“出了什麼岔子？”沈漣問道。
“九鼎之首依然下落不明，而這也給了那些世家大族足夠的理由認為，李家不配坐擁天下，否則不會出現有鼎流失的事情。這時他們內心的欲望被激發，認為得到王鼎就會取得天下，十年前的陳家如此，如今的薛立也是這樣。”林源看著沈漣，問道“沈大人，現在你可以告訴我為何要瞞著我畫中的秘密了嗎？”
沈漣看了眼林源，說道“並非是我不想說，實在是靖國公知道也沒什麼用，在下接到這差事的時候就起誓過，不會外漏半個字，事關大周國祚，在下冒不得險。”
“說到底，沈大人還是對在下有戒心，罷了，我也不強求了，有時候知道的越多死的越快。”林源笑道。
“可靖國公已經知道了不少了。”沈漣說道。
“怎麼，要殺我滅口？”林源笑著看向沈漣。
“公爺玩笑了。”沈漣苦笑著說道，就算林源都知道，自己也拿林源沒辦法，靖國公還不是皇上需要戒備的人，論關係，可要比自己強太多了。
“忙了一夜了，回去休息吧，我也要好好休息一下，揚州那邊來人就說我不在。”林源揮了揮手開始趕人。
“知道了，在下告辭。”沈漣起身離開。
看著沈漣離去的背影，林源眯了眯眼睛，他開始還在懷疑沈漣隱瞞自己的原因或許有自己的私心，看來是皇上的意思，那自己就沒有什麼好擔心的了，至於找鼎這事還是讓其他人操心去吧，江浙事了自己也要啟程返京了，這都快過年了。
這段時間江浙發生不少大事，從前段時間全境查案，抓了大批官員和世家富商，已經嚇壞了不少人。如今不過短短三天時間，揚州和鎮江府接連抓了戴家和薛家，更是嚇壞了不少人。同其他人不同，這兩家便是放在江浙也是數一數二的人物。說倒就倒，這幾日也成了不少人的談資。
揚州城內的一家酒樓裡，硬著頭皮南下的王明此刻聽著旁桌的客人在談論這幾日江浙的大事，內心已經後悔到要死。薛家就不說了，得罪了林源的恩人，被抓也是罪有應得，可這戴家聽他們說不過是林源南下時沒出城迎接罷了，而自己這種罪過其兩次的人怕是要死的渣都不剩。
本想著南下路上走慢些，躲開林源，等他北上返京，可這些日子在路上不斷傳來的江浙官場風暴，讓王明越走越沒信心。
結了賬，王明在街上閒逛打算散散心，這段時間揚州城內不少商家也恢複了正常，找了家書店，王明翻了翻出售的書籍，皺了皺眉，這質量實在算不上好，原想著江浙世家雲集，文風昌盛，想來能淘換幾本好書，可誰曾想比京中的還要差一些。
“這書真不怎麼樣。”嘀咕了一句，王明將書放下，打算離開，卻突然聽到一旁的書架後傳來聲音，“自從文昌閣被查封後，很難買到好書了。”
王明耳朵動了動，看了過去，見是位年輕文士，麵色如玉，王明想了想，上前問道“敢問閣下，這文昌閣在那兒，為何被封？”
文士嚇了一跳，見王明問話，臉色紅了紅，說道“文昌閣是三木堂薛家的產業，可以說是江浙最好的書店了。不過薛家被查，文昌閣也被封了。”
王明有些奇怪，這人臉紅什麼，道了聲謝，轉身離去，自己果然和靖國公犯衝，連想買本好書都能和他搭上關係。站在路邊想了想，王明決定還是在揚州躲幾天，以免出門就碰到林源。
自從‘影樓’和朝廷合作後，柳青水所在的小院也不算什麼秘密了。將白鷺扶起來坐好，見其臉色不錯，笑著道“多虧了沈家派來的醫生。”
“想想之前做的事，實在是臊得慌。”白鷺歎了口氣。自從自己受傷後，一直是柳青水照顧自己，‘影樓’遭了那次大劫後，柳青水在林源的幫助下將‘影樓’上上下下清理了一遍，雖說折損不少人手，但拿林源的話來說，變得更加純粹了。
“這段時間一直在等靖國公那邊的消息，他說了，對咱們另有安排。”柳青水說道。
“但願如此，‘影樓’走到今天這步，實在是不容易。”白鷺說道。
“靖國公應該不會對我們不利。”門口傳來聲音。白鷺和柳青水看向門口，驚喜道“你回來了？”
“嗯，這些日子一直在，不過擔心你們，就沒露麵，暗中觀察了幾次靖國公。”進來的是從京城折返的傅秋雪。他回到江浙後，正好趕上江浙的大清洗，便沒有急著露麵，這段時間一直藏在暗中觀察。
“回來就好，對了，你怎麼知道靖國公不會對我們不利？”白鷺好奇道。
“沒有具體的理由，隻是這段時間暗中觀察，覺得他不會是這樣的人。”傅秋雪搖了搖頭道。
“你又不是女人，憑什麼直覺辦事。”柳青水沒好氣道。
環境瞬間冷了下來，三人對視一眼，突然噗嗤一聲笑了出來，白鷺緩了緩才說道“不管怎麼說，眼下這情境確實是這麼多年來‘影樓’最好的時候了，聽天由命吧。”
“也隻好如此了。”柳青水應道。