卡車的轟鳴聲此起彼伏，幾十輛滿載鐵礦石的大家夥正穿越猛拉口岸的橋梁，從緬甸境內駛入。劉曉身邊的年輕人驚歎道：“好多大卡車啊。”
劉曉回頭看去，隻見那些重型卡車在工作人員的指揮下，駛過橋，停在河邊一片空地上。堆積如山的鐵礦石清晰可見，那是新建的鐵礦石交易區。這些礦石會先堆積在此，再由龍國的三大鋼鐵集團昆鋼、攀鋼、柳鋼的車隊運走，不過不是直接送到煉鋼廠，而是先運到一百多公裡外的火車站，通過鐵路線轉運。
劉曉之前跟隨張少騫去景東，了解了一些內幕。這些複雜的交易流程主要是因為沒有直達口岸的鐵路，以及軍團控製區的鐵礦石需經過邊境口岸的檢查程序。
半小時的等待時間裡，就有好幾輛卡車運來了上百噸鐵礦石。劉曉隨手拍了照。
工作人員處理完手續，對劉曉說：“你們可以通行了。”劉曉等人領回文件，回到車上。他們的UV越野車也接受了檢查，這才放行。
開車的年輕人馬天成興奮地說：“我還沒去過金三角呢。劉哥，聽說你一個月前才采訪過軍團首領，那人和我差不多大？”劉曉笑著回答：“沒錯，你不是好奇嗎？下次采訪你跟我一起去，就能見到了。”
馬天成剛畢業兩年，在鷹國做過外派記者，也是個喜歡冒險的年輕人。之前在底特律的爆炸事件中，他就跟著劉曉做采訪報道。這次他主動報名加入行程。
車隊剛過口岸，對麵就來了幾名軍團士兵。馬天成緊張地踩了刹車，劉曉拍拍他的肩膀安慰，然後下車。
“關長官，沒想到又見麵了！”劉曉走向軍團軍官，從口袋裡掏出一包中華煙，遞給對方十根。關長官笑著接過煙。劉曉在軍團控製區待過，知道這種單支煙的交換沒問題，但整包煙可能會引來憲兵隊的調查。
劉曉聳聳肩說：“沒辦法，我也想多休息幾天。你們打得太快了，內比多都拿下了，下一步該建立新政權了吧。”上次過口岸也是關長官接待，所以劉曉開玩笑地問：“這次還是你接我們嗎？”
關長官搖頭，吐出一口煙：“我現在調任邊防副團長，這次巡邏剛好遇見你。放心，我會派人保護你們去景束，那邊有航班直飛內比多。”
劉曉從關長官的話中分析出幾個關鍵信息：關長官升職了，而且對不能上前線似乎並不失望；景東開通了航班，說明軍團對空權控製有信心；而緬甸軍隊的防空係統很可能已被摧毀。
聊了幾句，劉曉和關長官告彆，一輛裝甲車在前引路，車隊順利通過猛拉縣，沿著公路深入金三角。
馬天成看著道路兩旁的店鋪，漢字招牌、熟悉的方言叫賣聲，讓他一時以為自己還沒出國。“金三角有很多華人，估計緬北有120萬到140萬，整個緬甸有200多萬華人，占總人口的5左右。緬北會說漢語的人更多。”劉曉看著窗外的漢字招牌。
上次來時，還有緬文和撣文的招牌，現在卻很少見了。以前十個招牌至少有五個漢字，現在至少七八個都是漢字，而且漢字成了招牌的主體，其他文字成了附屬。
車隊來到猛拉縣郊，路邊停著幾輛重型運輸車。小餐館沿街而設，不鏽鋼盆裡盛著大鍋菜，肉素皆有，卡車司機光著膀子用龍元買飯，十塊錢一大盆，葷素搭配，還有免費的骨頭湯。當然，少不了冰鎮啤酒和笑聲。餐館老板和服務員用流利的漢語與卡車司機交流。
劉曉想起在景東見過的那個年輕男子，如果他的統治能持續十幾年，整個緬甸至少會有很大一部分人會說漢語。
重卡司機，穿著印有T恤的他，站在不遠處的路邊，焦急地抽煙，眼睛緊盯著公路上來來往往的大型卡車，眉心皺得幾乎要合成一團。
劉曉的車隊也停在了檢查站的空地上，一名工作人員正在仔細核驗他們的證件。隨著軍團的衛星升空，通訊和網絡係統都得到了升級，軍團內部已建立了自己的網絡。
當劉曉他們從猛拉口岸入境時，資料已通過軍團網絡傳至各部門，連路上的重量檢查站也收到了信息。