墨蘭急道：“阿娘為什麼不將實情告知爹爹？若爹爹知道是顧廷燁和明蘭害我至此，肯定是要為我出頭的！為什麼阿娘絕口不提？”
林噙霜：“傻孩子！那個叫石頭的話你沒聽明白嗎？隻要你把這事捅出來，他就會去挑撥齊小公爺和梁六郎，到時你兩邊都沒戲啦！”
墨蘭：“可難道就要我這麼吃啞巴虧嗎？”
林噙霜：“所以我才隻跟你爹爹說親事呀！隻要你和小公爺的親事成了，那顧廷燁的威脅也就不攻自破，到時，我們有的是辦法替你報仇。”
墨蘭：“不！我忍不下！明明是盛明蘭害我，阿娘為什麼不讓爹爹把那臭丫頭打死？”
林噙霜：“你有證據？”
墨蘭：“露種和雲栽都是人證！她們說的話阿娘不是都聽過了嗎，阿娘該知道墨兒是被人給害了的！”
林噙霜：“阿娘知道，阿娘當然知道，可光阿娘知道有什麼用？得你爹信才行啊。英國公府和永昌伯府都替六丫頭作證，他們兩個的分量是雲栽露種能比的？昨晚你還昏睡著那會兒，我可是在你爹麵前說了好多明蘭在馬球場上的事，可今天英國公夫人一來，我話全白說了，你爹現在恨不得把明蘭供在香案上。所謂識時務者為俊傑，我們何必跟她硬碰硬？先把你嫁進齊國公府才是正理。”
墨蘭被林噙霜一通分析得頹然垂淚：“爹爹……爹怎能如此勢利……他難道沒想過，若我嫁入齊家，那以後齊家也能給咱們撐腰的呀！那可也是公府呢！爹為什麼就不肯幫我……”
林噙霜：“彆聽你爹爹的，他也隻不過是個男子，哪知道內宅裡的彎彎繞？”
她坐到床邊給墨蘭擦淚：“若說出身，你確實不如大房的；可論樣貌才學，你哪一樣不比她們強百倍？同樣一個爹，憑什麼將你屈居於她之下？”
墨蘭：“還有盛明蘭那個賤人。她憑什麼博得顧廷燁替她出頭？她憑什麼！”
林噙霜安慰她：“這就是她的厲害之處了。原先我也是小瞧了這丫頭，以為她柔柔弱弱的是個悶葫蘆，家事上也管得潦草，可沒想到在男人這件事上她居然如此有手段。顧廷燁也就罷了，沒了爵位又不能科考，已經是廢物一個，他倆若走到一處那才叫好事呢。可小公爺……我是萬萬沒想到，他這樣的人品才貌，居然會喜歡明丫頭這種樣子的，”她歎口氣，給墨蘭撥開額前碎發，“也怪我，從前總讓你拔尖，卻忘了教你韜晦，可知有些男人就喜歡柔弱的。”
“娘你彆亂說！顧廷燁在馬球場上都說了，是他和小公爺男子間的恩怨，明丫頭不過是因勢利導占了便宜，小公爺可不是為的她。”
“你傻呀，你都知道顧廷燁是明貶暗包地在幫六丫頭了，難道小公爺會不知道嗎？他兩家有親，往日又親厚，若不是看上六丫頭，何必一直與顧廷燁慪氣，又何必當著那麼多人的麵替六丫頭撐腰？從前我就說小公爺可能看上六丫頭，你還非嘴硬不信。”
墨蘭這次不再嘴硬了，她急切道：“那要是元若哥哥真的看上了六丫頭，我有什麼辦法能給他弄回來呀？”
“他若是心裡已經有彆人，那想他回頭恐怕是難。”
“女兒不怕難！既然爹爹不肯替我出頭，那女兒隻有靠自己去爭。”墨蘭把被子一角拽得扭曲，“這輩子，我一定要把華蘭和如蘭踩在腳下，”她咬牙切齒，“還有盛明蘭，這隻腳的仇，我一定加倍還回她身上！”
林噙霜大讚：“好孩子，有誌氣！”
隻過一瞬，墨蘭冷冽的眼神換作憂鬱：“隻恐怕，行事不當，讓盛家丟了顏麵……”
“你糊塗！”林噙霜嗤笑一聲，“盛家的顏麵有什麼要緊的？要緊的是林棲閣的顏麵。如若是丟了盛家的顏麵能成全我的臉麵，那就是丟一百次也不要緊。”
