天氣漸熱，暑氣把人蒸得昏昏欲睡，花草也被曬得蔫蔫的，無精打采地耷拉在地上。
前廳裡大娘子和盛紘正熱情地招待海家貴客。今天是納征的大日子，盛府早早就給海家送去豐厚聘禮，緊接著海家流水一般的嫁妝就抬進盛府。
所有人都在前廳圍觀。
海家仿佛是搬了一整個庫房來此，從姑娘吃飯的碗筷、喝水的茶壺，乃至如廁的恭桶、睡覺用的被褥，甚至連百年後的壽衣都給備下，衣服料子幾十箱，桌椅板凳幾十件，直把盛家前廳塞得滿滿當當，和當年華蘭出嫁時的陣仗不分伯仲，都是聲勢浩大的十裡紅妝。
林噙霜不被允許到前廳觀禮，隻能在林棲閣聽下人們來回來地報信，越聽越氣越聽越急，忍不住對長楓罵道：“都怪你！要不是你科考不中，這些東西本該都是你的！”
長楓正捧著碗喝湯，聞言笑道：“就算我考中了，這些東西也不是我的。人海家本就是看上我二哥哥一表人才，他又當著海家尊長的麵立誓絕不納妾，人家這才不計門第地把女兒下嫁給我們。如果他家隻看功名，那今科排在我哥前麵的還有十二個人呢，哪裡輪得著盛家？”
林噙霜拿指頭戳他：“沒骨頭的東西！你怎麼隻會長他人威風滅自己誌氣？你何時能跟你妹妹學學，也替你阿娘爭回臉麵？”
長楓懶得跟她老調重彈，速速扒拉兩口，道：“我吃飽了，阿娘自用吧。”
墨蘭細細地嚼完嘴裡的食物，放下筷子淨完口，才說：“食不言寢不語，阿娘，你怎麼也被三哥哥帶得失了風度。這日後要是和勳貴同桌吃飯還這樣，可是要被人笑話的。”
林噙霜：“都什麼時候了你還有功夫管風度？你沒聽外頭的人說嗎，盛家給海家送去了多少聘禮，海家又送回來多少，你仔細算算這筆賬！盛家給出去的可都是日後你和你三哥哥的，海家送過來的呢？日後都會進葳蕤軒的口袋！我們真是虧大啦！”
林噙霜氣得大汗淋漓，拿扇子直扇。
墨蘭就著阿妍舉過來的銅盆淨手，道：“阿娘急什麼，等我嫁進齊家，多少榮華富貴不都是阿娘的，現在且讓她們嘚瑟，日後有的她們哭的。”
林噙霜連聲道：“對對對，還是墨兒有誌氣！你一定要高高地嫁個豪門，氣死葳蕤軒的賤人。”
阿妍沒有意識到自己該退下了，她捧著銅盆在旁呆站，正盯著桌上琳琅滿目的食物發愣。
她現在饑腸轆轆，恨不得撲上桌去大快朵頤。
自從林噙霜成功挽回盛紘的心，阿妍便被徹底發配進丫鬟們的房裡，吃用也和丫鬟完全一致了——一天隻有兩頓，早餐和晚餐，中午這頓是沒有的。
長楓雖然偶爾私底下會給她塞點東西，但在席麵上被墨蘭看得死死的，手指頭都不能朝阿妍伸一下。剛開始他還會為阿妍爭取一二，可被林氏母女數落了幾次，他便逐漸說服自己：尋常百姓家也隻一天吃兩頓，如今這樣也不算委屈了阿妍。
可阿妍受不了啊，她現在在長身體，每天又要乾很多活，再加上小孩子本身就比較饞，一看見彆人吃東西就流口水，肚子控製不住地呱呱叫。
墨蘭看阿妍的樣子，嘲笑道：“怎麼，想吃？”
阿妍被她這麼戲弄過幾回了，已經不會像之前那樣當真，強強忍住口水，搖搖頭。
墨蘭哼的一聲：“算你識相。看清楚了，這是做主人才可以吃的東西，你不過是下人、仆人，隻有在一旁看的份！”
墨蘭嘴裡隻顧著罵阿妍，卻沒意識到旁邊站著服侍的一圈都是下人、仆人。大家聽她罵的話，個個都代入自己，覺得她在含沙射影，有些自卑地低下頭，有些則生起氣來：你是主人沒錯，可為什麼要憑白無故地作踐旁人？越想越氣，決心下次找機會要在湯裡吐口水。
阿妍就沒想這麼多了，她很慶幸這次自己的反應是對的，沒有惹來墨蘭更多的責罵。
等大家都散了回屋午睡，阿妍偷偷溜出林棲閣，往靜安居士的小道房去。
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