中年網球王子！
作為職業網球體係中間一檔的賽事，at挑戰賽位於巡回賽之下，而在希望賽之上。每一年，許多國家都會舉辦相當多數量的挑戰賽，其數量雖遠不及希望賽，但也是要遠遠超過巡回賽的。
而在獎金與積分上，挑戰賽也是居於兩者中間。就拿潘西齊報名參加的成都挑戰賽來說，屬於最高級彆的挑戰賽，總獎金達到了15萬美元，冠軍也可以獲得15個世界積分。可以說，這一站挑戰賽冠軍就能頂好幾個希望賽冠軍了。
除此之外，挑戰賽的參賽選手構成與巡回賽和希望賽也有著顯著的不同。巡回賽是全世界最頂尖選手彙集的舞台，每個能在巡回賽站穩腳跟的選手無一不是各個國家網球界的頂尖高手。可以說，常年位居世界前一百名的選手都可以列入這個範圍。
希望賽則是年輕人和實力較弱選手的天下，人數也是最多，構成了整個網壇金字塔的塔底。
參加挑戰賽的選手，則實打實的屬於網壇的中堅力量。at挑戰賽的參賽選手一般由四類球員構成需要贏球感覺的巡回賽球員、長期徘徊在一二百名尋求突破的球員、久傷複出的高水平球員、剛剛取得排名突破的後起之秀。這四類球員，沒有一類是好對付的。
需要贏球感覺的巡回賽球員，指的就是那些穩定排在世界前一百名，但在巡回賽中表現容易起伏的人。這些選手經常出現在每一項大賽當中，卻頻頻在前兩輪就敗給種子選手早早回家。過多的輸球一來會導致他們比賽數量不足，二來也會導致他們容易出現心態上的失衡。
為了保持足夠多的比賽數量以調整狀態，他們會在成績不佳時到挑戰賽找回自信。比如這次報名參加成都挑戰賽的盧彥勳，就是因為法網溫網期間幾乎沒怎麼贏球，便決定來挑戰賽進行調整。
這類球員到挑戰賽的目標隻有一個，就是冠軍。但是這並不意味著像盧彥勳這種級彆的選手報名參賽就一定會拿到冠軍。因為通常每站挑戰賽都會有到4名這樣的選手出於幾乎相同的原因同時參賽。這些選手幾乎都會占據挑戰賽的前四號種子，因此對於其他選手來說，隻有擊敗他們中的一人才有希望占據一個四強名額。
如果你想要奪冠，那麼最為極端的情況下，有可能需要連續擊敗三位這樣的高手才能實現。對於參加挑戰賽的選手來說，這種難度幾乎不亞於連續在巡回賽上贏球了。
長期徘徊在一二百名尋求突破的球員，則屬於挑戰賽中最為常見的一類。這類選手對於提高排名普遍有著極強的決心，他們到挑戰賽可是來拚命的，在對抗上麵說的那些巡回賽選手之前，他們先要和與自己同處境的兄弟們拚上一命。張擇、吳迪等人就屬於這一類選手。
這類選手在網球實力不強的國家，幾乎已經代表了本國網球的最高水平。然而在本國呼風喚雨的他們，到了挑戰賽賽場上，卻往往會遇到前所未有的挫折。因為時間久了，他們便會悲催的發現，這個世界上天才實在太多，也許自己的職業生涯就是止步於此了。
就拿吳敵來說，轉入職業網壇年數已經不短，但是如此多年的刻苦訓練，他還是遲遲在挑戰賽中無法脫穎而出，巡回賽似乎變成一個越來越遠的夢。這時候，如果還說不夠努力似乎已經無法解釋這個問題。隻能說，在網球這一領域，吳敵的身體天賦導致他能取得的最大成就可能就是這樣了。
久傷複出的高水平球員，這類選手也是具有很強衝擊力的，一種是本身具有前一百名的實力，隻是因為傷病或家庭等原因歇了大半年後排名下滑才不得不參加挑戰賽的。這種選手，雖然受傷，但是硬實力依然很強。挑戰賽隻是他們重回巡回賽的跳板而已。
還有一種是受傷後再也無法重回巔峰的老將，老舊的身體導致他們無法再適應巡回賽的激烈強度。這種選手，會在挑戰賽度過自己職業生涯的最後時光。然而這一過程，會顯得十分漫長。因為挑戰賽的競爭程度畢竟要遠低於巡回賽。然而這類選手的存在，往往會成為其他選手的噩夢，畢竟是瘦死的駱駝比馬大。
最後一種，則是剛剛取得排名突破的後起之秀。許多在青少年比賽中取得優異戰績的明日之星們，便是屬於這樣的一類人。這些選手雖然經驗不足，但是憑借著強大的天賦，在挑戰賽中也有著很強的競爭力。
不過後起之秀，也並不意味著一定都是年輕選手，有許多大齡的選手也可以被歸納到這一類。這種選手在職業生涯初期有可能一直無法獲得較好的成績，等到年齡到了一個歲數後，技術水平突然出現大幅度的提升，從而實現成績上的飛躍。可以說，這類選手的自信心是以上所有選手裡最強的。
至於潘西齊嘛，按理說應該屬於最後一類選手。但又有不同的是，潘西齊並沒有經曆過職業生涯初期的低潮期，而是一出道成績就有著極大的飛躍。從這個角度來說，潘西齊與網壇曾經的那些橫空出世的天才少年更為相近。但是以他三十歲的年齡，再被成為少年實在不合適，姑且稱之為天才中年吧。
在聽了鄭教練關於at挑戰賽的詳細介紹後，潘西齊對於自己即將要參加的成都站比賽有了比較深刻的認識。在他看來，挑戰賽雖然整體水平不如巡回賽，但是要想獲得好成績，卻也沒有那麼容易。至於冠軍的話，起碼對於吳敵這個級彆的選手，那也是相當困難的。這也是為什麼到現在為止整個中國男子網壇不過拿到區區兩個挑戰賽冠軍而已。
除此之外，那些巡回賽名將也是他奪冠路上最大的攔路虎。通過參賽名單來看，這次成都挑戰賽，除了盧彥勳，知名巡回賽選手還有日本的添田豪以及以色列的塞拉。可以說，如果想要奪冠，這幾個選手是他無論如何都必須跨越的障礙。（未完待續）