大周昏君！
錦衣衛指揮使錢度什麼時候來到的揚州，除卻幾名跟隨而來的錦衣衛人員之外，再沒有人知道。
這日深夜，錢度悄無聲息的來到了一座小院子內。
這處院子的主人，不！應該說是這處院子現在住著的是錦衣衛千戶韓笑。
就是那個錢度在錦衣衛裡的親信。
此時，韓笑正欲脫衣睡覺，不想卻聽到了一陣輕微的腳步聲。
韓笑急忙熄滅油燈，順手拿起放在桌子上的繡春刀，幾步便來到了門後。
這時，房門被人從外麵輕輕推來。韓笑握著繡春刀的手不由緊了幾分。
待見來人進屋，韓笑急忙拔刀，向來人砍去。
來人似乎感應到了後麵的危險，膝蓋一晚，在地上打了一個滾，便躲過了背後那險些致命的一刀。
“是我！”見韓笑還欲提刀來砍，來人急聲說道。
雖然聲音很急，但卻又很輕，除卻屋子內的韓笑能聽清楚之外，屋外竟然聽不到絲毫。
“指揮使大人？”聽到熟悉的聲音，韓笑立刻便分辨出來人正是錦衣衛指揮使錢度。
“大人，您怎麼來揚州了？”在黑暗中，韓笑從懷中摸出火石，而後又摸索到桌子旁邊點燃油燈，方才轉身看向錢度問道。
“來揚州當然是為了辦差！”錢度輕輕一笑，便坐到了旁邊的凳子上。
而後，錢度又從旁邊的茶幾上倒了一杯涼茶，灌入口中，用衣袖胡亂擦拭了一下嘴巴方才問道“你這邊調查的怎麼樣了？”
韓笑坐到錢度旁邊的凳子上，說道“調查的已經七七八八了，整個揚州城的大小官員以及十三家鹽商，隻怕都脫不了乾係。”
“大人親自前來，可是聖上有什麼吩咐？”
錢度點了點頭，說道“不錯，本官此次正是奉命而來。陛下親口對本官說，此次無論官員大小，不能放走一個，且那些偷稅漏稅的鹽商也一個都不能放過。”
“可是……”韓笑臉上充滿了擔憂之色，“可是大人，鹽務之事牽扯極廣，如果真按照聖上所說的辦，隻怕查到最後，揚州城沒有幾個屁股底下乾淨的官吏了。”
錢度卻不以為意的說道“牽扯的官員越多越好，要不然，又怎能顯示出咱們錦衣衛的能耐呢？”
“你現在告訴本官，揚州鹽務之事都牽扯到了哪些官員？”
想了想，韓笑說道“以眼下掌握的證據來看，揚州知府衙門、鹽課提舉司衙門、都轉運鹽使司衙門的大小官吏，隻怕都牽扯到了其中。隻是在查到都轉運鹽使司衙門那裡，便沒有了直接證據。”
“這個不怕，隻要將都轉運鹽使司衙門的官吏送入咱們錦衣衛的詔獄，由不得他們不交代。”錢度不以為意的擺了擺手，說道。
“可是大人，都轉運鹽使司轉運使孔如一可是從三品之職，如果沒有直接證據，亦或是聖上明旨，咱們是不能抓捕的。”韓笑並沒有錢度那裡樂觀，憂心忡忡的說道。
錢度的眉頭隻是輕皺了一下，隨即便解開了說道“即便沒有直接證據，但身為鹽務衙門最高官員，孔如一顯然是脫不了乾係的。你現在要做的就是，找出更多直指孔如一的證據，哪怕是偽造的，而後直接交給李廣泰就是。”
“下官知道了！”韓笑點了點頭。
“還有！”似乎想起了什麼事情，錢度便對韓笑說道“鹽課提舉司提舉秦思傑一定不要牽扯到此事之中，無論你用什麼辦法，都要把他從這件事情中擇出來。”
“為何？”韓笑疑惑不解道。
“秦思傑是安國公王國威夫人的親外甥，你說為何？”
“可王國威隻是一個頂著國公爵位，且在朝中也隻是掛著一個都指揮使的虛職，大人為何要相助於秦思傑？”韓笑十分的不解。
“安國公在朝中是無權，在朝堂上也說不上什麼話，可須知，後宮還有皇後娘娘在！”錢度解釋道。
“皇後娘娘雖然是後宮之主，可對朝野並無什麼影響力啊，再說，後宮不得乾政可是我大周的祖訓，難不成皇後娘娘還能纏著聖上，讓聖上對秦思傑從輕發落不成？”韓笑疑問道。
抿了抿嘴唇，錢度說道“隻怕你還不知道，本官剛剛離開京城不幾日，便收到了皇後娘娘懷了身孕的消息。一旦皇後娘娘誕下的是一個龍子，那必定是大周未來的太子……”
後麵的話，不用錢度再多說，韓笑也領會得到。
可韓笑臉上仍舊有些擔憂的神情，對錢度說道“大人說的很是輕巧，可現在我等掌握的證據之中，就指向秦思傑的最多，隻怕到了李禦史那一關，秦思傑也是過不去的。”
錢度卻不以為意的擺擺手笑道“不管此次秦思傑能否順利過關，可證據一定不能是錦衣衛查出的，這一點，你隻要謹記就行。還有，在關鍵時刻，不惜得罪李廣泰，也一定要為秦思傑說幾句好話，讓皇後娘娘和安國公看到咱們錦衣衛的態度。”
“下官明白了！”韓笑臉上的擔憂之色消失不見，轉而掛起了淡淡的笑容。
已經說到了這個份上，如果韓笑還不明白的話，那就隻能說是榆木疙瘩腦袋了。
“還有一件事情要交給你去辦！”錢度在韓笑耳邊輕聲說道“原戶部尚書劉文軒是本官親自拉下馬的，想來他對本官是恨之入骨。而劉文軒老家就在揚州高郵，本官希望，劉文軒最好能與此次鹽務之事有所牽連。”
“下官明白！”韓笑應承道。
“好了，沒其他事了，你早些歇息吧！”說著，錢度便起身向門外走去。
剛踏出房門，錢度又停下腳步，轉身對韓笑叮囑道“還有，本官到達揚州之事，不希望有其他人知道！”
說完，錢度便頭也不回的離開了這裡。
送走了錢度，回到屋子內的韓笑躺在床上久久無法入睡。
而與韓笑同樣狀況的，則是跟隨李廣泰而來的兩個東廠檔頭。
因為他們今天剛剛收到東廠提督馮喜飛鴿傳書過來的消息，說是宮中皇後娘娘懷孕。
故而，此次無論如何，都要確保鹽課提舉司提舉秦思傑與此次案子無關。順便，好要派人監督錢度在揚州城中的一舉一動。
秦思傑之事雖然有些棘手，但也不是說無法完成。
對於兩名檔頭來說，唯一麻煩的則是到目前為止，他們還不知道錢度究竟是否到達了揚州……