兩個孩子乖巧地跪下叩頭。月娥聲音哽咽起來：“寶兒，你瞧他們如今活蹦亂跳的模樣…若不是你當年那麼果斷，這兩個孩子早就…”
原來多年前，這對雙胞胎出生時，李月娥難產，鎮上的大夫都搖頭說沒救了。李寶兒剖腹取子，硬是把孩子從鬼門關拉了回來。
楊員外擦著眼角：“寶兒姑娘，你是我們楊家的大恩人。可沒有你，哪還有這對孫兒承歡膝下？”
月娥執意要留飯，即刻吩咐廚房準備宴席。席間，她親自為李寶兒布菜，細細問她在京城的境況。
聽說她在京城開了醫館，如今已是小有名氣的女醫，月娥眼中滿是驕傲：“我早說過，寶兒定非池中之物。蕭公子博學多才，居然做到宰相之職。”
臨彆時，月娥塞給她一個沉甸甸的包袱：“這裡有些我夫君帶回來的衣料和補品，你莫推辭。”又取出一個錦盒，“這是我替你備的銀針，精鋼打造，比你如今用的定要好些。”
楊員外更是奉上一個紅封：“這是診金，當年欠下的，你必須收下。”
李寶兒推辭不過，隻收了銀針和衣料，將紅封退了回去：“當日救人，本就不是為財。”
月娥知她性子，不再強求，隻握緊她的手：“好妹妹，日後在京城若有難處，定要來找我。楊家的大門，永遠為你敞開。”
夕陽西下時，李寶兒辭彆楊家。朱門在身後緩緩關上，將她與裡麵的富貴隔開。她低頭看著手中的錦盒，想起當年月娥偷偷省下口糧接濟她學醫的往事。
金銀易得，初心難求。她握緊藥箱背帶，腳步堅定地向著來路走去。
從楊員外家那朱門高牆裡出來，太陽才剛剛開始西斜，天邊泛起一抹淡淡的紅暈。李寶兒提著已經空了的藥箱，邁著輕快的步子，悠然自得地朝著鎮西頭走去。
她一邊走，一邊回憶著鳳兒家的草藥鋪子。在她·的記憶中，那鋪子就坐落在鎮西頭那棵老槐樹底下，雖然店麵不大，但卻十分溫馨。
如今再次來到這裡，她驚訝地發現，那鋪子的門麵竟然比以前寬敞了不少，而且還掛上了一塊嶄新的匾額——“鳳芝堂”。
那三個隸書寫就的大字，筆力蒼勁，端正大氣，讓人不禁為之讚歎。
還沒等她走進鋪子，一股熟悉的藥材香氣就撲鼻而來。這股香氣，比她記憶中的還要濃鬱幾分，仿佛是在訴說著鋪子主人的用心和專注。
她忍不住深吸了一口氣，感受著這股香氣帶來的寧靜和安心。
透過窗欞，李寶兒看到一個綰著婦人髻的窈窕背影正站在櫃台前稱藥。
那女子的動作十分利落，顯然對各種藥材都非常熟悉。她的一雙手在藥櫃裡飛快地穿梭著，不一會兒，就稱好了一副藥。
鋪子門口，還有兩個總角小兒正蹲在地上玩石子。他們玩得十分投入，連李寶兒這個陌生人的到來都沒有引起他們的注意。
不過，當李寶兒走近時，他們還是不約而同地抬起了頭，仰起那張可愛的小臉，好奇地看著他。
“稱三錢當歸，要酒浸過的。”裡頭那婦人頭也沒抬，聲音清亮，“第二格左手邊那個陶罐——”
話說到一半，她忽然頓住，猛回過頭來。眉眼還是舊時模樣，隻是褪了少女的青澀，添了婦人的溫潤。
她盯著李寶兒看了半晌，忽然“哎呀”一聲，手裡的戥子都忘了放下就繞出櫃台：
“寶兒！真是你！”鳳兒一把拉住她的手，眼睛亮得驚人，“前兒才收到你的信，說這幾日要回來，沒想到這樣快！”
她轉身朝裡間喊：“當家的！快出來！寶兒來了！”又彎腰對那兩個玩石子的小兒笑道：“狗娃，小丫，快叫姨姨！這就是常給你們寄京城芝麻糖的寶兒姨！”
一個身材魁梧、麵容憨厚的漢子聽到聲音後，連忙從後院快步走了出來。他的手上沾滿了藥渣，顯然是剛剛在處理藥材。
見到李寶兒，他臉上露出了憨厚的笑容，嘴裡說道：“寶兒姑娘來了啊！我經常聽鳳兒提起你呢！”
說完，他轉身準備去給李寶兒沏茶。然而，鳳兒卻趕忙攔住了他，說道：“你先彆忙了，去看著灶上煎的藥吧，彆讓火滅了。我帶寶兒去後麵坐坐。”說罷，鳳兒拉起李寶兒的手，穿過店麵，走進了後堂。
後堂裡彌漫著濃鬱的藥香，各種藥材琳琅滿目地堆放在一起。竹匾裡晾曬著新采摘的菊花，散發出陣陣清香。
在角落裡，還堆放著幾包尚未拆開的藥材，上麵的字跡李寶兒一眼就認了出來——這正是鳳兒每月托人往京城捎給她的那些藥材。
鳳兒指著其中一個麻袋，對李寶兒說：“你上次在信裡說要找好的艾葉，這批是前天剛從北山收來的，我特地給你留了最嫩的。”接著，她又搬出幾個陶罐，打開蓋子，一股淡淡的草藥香氣撲鼻而來。鳳兒介紹道：“這是我新製的紫草膏，按照你上回說的方子，加了一些蜂蠟，你試試看效果如何？”
兩個孩子像兩隻小老鼠一樣，鬼鬼祟祟地趴在門框邊，小心翼翼地往裡偷看。鳳兒眼尖，一下子就發現了他們，嘴角不由得泛起一絲寵溺的笑容。
她輕輕地走過去，伸手抓了一把香甜的杏脯，塞到孩子們的小手裡，溫柔地說：“去前院玩吧，娘和姨姨要聊會兒天呢。”
孩子們滿心歡喜地接過杏脯，像得到了什麼寶貝似的，歡呼著跑開了。鳳兒看著他們的背影，臉上的笑容愈發燦爛。
她轉身提起銅壺，準備給客人沏茶。隨著熱水倒入茶杯，一股清新的茉莉香如輕煙般嫋嫋升起，瞬間彌漫了整個房間。
李寶兒端起茶杯，輕輕抿了一口，那股沁人心脾的茶香讓她不禁微笑起來。“這生意看著是越發好了啊。”她讚歎道。
鳳兒的眼睛笑得像彎彎的月牙，她開心地說：“可不是嘛，這都托你的福呢！你從京城寄來的那幾個方子可真是靈驗得很，現在鎮上的人都愛來咱們鳳芝堂抓藥。
上個月，連縣令夫人都特意差人來配了養顏膏。
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