餘姚縣衙外。
朱免的收手拎著個銅鑼，“咣咣”一頓亂敲，不斷高喊：
“百姓們仔細聽了，兩浙轉運使朱大人今日要為民做主，查處貪官汙吏。”
“無論是揭露餘姚縣貪贓枉法、收受賄賂，還是提供錢家滅門一案線索，皆可出首揭發！”
“但凡查有實證者，賞錢五吊。”
此時，眾官員已經在衙門外坐定，朱免與曹斌坐於主位，等待百姓前來。
不一會兒的功夫，餘姚百姓就將衙門口圍得裡三層，外三層。
頭前一個衣衫整潔的老者，看了一眼坐在末尾的包免禮，上前行禮道：
“諸位大人，包縣令清正廉潔，實無罪過，為何......”
朱免見他上前，還以為是要舉報包勉，沒想到卻來質疑自己，臉色頓時陰沉下來道：
“本官行事，自有道理，退下！”
老者見此，隻能無奈地搖搖頭，退回人群之中。
朱免這才抬頭問道：
“你們不要怕，隻管大膽直言，若包勉有罪，本官自會秉公處置。”
百姓們頓時沉默下來。
朱免臉色越發不好道：
“二十貫，若能揭發包勉，本官賞他二十貫！”
這時，一個嘴歪眼斜，吊膀扭胯的漢子問道：
“朱大人，包老爺身後好大的背景，您能保證我們的安全嗎？”
沒等朱免說話，曹斌探下身子，看著那漢子，笑道：
“你是在說我忠靖候？放心，儘管揭發，本候保證絕不替包勉遮掩‘報複’！”
漢子聽到這話，嚇得縮了縮脖子，連忙訕笑道：
“大人誤會了，我就問問，問問。”
說完連忙縮回人群之中，心裡暗罵不已，自己差點被坑了。
朱免轉過腦袋看了曹斌一眼，滿心惱火，這哪裡是承諾？分明是恐嚇。
包勉感激得看了曹斌一眼，腰板頓時挺直了起來。
他經常宣揚自己的背景，扯著虎皮做大旗是為了什麼？就是為了減少質疑，讓政令通行方便。
在這一點上，他特彆認同曹斌的做法，也曾經羨慕他有個厲害的嶽丈，並不以此為恥。
所以當他外放做官時，直接拿過來用上了。
事實證明，這種方法十分有效，不僅上官對他十分容忍，連下屬也是敬畏有加。
幾乎沒有其他官員那種，忙於內部爭權和討好上官的苦惱。
正在他得意之際，包拯突然麵色嚴肅得開口道：
“既然為官，就要有膽量麵對百姓的質疑，請忠靖候不要阻塞百姓言路！”
包勉的輕鬆之色頓時戛然而止，心裡冒出點怨念。
曹斌也有些無語，他是覺得這種方法不合常理，太過嚴苛，才開口庇護。
沒想到包拯卻不領情。
或許他也未嘗不知道這種方法是吹毛求疵。
若是包勉不是他的親侄，他可能不會如此苛刻，但他不容許包勉用這種方法逃避罪責。
曹斌給了包勉一個自求多福的眼神，懶得再說。
朱免見狀立刻說道：
“若有舉報實證者，本官獎勵他一百貫。”
俗話說，人為財死，鳥為食亡，重賞之下，必有勇夫。
果然，剛剛出頭的漢子聞言，連忙再次跑了出來，雙眼放光道：
“我舉報！”
周圍百姓頓時怒斥道：
“賴三，滾回來，你想誣陷包老爺嗎？”