大軍閥！
回程途經晉北老根據地，夢生繞道去連柱和馮滿林所領導的根據地視察。
連柱和馮滿林的根據地相鄰，連柱親自率領的一團與馮滿林率領的二團、褚嶽任的三團離晉察冀軍區較近，時常配合軍區進行作戰，在戰鬥中越戰越強，隊伍不斷壯大，三個團的總兵力接近萬人。根據地麵積也擴大了數倍，將日偽軍壓縮在幾個縣城中。
夢生見形勢不錯，要連柱、馮滿林和褚嶽任下階段實行貫通作戰，要將根據地連成一片，形成規模更大的根據地，以便在適當的時候打通與劉莊根據地的聯係。因晉北軍分區直接指揮不方便，於是夢生請示軍區成立晉北軍分區前敵指揮部，由馮滿林任前敵總指揮，趙連柱、褚嶽任任副總指揮，在當地行使晉北軍分區的職權。
夢生在晉北巡視了一圈，見敵我勢態比較穩定，便從三個團中各抽一個連，組成一個加強營，自己帶著回劉莊根據地，準備用來保護劉莊根據地的糧食，對付日軍的秋收清剿。
臨行前一天，連柱張羅了一桌飯菜，叫上夢生、馮滿林和褚嶽任，哥幾個在一起喝酒。四人久未相聚，老鄉自釀的地瓜酒便飲得多了一些。連柱是第一次離開夢生的領導獨自帶領部隊作戰，而且取得了不錯的成績，一時意氣風發在酒桌上多喝了幾杯。
“大哥！我趙連柱時刻記著你的話，不給你丟臉，不給鎮平軍丟臉！”連柱酒酣處忘卻了上下級的紀律。
夢生渾不在意，喝得高興，說道“你小子竟說好聽的！！”
“嗯！”馮滿林說道，“連柱的確是作戰勇猛，有幾次差點就壯烈了，我勸他好幾次，指揮員應該是全局的統領，不是衝鋒陷陣的馬前卒，可他就是不聽，每次戰鬥都身先士卒衝到前麵，有一次被聶司令員發現了，狠狠地批評了他，這才有些收斂……”
連柱拉開上衣領，指著鎖骨下麵的一處傷疤說“小鬼子的三八式看著挺唬人，可是打在身上就像蚊子叮了一下！”
褚嶽任道“是啊，日軍三八式雖然射程遠、精確度高，但隻要不射中要害，一般也隻是貫通傷，休養些時日就沒事了。”
夢生看著連柱身上的傷疤，略帶責備地說“連柱，你也是有老婆孩子的人了，怎麼一點兒不知道在意自己？！”
“要是大家都在意自己那還怎麼打仗？不如回家抱孩子去呢！”連柱滿不在乎地說。
馮滿林道“夢生的意思是讓你彆做不必要的犧牲。”
連柱見夢生看他的目光充滿關切和責備，心中也是一陣熱乎，說道“大哥的意思我明白了，我以後一定注意。”
夢生把桌上的酒杯全都倒滿酒，對三人說“軍人見的死亡最多，有時讓人因此麻木而無謂殺戮，有時讓人心生憐憫而起婦人之仁，這兩種都不好……‘誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。’……我們身邊的這條桑乾河就是古時的無定河，這無定河邊曾殺戮無數，河水曾因屍體過多而改道，河邊土地因血液浸沁而多年不生莊稼……”夢生端起酒杯一飲而儘，三人也乾了一杯，“死的人已經太多，彆再做無謂的犧牲！”
連柱眼睛有些濕潤，使勁點了點頭。
“夢生，殺換俘日軍中佐的事總部是什麼態度？”馮滿林關心地問。
“沒事了。”夢生淡淡地回答。
“不就是殺個小鬼子嗎！乾什麼搞得雞飛狗跳的！”連柱不理解。
“是啊！小鬼子殺一個少一個！”褚嶽任說。
夢生端杯喝了口酒，皺著鼻子咽下略帶苦澀的地瓜酒，說“有些事情從軍事角度講於我有利，而從政治方麵考慮又不利於我……”
“可我們是軍人，隻能從軍事角度考慮問題！”連柱憤憤地說。
“政治是不流血的戰爭，戰爭是流血的政治！”夢生說。
馮滿林道“對！這是‘論持久戰’中的論斷，我認為很正確！”
褚嶽任撓撓腦袋“以前認為軍人遵守紀律、執行命令，能打勝仗就行了，看來遠沒這麼簡單。”