秋風徐徐，夜涼如水。
趙家村裡，好不容易帶著一肚子饑餓睡過去的小幼娘，被一陣急促的敲門聲吵醒了。
“趙栓叔，老二一家子坐趙富貴的驢車回來，半路上驢車翻了，老二兩口子和三個孩子都掉小清河裡了！你們快些去救人吧，晚了可來不及了！”
一家人著急忙慌開了門。
趙老太一聽二兒子出事，當場拍著大腿哭喊起自己的兒子、孫子來，一邊哭還一邊咒罵趙富貴家的，口裡不斷嚷嚷要讓他家賠錢。
趙老栓忙招呼著其他兩個兒子出門，三個男人衣裳一披就跟著年輕漢子一路往小清河跑，剩下被吵醒的媳婦兒和孩子們，都跑到籬笆前，望著遠處漆黑的長路心中打鼓。
等小幼娘聽到爹娘的消息，連忙穿好那身打滿補丁的衣裳出來後，爺爺和兩個叔伯早就跑遠了。
想起記憶裡完全模糊的爹娘和哥哥姐姐，小幼娘有些擔憂地上前，把還坐在地上罵人的奶奶給扶了起來：“奶，我爹和我娘回來了嗎？他們還有多久到家啊？”
小孩子覺深，小幼娘都沒聽清到底發生了什麼，隻以為是多年不曾回家的爹娘終於要回來了，心裡正高興呢。
趙老太見到這個不討喜的孫女兒就一肚子火，剛站起來就是一腳，踢開了才三歲的小姑娘。
“個小賠錢貨，還回來呢，你爹娘都要死了知不知道？整日裡什麼活兒都不乾，還得我這把老骨頭伺候你，早知道你是個吃閒飯的，當初就不該讓你娘把你留在家裡！”她罵罵咧咧地說著，想著還沒拿到手的銅板，不放心地追著幾個男人一路往小清河跑去。
這回急匆匆把老二一家叫回來，就是為了給他們家最聰明的大孫子湊讀書錢，要是老二身上的錢丟了，也不知道要怎麼把大孫子送去鎮上讀書。
想著想著，趙老太又忍不住罵起了幾個短命鬼，怪他們死的不是時候，耽誤寶貝金孫的喜事。
被奶奶一腳踢翻在地的小幼娘也不生氣。
她揉了揉被踢中的肚子，默默從地上爬起來，仔細將身上的塵土給拍乾淨。這是她最好的一件衣裳了，要是弄臟了就沒得換了。
她聽不太懂奶奶剛才的話，隻知道爹娘要回來了。想起家裡幾個哥哥姐姐都有爹娘照顧，小幼娘也很期待爹爹回來給她騎大馬，娘親回來給她梳辮子。
三房最為調皮的趙六寶見狀，吸溜著鼻涕上去扯小幼娘的頭發，把她好不容易給自己梳起來的小揪揪扯得七零八落：“賠錢貨你聽到了嗎，你爹娘都要死了，以後你就是沒爹沒媽的野孩子嘍！”
小幼娘卻歪了歪腦袋，努力把小揪揪從趙六寶手裡救回來：“什麼是死啊，六寶哥哥？”
趙六寶一怔，一時間竟然也不知道怎麼解釋，他抹了一把鼻涕想要擦在小幼娘的衣裳上，但這是小幼娘最重要的乾淨衣裳，她隻能奮力躲開。
“誰是你哥哥，賠錢貨才不配叫我哥哥！哼，你個賠錢貨！我都聽奶說了，要是大哥讀書的銀錢不夠，就把你賣了！”眼見鼻涕摸不到小幼娘身上，趙六寶生氣極了。
他扯著小幼娘的小揪揪，往她臉上掐了一把，直到她眼眶裡閃著淚花才終於滿意。
等到趙六寶終於發泄完，三房媳婦兒劉春花打了個哈欠，這才叫了兒子回去繼續睡覺，反正二房兩口子的死活和她一點兒關係都沒有。
隻有小幼娘被留在原地，圓溜溜的眼睛裡噙著一包淚，隻能默默自己擦掉：“我才不是賠錢貨呢，村裡的孫秀才叔叔都說了，我是爹娘的乖寶寶。”
聽著三房屋裡，三嬸嬸低聲哄著趙六寶睡覺的溫柔聲音，這一刻對於爹娘的期待終究是壓過了小幼娘對黑暗的恐懼。
她攥著小拳頭默默給自己打了打氣，抬起小短腿跨過門檻，便往小清河的方向摸了過去。
村裡的孩子小小年紀就開始四處撒野了，家裡的哥哥姐姐們雖然不願意帶著小幼娘玩兒，但她之前也跟著奶奶去小清河裡洗過衣裳，所以還記得小清河的位置。
沒走多久，遠遠地一盞破燈籠的光勉強把小清河照亮，小幼娘一眼就認出了人群裡的爺和奶，歡歡喜喜地往他們跑去。
好在趙家村這邊多日不曾下雨，小清河的水位下降了不少，趙老二一家子沒被水衝得太遠，五個人整整齊齊都被撈了上來。
但趙老栓夫妻倆瞧見人被撈上來，第一時間不是去探探兒孫們的好壞，卻是伸手往兩人腰間的錢袋子上摸。
這一摸趙老太本來就鬆垮垮的臉皮就徹底耷拉了下來，她陰沉著臉不信邪般把兩人上上下下摸了個透，直到確定兩人身上連一枚銅板都沒剩下，這才癱坐在地再次哭喊起來：
“兩個殺千刀的，好好地回來做什麼？！活著不讓我省心，死了還要給老娘添麻煩，我這是造了什麼孽生了你這麼個討債的啊！”
想起約定好的三兩銀子被河水衝走了，趙老太的心就一抽一抽的疼。
小幼娘不知道發生了什麼，隻看到爺爺和奶奶對著地上麵色蒼白的五人不斷喊著老二和秋娘。
小幼娘早就從家人口中聽明白，爹娘就叫“老二”和“秋娘”。憑著這兩個稱呼，她立刻認出了地上五個人的身份，正是自己的血脈至親。
可看見爹娘和哥哥姐姐們躺在河灘上昏迷不醒，她下意識感到不對勁，忍不住開口向奶奶求救。