墨蘭恍然大悟：“明白了，阿娘。”
“隻是，小公爺是個君子，阿娘從前教你的那些手段，用到他身上都沒奏效過，眼下阿娘暫時也想不到什麼辦法來籠絡他。不過……這梁六郎，或許是個機會？”林噙霜笑眯眯看她。
墨蘭煩躁地一揮手：“齊家是公爵，梁家隻是伯爵，中間可差了兩個門第。再說，梁公子在家排行老六，上麵有那麼多位哥哥，梁家的爵位能跟他有什麼關係？”
“你爹爹既不幫咱們在齊家說話，咱們已然勢單力薄，輕易輸不起。若有機緣，能嫁到公府自然是好，可也不妨在這其中另尋彆處，給自己留有後路。也不好在一棵樹上吊死吧？”
墨蘭微微一滯：“梁家能算得上後路？”
林噙霜更笑了：“你踩到陷阱那麼凶險，梁家六公子還帶人跑出來救你，要不是大娘子半道攔截，他就親自送你就醫了，要是換作不想乾的，他能這麼上心？知道你受傷，他巴巴地又送郎中又送侍女，這麼著急你，怎麼不算是後路？”林噙霜往前湊近，“你彆嫌他不能襲爵，他有伯爵娘子的私房錢傍身，那可夠你花上三輩子！如若日後再得個蔭封，你也能有個誥命。你這麼聰明，怎麼就不會盤算呢？”
“誥命……”墨蘭被說得頗為意動：“阿娘說得對。橫豎不管是齊國公府還是永昌伯爵府，總比大姐姐家的什麼忠秦伯爵府要好。”
林噙霜滿意點頭：“就是就是，不管你嫁給哪個，也夠葳蕤軒的人恨你一陣子的。等你嫁了豪門再封上誥命，那盛明蘭一介庶女，還能翻出你掌心？”
“我必定要她千百倍償還！”墨蘭再次想起齊衡替明蘭衝鋒陷陣的樣子，又皺眉道：“可萬一最後是六丫頭嫁進公爵府了呢？”
“哈哈，”林噙霜大笑，“你爹連我們都不肯幫，怎可能去幫六丫頭？”
“可她有老太太撐腰。”
“得了吧，那老婆子不過仗著自己是主君嫡母，在家裡逞威風擺架子，外頭哪個是真心敬她的？”
“娘！你可彆再叫她老婆子了，上回的教訓還不夠嗎？”
林噙霜一揮手：“我在自己的院子裡說，又沒人聽見。老婆子就是老婆子，說破天了也不過是強弩之末，外頭來的那些官眷娘子，敬她一句勇毅侯獨女，可她嫁出勇毅侯府都多久了？她為著王若弗和母家決裂，兩邊早已斷了往來。這會子提勇毅侯，隻怕彆人還要笑話她。”
墨蘭心中燃起快意：“這麼說，平寧郡主是不可能賣她麵子的了？”
“那還用說？人家是公府，她娘家頂破天也隻是侯府，兩邊差著門第，郡主憑什麼要賣老婆子臉麵？好孩子，你就把心放到肚子裡，隻要你父親不點頭，那老婆子就是哭死也沒用。”
墨蘭抬頭看向自己包成粽子的右腳：“隻怕，我的傷腳好不了，以後讓公子嫌棄……”
林噙霜給她掖好被子：“你這說的什麼傻話？有阿娘在，自是會給你找到名醫，把你的腳醫得全無痕跡的。等你日後嫁入高門，夫妻倆蠟燭一吹被子一蓋，誰能看到什麼身傷腳傷？隻要你記著阿娘往日教給你的那些手段，保管郎君逃不出你的掌心。”
墨蘭把被子蓋過頭頂害羞道：“阿娘！”
林噙霜笑著拉下她的被子：“你阿娘我這輩子是注定靠不到自己打敗王若弗了，你哥哥又是個付不起的阿鬥，墨兒，你是阿娘全部的希望！你一定要高高地嫁個好門第，讓阿娘我揚眉吐氣，好叫葳蕤軒再不敢小瞧我們林棲閣。”
母女倆正說著話，門口閃進來一個小小身影。
墨蘭嚇了一跳，嗬斥：“你是要嚇死誰，進門也不知道吱一聲？”
.