唐府內的一個小院，一個簡易的戲台搭在中間。這大概就是所謂的說書大賽的海選現場了。
金鑫，唐爭北坐在離戲台幾丈遠的地方，他們身後各自站著自己的隨從。在戲台與他們之間掛著一道厚重的黑布。這讓說書人與金唐兩人無法對視。這道黑布有兩個作用，一是暗示說書人根本沒有麵見聽者的資格，這顯示了聽者的身份尊貴。二來，萬一說書比賽參加者當中有混入了刺客，但在見不到對方麵的情況下，刺客也不會輕舉妄動，這就對聽者的安全有了一定的保障。
本來最近唐爭北事務繁忙，對於金鑫想聽書的事情，他是準備委托給下麵人去辦的。但後來一想，這事情其實可大可小。再加上他母親也對他叮囑過，現在有關皇子殿下的所有事情，都是唐府上下的頭等大事。所以，他才決定親自陪著金鑫篩選說書人。
金鑫一邊聽著說書人的表演，一邊翻看著他們身份來曆的大致描述。如此這般經過幾個人後，都沒有引起他的太大興趣。甚至有個彆說書人因為用力過猛，反而讓金鑫覺得尷尬。
不知不覺，時間就已經來到了中午。聽了一上午的說書，大家也都有些累了。金鑫和唐爭北的隨從們輪流去休息和進食了。吳小周和吳則甜兩人在一個不起眼的角落，蹲坐在地上吃飯。他們兩人雖然出身名門，但自小就有行軍打仗的經曆，對於眼下看上去有些狼狽的樣子，心裡倒也相當坦然。
“早上那些說書的，感覺有幾個還可以啊。”吳小周邊吃邊說。“以前覺得說書挺無趣的，現在仔細聽聽，其實還真的蠻有意思的。你說呢。”
“湊合吧。”吳則甜不鹹不淡地回道。
“你不好奇嗎，殿下怎麼一下子就來了興致要聽書，而且還全城搜羅會說書的先生，辦什麼說書大賽。這本來唐城主就對殿下的安全整天提心吊膽的，現在又來這麼一出，唐城主不是更睡不著覺了。”吳小周說。
“你小時候有沒有捉過麻雀”吳則甜冷不丁地說道。
“有啊。就是用個小棍子支起一個簸箕，簸箕下麵灑些稻穀，一根細繩子係在小棍子的底部，人躲在草叢裡拉著小繩子的另一頭，一旦麻雀進到簸箕下麵吃稻穀，人就看準時機拉繩子，麻雀就會被簸箕蓋住了。”吳小周對於玩倒挺在行。他一說完，忽然愣了下，做出一副思索狀，“你是說，他們兩個故意用這個方法把刺客都騙進來”
“那要不然你覺得他們兩個費這麼勁是為了什麼真為了聽書”
“刺客們也不是這麼好相與的吧。他們難道看不出來這可能會是一個陷阱。”吳小周皺了眉頭說。
“總會有些急於求成，急功近利的人進來的。你抓麻雀的時候也不是一個簸箕就能抓住所有麻雀的啊。”吳則甜繼續說。“當然，以殿下的智慧，或許他還有其他用意也說不定。但有一點我可以肯定的是，他不會隨隨便便去做一件事。更不會為了個人喜好這麼大張旗鼓的去操辦一件事。”
“我覺得你有時候有些聰明過頭，或許人家就真是想圖一樂呢。”吳小周說。
“眼下這種局麵，多想點準沒錯。要不然到時發生什麼了都不知道。叔叔既然把你我安排在殿下身邊，可不單單為了保護殿下這麼簡單的。”吳則甜說。
“我爹那心思我怎麼會不知道。他把你排進來，無非就是希望你跟殿下來點日久生情什麼的，要不然就太白瞎你出眾的美貌了。至於我嘛，可能他覺得兩人好有個照應吧。”吳小周分析說。
“你覺得殿下這樣的人，憑女人的美貌能駕馭他嘛”吳則甜說。
“嗯～確實很難講。而且我覺得殿下的口味也有些特彆。可能是見慣了風花雪月，現在反而對下裡巴人感興趣。”吳小周當然指的是金鑫與甄美麗的事情。
“凡事不要總看表麵。”吳則甜輕輕嗬了一句。
“我問你個八卦的問題啊，如果你不想回答也沒關係的。”吳小周忽然神秘兮兮的說。
“不用問了，我知道你想問什麼，我不會回答你的。”吳則甜馬上堵住吳小周的嘴。
“你這個女人真沒意思。”吳小周說著搖了搖頭。
時間到了下午，一個個說書人以依次被叫上了戲台，去完成他們的表演。金鑫認真聽著他們的故事，以及翻看他們的資料，然後在他們表演結束後給出一個或去或留或待定的結果。金鑫大概怎麼也沒想到，他竟然會在天星真切的體驗了一把當評委的感覺。
“下麵有請第三十七號說書人，蔣固師和郭得碗。”
蔣固師和溫之州走了戲台，看著眼前那一塊巨大的黑色幕布，理了理情緒，最後兩人對視了一眼，重重地點了下頭。隨即，陶笛悠揚的聲音就把在場人的心緒帶向了遠方。眾人心緒跟著陶笛穿越河流，飛過大山，最後落在了個炊煙嫋嫋的寧靜小山村。幾個不大的孩子在田野裡撒歡，不時傳來他們放肆的歡笑聲。這時，陶笛聲消失，取而代之的是一陣有節奏的鼓點聲響。待眾人漸漸沉浸於了鼓點所帶來的節奏感時，一個清亮的男音開聲了，“小生本住在北澤水之邊，家裡有屋又有田。誰知村霸囂氣焰，勾結官府目無天，占我大屋奪我田。一家四處去伸冤，奈何官司要花錢，爹娘行乞在廟前，怎知村霸太陰險，把我家人狂毆在街邊。幸得小生體強健，逃開了眾人的痛扁，可憐那爹娘魂歸天，此仇此恨更難填。人說武者強無邊，暗自立誓把武練，手刃仇人意誌堅。可是習武也需錢，唯有賣身自作賤，日夜做工十數年，朝夕不飽苦難言。幸遇一人把我牽，拜了師父把武練，廢寢忘食不知倦。春去冬來有幾遍，……”（www.101novel.com）