盛府前廳。
平寧郡主黑著臉吃完席麵，全程沒給王若弗一個好臉色。
王若弗心裡苦阿，說這郡主娘娘怎麼這般難伺候，今天明明是盛家的喜宴，搞得好像他們齊國公府的喪宴？
等最後一道甜湯擺上來，平寧郡主起身要走，王若弗忙站起相送。走到廳外人少些的地方，旁邊冒出一個盛家侍女，道：“娘娘，老太太請您到後院走走、消消食。”
平寧郡主撇她：“我來時不才見過你們老太太？”
王若弗立馬在一旁陪笑道：“老太太年紀大了，糊塗忘事也是有的，郡主娘娘彆往心裡去。”對小桃嗬斥：“娘娘貴人事多，怎可無端打擾？快快回去伺候明蘭，彆在這兒裹亂。”
平寧郡主一聽見“明蘭”二字，問：“這是你家六姑娘的丫鬟？”
王若弗忙點頭：“呃是是是，正是呢，六丫頭年紀小，身邊的丫鬟也不懂事，讓郡主娘娘見笑了。”
平寧郡主擺手道：“無妨。既然是老太太盛情邀請，我豈可掃興。左右回家也無事，我去同她說說話。”
此時廳內賓客眾多，除了平寧郡主，還有英國公夫人也在，王若弗作為盛家主母理應要陪伴左右，一聽平寧郡主這話，頓覺分身乏術，半張著嘴愣在原地，不知該怎麼辦。
平寧郡主看她左右為難，笑道：“大娘子不用管我，我之前來過，認得路，自己去就是了。有老太太和我一道，不會跑丟的。”
王若弗順坡下驢連聲道謝。
小桃引著平寧郡主一路來到壽安堂。
老太太已經備好茶等著了。
平寧郡主不冷不淡地問：“怎麼隻有老太太？”
她認為，既然老太太是讓明蘭的丫頭去請她，那見麵時也應該是和祖孫二人一起見。
老太太沒接她的話，隻笑說：“我家池塘太小，隻種了那麼兩棵垂柳，沒想到還惹來一隻鵬鳥，嚷得太響，擾郡主清淨了。”
平寧郡主聽出老太太已經知道她趴牆根，抿一口茶，道：“這都是老太太心善，要是按照我的脾氣，就直接把那幾顆柳樹砍了，鵬鳥也就沒處棲了不是？”
老太太明白郡主恨得想除掉明蘭，也不著急替明蘭辯駁：“哪裡要這麼大費周章？所謂‘大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡’，那樣的靈物豈會一直棲在小池垂柳上？不過是還年幼，一時迷了路，等再長一長，看到更廣闊的天地，自然是要飛到更高的枝頭去的。”
意思是她知道齊小公爺應該配更高的門第，現在癡迷明蘭，不過是年少衝動。
這話說得讓平寧郡主舒服了許多，心想這盛老太太還是明事理的。她低頭喝茶，沒搭話。
老太太繼續：“那兩顆垂柳雖不是什麼名貴品種，卻也是頗費心血養大的，彆人看不上，就我這老婆子當個寶。不指望能被雕成寶器登堂入室，就想著讓它在小池邊平平安安地一直活下去。”
意思很明確：明蘭雖然出身不高，但她是我掌心的寶，我隻求她平安，不求她富貴，更不願她嫁到豪門大族裡受磋磨。
平寧郡主徹底明了在明蘭婚事問題上盛老太太的打算，終於開口：“要不說愛跟您聊天呢，咱倆想到一處去了。”
老太太笑道：“我也覺得和郡主聊天愉快，要不是過段時間要帶明丫頭回宥陽老家，實在應該請你多過來坐坐。”
平寧郡主疑惑：“哦？您帶明蘭回宥陽做什麼？”