半個月一晃而過，莊臣幾乎每天都在黑石礦場和黑石鎮之間來回奔波，等待著異界版的蒸汽機出世，為此他還把阿庇斯拖過去當鐵錘的副手了。
莊臣認為阿庇斯作為秘史協會的一員，還是高塔議會的成員，哪怕失憶了，腦子肯定還能用，這麼聰明的腦子，不用白不用。
有了阿庇斯的加入，鐵錘的研究進度明顯加快了許多，雖然阿庇斯的記憶缺失了很多，但他總能在莊臣的詢問過程中，回憶出一些有用的偏門知識。
鐵錘的重心一直是放在空穀礦道這邊，所以蒸汽機進度雖然加快了，但一直沒造出雛形，倒是空穀礦道已經開始正常施工，三個礦井已經持續作業，並且仍在往下探索。
半個月裡，探井器已經快探到深度七百米了，目前深度五百的礦道已經穩定，除了時不時會冒出一些地底生物之外，還算安全。
深度六百米的範圍哪怕經過煉金稀釋，暗能量的濃度依舊保持在四百左右，普通人類礦工難以進入作業，鐵錘也想不出更好的淨化辦法。
黑石鎮的城門前，一隊騎士整齊劃一地騎著高大的戰馬，緩緩步入守門騎士的視線。他們身上穿著統一的鎧甲，甲片打磨得光可鑒人，閃爍著冷冽的光芒。鎧甲的主色調是深紅色，上麵繡著複雜的金色聖紋，這些聖紋在光線的照射下仿佛注入了生命，散發出神秘而莊嚴的氣息。
負責登記的騎士一眼就認出了領頭騎士胸甲上獨特的聖輝標誌，他立刻派人通知了莊臣。
審判騎士團，提前抵達了黑石鎮。
騎士團的領隊很年輕，看上去不過十七八歲，連胡須的痕跡都未曾留下。他的體格與那些肌肉壯碩的聖騎士相比，顯得相當瘦小，宛如一隻未成年的小雞仔。
莊臣很快就出現在城門處，領隊的騎士看到莊臣到來，翻身下馬，右手緊握成拳，輕輕敲打在自己的胸口上，然後向莊臣致以標準的騎士禮。這一舉動既顯得莊重又不失禮數，充分給予了莊臣應有的尊重。
也就是因為莊臣姓紫荊棘，其它貴族完全不會有這個待遇。
莊臣見來人這麼年輕，還這麼禮貌，也下了馬，率先自我介紹道“莊臣紫荊棘，黑石鎮的開拓領主。”
“洛德·阿瓦隆。”年輕騎士微笑著回應。
“哦？原來是東境之劍，阿瓦隆家族的後裔？”莊臣的眼中閃過一絲驚訝，他曾經研究過卡利亞帝國的構成，四境裡一些有名的貴族他都留意過。
在公爵府關於貴族的書籍能堆滿整整三麵牆，這三麵牆的書全是《卡利亞貴族紋章學》係列，原身的記憶裡也被諾頓逼著學了一到十卷，主要是講王都與四境一些比較有權勢的貴族。
在《卡利亞帝國紋章學》係列裡，阿瓦隆家族就出現在第三卷當中，屬於東境大公的左右臂膀，號稱東境之劍，另一個與阿瓦隆並列的貴族，名為赤獅，號稱東境之盾。
東境與南境的政治氛圍截然不同，南境宛如一個獨立的公國，紫荊棘家族在此地威望極高，他們掌握著話語權，甚至在帝國範圍內也享有相對自主的治理權。在南境，紫荊棘的影響力無處不在，使得這片土地上的政治生態獨具一格。
與南境政治生態頗為相似的是北境，德裡奇家族在北境的影響力幾乎無人能及。他們的聲音決定了北境的一切，即便是卡利亞王室也要對他們禮讓三分。