大夥計手腳麻利，沒一會就辦妥了。
出來時，隻聽得那三爺悠然說道
“東西擱在您這省心。家裡頭地方緊，磕碎了好幾個，管家見了覺得心疼，三番五次的跟我嘮叨。我說得，存當鋪吧。又安全又省心。”
“您說的是。”
那三爺輕輕放下茶碗，拿起桑皮紙包著的銀子，並不打開清點。
一拱手
“再會！”
朝奉連忙拱手，幅度更大一些
“您多照顧。”
……
望著那三爺離開的背影，大夥計低聲問道
“師傅，他為什麼不選更劃算的死當？還有，他為什麼不點一下銀子數量？”
“今日為師就教伱，典當一行的最深學問——看人！”朝奉擦拭著瓷瓶，“活當，就是客人給自己留下一絲希望，將來或許還可以贖回。他壓根不會再來了，可為了那股傲氣，倒驢也不倒架，寧願選擇活當，也不要被咱們看扁了。”
大夥計煥然大悟，點點頭
“我明白了。他不清點銀子也是為了告訴我們，他有錢，不把銀子當回事。師傅您吹捧他祖上的那番話，是給他保齊麵子。”
“是啊。”
朝奉似乎頗有感慨，突然扭頭囑咐道
“記住，以後遇上這種客人你可以壓價，但給銀子千萬不可短了秤。言語上更不能表現出一絲一毫的輕視！”
“是。”
大夥計沒有繼續追問。
雖然他有些不理解，可師傅說的話一定是正確的，照辦就是！
他是這間鋪子裡看貨眼光最好的學徒。可今日才知，會看貨隻是尋常，會看人才是王道。
“明日起，你就算學徒出師了。”
“謝謝師傅。”
大夥計興奮的眼眶發紅，跪地磕了倆響頭。
學徒6年隻包吃住，沒有工錢。
出師後就能拿每月2兩的工錢了，而且以後還會漲，一旦做到掌櫃二掌櫃，還能獲得身股拿分紅，一直拿到咽氣。
寬進嚴出，這就是晉商的智慧！
……
銀子到手，精明能乾的女人們就三五成群的開始采購了。
今年，砍價特彆狠！
八旗姑奶奶們組團砍價，口燦蓮花，掌櫃的都招架不住。
進入臘月，京城物價飛漲，漲的太猛，一斤米都到30文了。而大米是民生基礎，一漲百漲。
裕泰茶館，
一群旗人老爺們都在憤怒的詛咒那些奸商，同時咒罵都統衙門和順天府太軟弱。
這次所有人都站在一個戰壕裡，對當前的生活很不滿。實際上京城裡的漢人也不滿，但不敢說這種大逆不道的怨言。
普遍的怨氣和即將過年的喜氣纏繞在一起。
四九城的氣氛顯的很詭異！
而四九城的核心，紫禁城的氣氛就更詭異了。
侍衛們臉色肅穆，按刀宛如雕塑，並無往日的輕鬆感。
因為，
帝國的南方正麵臨前所未有的危機。
大清立國130年，隻有三藩之亂和準噶爾能夠媲美的危機。
“罪臣阿桂，泣血上奏。江南偽吳王統兵10萬，出徽州下饒州，湖口滿漢官兵苦戰皆亡副都統歧征以下數十名八旗官佐陣亡，綠營總兵副將遊擊陣亡無算，另有數目不詳兵丁被俘。長江水師一戰儘墨，提督以下十餘人戰死，鄱陽湖以東水域儘喪敵手。”
“九江告急！江西告急！東南告急！”
……
京城3品以上官員全部在殿。
總管太監秦駟不帶感情的朗讀著折子，確保聲音足夠所有重臣聽得見，卻又不至於刺耳。語調略帶悲憤，卻又正氣凜然，暗藏信心。
光這份播音技能，若是放到某個時代的半島王朝，也能混個禦用播音員。
讀完子，他就悄悄隱匿到了殿內的陰影當中。
死寂。
所有人都低著頭，默默消化這個震撼的戰敗消息。
乾隆突然暴怒
“你們都是啞巴嗎？”
呼啦啦，瞬間跪倒一片。
朝臣們皆是腦袋觸地，雙手按著金磚。從後麵看有點像在練瑜伽！
於敏中畢竟老邁，有些眩暈。
扭頭望了一眼跪在旁邊的和珅，見這小子正在神遊四方。
……
“和珅，於敏中你們說，朕該如何處置阿桂？”
和珅抬頭，昂起身子
“江南賊勢已成，如今不宜局部圍剿。應當舉全國之精兵齊集江南，泰山壓頂，沒有50萬兵都不宜開戰。”
“奴才還看過撫遠大將軍呈送兵部的軍報，其中談到了偽吳王之精銳多來自皖北。”
“嗯？”乾隆的注意力一下子就被帶歪了。
連忙問道
“可有此事？”
兵部尚書立馬出列，證明了和珅所言不虛。
於是，如何處置阿桂的議題，又變成了討論淮西的民風。
“奴才建議，以皖製皖。”
眾大臣心中唏噓，感慨和珅真是靈活，又被他總結到了。
果然，乾隆點頭
“以皖製皖，微言大義。朕讀史也常有此感慨，淮西人素來凶狠。江南李逆倒是好算計。”
一番討論，
朝堂達成了共識，擴建安徽綠營。
準確的說，是建一支安徽綠營新軍，區彆於以前的老綠營。
兵額直接定為5萬！
所需餉銀戶部撥一半，另外一半由蘇皖共建。
……
於敏中突然冒出一句
“皇上，老臣覺得可以暫時放鬆圍剿。”
頓時引起了眾人側目，乾隆也有些無名火，眼神不善！
“老臣覺得，江南偽吳政權不同於以往的任何一個敵人。或可暫時放棄軍事進攻，轉而從其他方麵著手，比如說商業？士紳？民心？”
“於愛卿的意思朕懂了，殺人未必要用刀。朝廷一麵集結天下重兵，一邊在看不見的戰場進攻，麻痹江南眾賊。”
“皇上聖明。”
於敏中抬頭望著乾隆。
乾隆點頭，對這個老家夥的好感度又上升了一層。
腦海中冒出一個評價老奸巨猾！
“兩位愛卿所言都是老成謀國之計。曆來對江南的圍剿太過急切，太過倉促。綠營兵數量再多，也挑不起大梁。是朕輕看了這個落榜書生。”
殿內眾大臣瞬間琢磨到了味道。
萬歲爺還是聖明啊，居然能承認自己的錯誤。
看來阿桂的這頓板子依舊是高高舉起，輕輕落下，懲罰不疼不癢而已。
同時也對兩位軍機大臣十分欽佩。難怪他們能混到這份上，靠的就是這份眼力見。知道這次摁不死阿桂，乾脆就不潑臟水。
……
然而他們終究還是低估了朝堂傾軋的殘酷。
次日，
都察院一年輕禦史就遞上了彈劾阿桂的折子。
羅列罪名5項，其中最要命的一項是剛愎自用，忽視預警，以至饒州府失陷，大軍南撤路線被堵！
(本章完)
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