傳旨，李侍堯崇道皆戴罪入京，交三法司審查。”
“嗻。”
這下輪到刑部、都察院、大理寺的掌門人頭疼了。
乾隆冷不丁的又說道：
“你們倆還是應該感謝李侍堯的，畢竟他把和琳、於運和給帶出來了。”
於敏中、和珅頓覺口苦，隻能托詞：
“這都是托了皇上的洪福。”
“不必緊張。江寧城那麼大，突圍出來也很正常，福長安也隨他們一起衝出來了嘛。”
有時候，
語言藝術就是這麼的微妙。
總之，乾隆莫名其妙的一番話，搞的二人心裡暗自叫苦，這渾水怎麼就濺到自己身上了。
……
於敏中突然心中一震，連忙稟告道：
“老臣還有件事，需向皇上稟報。”
“講。”
“臣的家族100餘口陷在江寧，後不知為何，賊酋又釋放了他們。如今人在淮安府避難。”
“哦？”
“或是賊酋不知他們身份，故而勒索錢財後，就沒有加以戕害。”
“這麼說來，李鬱此人倒是不嗜殺？”
“似是如此。此僚或是為了收買人心，裝出一副大度模樣。”
一番君臣奏對，語言藝術含量很高。
若是普通人聽了，隻覺平淡無奇。
可殿內角落伺候的總管太監秦駟，卻是聽出了許多的凶險。
前些日子，粘杆處的人早就彙報上來了。
於氏家族有一小半人陷在了江寧城，被賊兵俘虜。後賊酋親自下令釋放，派人駕船送至江北。
據查，仍有五六個年輕女子失蹤，許是被賊兵禍害了。
乾隆倒不會因為這件事就覺得於敏中和李鬱有勾結。
老皇帝雖刻薄寡恩，多疑殘忍，但並不傻。
今天隻是想敲打一下於敏中這個老東西，順便檢測一下他的忠誠度。
結果：大體滿意！
……
打了一巴掌，就該給個甜棗了。
乾隆話鋒一轉：
“於運和是伱的大兒子吧？有功名嗎？”
“回皇上，犬子今年四十有二。舉人功名，老臣一直訓斥他，要潛心科舉，堂堂正正的入仕。”
“不必如此。他既然署理江寧通判了，任上勤勉，那就留在淮安做個督糧道吧。”
於敏中一愣，隨即磕頭謝恩。
江蘇省本有兩名正四品督糧道。如今江南失陷，駐地自然不能循舊例，隻能特事特辦，暫且移江北。
放在往日，糧道絕對是個肥缺。
放在今時今日，卻是個地雷。
如果可以選的話，於敏中毫不猶豫，會讓大兒子速速入京，隨便在哪個衙門應個差，哪怕是理藩院也行啊。
和珅開口了：
“奴才請旨，和琳乃是胞弟，年幼無狀，忝在總督府做個微末筆帖式，如今~”
乾隆擺擺手：
“到理藩院，繼續做筆帖式吧。薪俸是微薄了點，不過有你這個哥哥可以打秋風，倒也餓不著。”
“謝主子。”
……
同樣是顯赫家族出身，
於氏大公子，成了正四品糧道，還直接跳過了署理。
和府的弟弟，依舊是七品筆帖式，除了那幾兩薪俸，一隻耗子都指揮不動。
放在旁人眼裡，會嘖嘖感歎。