大離邊城。
白雪蓋住凍土，放眼望去一地銀白。
剛剛清掃出來的城牆，一眾著甲軍士夾道相迎，邊軍將領親自陪同，跟著那道紫衣身影一路巡視。
“比起餘州那邊的北關，此地幾乎看不見妖蠻滋擾的身影。”
一襲紫衣的祿墨站在城頭向遠望去，語氣帶著笑意，看向身旁的將領：“鄒大人，看來鎮南關被你操持得不錯。”
“祿大人言重了。”
那滿臉胡須的中年將領把頭低了一個弧度，小意說道：“都是底下將士的功勞。”
祿墨不置可否地點了點頭，看向幾十丈外的望台，緩緩道：“在我年幼之時，義父曾帶我來過南關。那時每隔二十步就有一座望台，箭塔日夜輪替，從來不會歇息。
如今鎮南關的望台，起碼少了一半，看來這日子過得清閒了不少。”
中年將領笑了笑，不卑不亢道：“祿大人年幼之時，正是大離最為艱難的時局，眼下再與當年比較，自然是今非昔比了。”
當年大離與妖蠻終日交戰，邊關自是首當其衝，沒有一日安寧。
現如今妖蠻襲擾愈發罕見，再去與當年比較，自然沒有任何可比性。
祿墨也不反駁，隻是不著痕跡地換了個話題：“鄒大人來到鎮南關已有十年之久，算是位老人了，你對於妖蠻大澤應該非常了解，倘若大離打算吞下此地，你有何想法？”
聽到這句話。
鎮南關守將鄒泰終於露出一絲恍然之意，像是明白了眼前這位監察司紫衣司事的來意。
他斟酌語句，思考了半晌，終於開口說道：“妖蠻大澤生態惡劣，除了妖物與蠻人，就算是武夫也很難在那裡長久生存，大離立國百餘年，不是沒人想過徹底打下妖蠻大澤，將心頭之患趕儘殺絕。
但不論是誰生出了這種想法，最後的結果都是不了了之。”
“原因呢？”祿墨笑問一句。
“因為沒有好處。”鄒泰說完，抬手指向一望無際的雪原，“跨過這片雪原便是妖蠻大澤的極北之地，連蠻人部族都不願踏入，我曾率兵探過幾次，那裡除了妖物，什麼都沒有。”
他搖了搖頭：“吞下一塊疆土的前提，是能將人口遷入。
不是大離拿不下此地，若想攻打大澤北境，其實根本就沒有任何阻力。
麵對這樣一塊連蠻人都舍棄的荒蕪之地，除非大災年間，還能有流民冒險前往，現在哪有百姓願意遷徙到這種苦寒之地遭罪？”
鄒泰的話，直接從根本出發，解釋了大離為何不對妖蠻大澤出手的原因。
說罷，他似乎想到了什麼，改口說道：“或許北關還有一些適合生存的土壤，但那裡的蠻人，的確比我們麵對的更多。”
“鄒大人的話，確有幾分道理。”祿墨收起笑容，不再提及‘開疆擴土’之事，話鋒一轉道：“對於最近大離江湖的某些傳聞，軍中有何看法？”
這次，她問的不是鄒泰自己的看法。
而是軍中的看法。
鄒泰的臉色頓時一變，搖頭道：“我隻是個小小的邊軍守將，您問我這種問題，叫我如何作答？”
“鄒大人可不是‘小小’的守將。”
祿墨淡淡道：“你來到鎮南關，走得不是兵部調任，而是軍中一位都督親自發話，讓你任南關輔將。那位都督，如今似乎投靠了趙靖，成為尋安王一派的中堅力量。”
“您這是什麼意思？”鄒泰瞥了祿墨一眼。
祿墨直視著鄒泰的雙眼，“鄒大人以為，我來鎮南關，隻是為了巡視？”