三艘大船在汴河逆流而上，直奔黃河河道。
看著兩岸緩緩劃過的野花春樹，曹斌斜躺在甲板搖椅上，接過扈三娘遞過的酒杯仰首飲儘，滿臉愜意。
“侯爺，潘仁美真會算計楊家嗎”
曹斌閉目仰在椅背上，隨口道：
“楊家這次擺明了與潘仁美作對，新怨舊仇，他多半會使點陰招。”
“不過隻要楊家不輕信他人，貪功冒進，應該沒有問題，說到底不過是對付一群反賊罷了。”
說完，他直起身沉吟了一下，搖頭道：
“算了，算了，通知時遷，讓燕子關注一下河北戰事。”
“若戰事不協，定要保住八姐性命......”
雖然大宋還不至於到分崩離析的地步，但河北的反賊也並不是無名之輩，水滸四大寇中的兩個，也算有點天命。
再加上朝廷可調兵馬太少，又離遼國很近，出點意外也不稀奇。
曹斌能做的不多，也不想做費力不討好的事，但給楊八姐上道保險還是可以的。
又聊了會兒河北戰事，扈三娘撇著嘴總結道：
“若候爺出征，哪裡有這麼麻煩恐怕遼人也不敢妄動......”
她又倒了杯酒正要遞到曹斌手中，卻見他已經發出輕微的鼾聲，不由嘀咕道：
“沒一晚老實的時候，也不怕累死。”
說著，見瓊英捧著薄毯上來，忙幫著她輕輕為曹斌披上......
在這時代，水路運輸比陸路舒服多了，也方便許多，無論是出征打仗還是經商運貨，水運都至關重要。
可以說，水道就是一個國家控製地域的觸角。
隻可惜黃河水道對行船不太友好，曹斌等人在河中府就下了船，換上馬車慢悠悠向西夏趕去。
半個多月後，使團已經過了延州，黃土高原的地形，溝溝壑壑，蒼涼豪邁。
“候爺，經略相公正在橫山前線建寨，隻待朝廷撥下錢款，就可以以擴寨為城.。”
“不過如今邊境兵力不足，物資緊缺，又時常受劫匪搔饒，所以進度很慢......”
延州現任守將高旺一邊為使團帶路，一邊為曹斌介紹西疆的情況。
他是白馬銀槍高家出身，也是高遷的父親，本來一直在楊宗保麾下效力，才剛剛調任延州不久。
不過他幾年前也曾駐守西北，對延州十分熟悉。
看著曹斌年輕的麵容，他頗有感慨。
沒想到當年紈絝子，竟然已經成了朝廷上有數的存在，想起自己和自己兒子，嘴裡頗有點苦澀。
不過他雖與曹斌沒有見過幾麵，但也早知道他的利害，隻是沒有想到他升官升得這麼快。
瑪的，這是坐了衝天雷吧！
曹斌沉吟了一下問道：
“如今劫匪很多嗎”
種世衡也在奏章中談到過這個問題，如今又聽高旺說起，頓時引起了他注意。
高旺聞言，立刻來了精神，連忙道：
“不瞞候爺，我們這裡的劫匪多如牛毛，不僅有西夏部族，還有不少宋人。”
“因為缺衣少食，百姓活不下去，隻能落草為寇了。”
“有些劫匪來去如風，甚至連官府都敢搶。”
高旺看著老實，但也是個精明人，現在曹斌掌管三司，是朝廷大佬，他當然要好好訴苦。