英國公夫人遠遠看到兩個姑娘朝自己走來，笑道：“這不是餘老太師家的嫣然？”
她沒見過明蘭，隻跟嫣然打招呼。
嫣然恭恭敬敬地向英國公夫人行禮，介紹道：“這是積英巷盛大人家的六姑娘明蘭。”
明蘭也朝她作禮問安，英國公夫人點頭回禮，問嫣然：“你好久沒來我家和芬兒玩了，原來是另找到伴了？”
英國公夫人三十多歲才得了這麼一個女兒，寶貝得跟什麼似的，走到哪都帶著，對女兒的閨中好友也盯得很緊，生怕彆人帶壞她。所以，她很清楚嫣然有多久沒去找桂芬。
嫣然的臉一陣紅。她不是不願和張桂芬玩，隻是每次從英國公府回去都會被三妹妹母女嘲笑她攀高枝，被說多了她便不太愛去了。可這個理由哪裡說得出口？
明蘭替嫣然解圍道：“啟稟國公夫人，嫣然姐姐最近在家繡好大一副百鳥朝鳳圖呢，我要不是因為幫她裱框，怕也是見不到她。”
英國公夫人點點頭，又皺眉道：“你繡那個作甚？”
嫣然：“是母親要的。”
英國公夫人知道嫣然身世坎坷，嘖了一聲：“那麼繁複的繡品，找綾錦院作不就得了，非得讓自家閨女熬花眼，怎麼做的嫡母！”
她心疼自己的女兒，便也寶貝彆人家的女兒，輕易聽不得女孩子受苦。
嫣然聽得心中一暖，對英國公夫人感激地笑了笑。
英國公夫人了解到她不來找桂芬是事出有因的，便就不再責怪，指著一旁的位置道：“芬兒去更衣了，你們且坐，她一會兒就回來。”
果然，沒半盞茶的功夫，張桂芬風風火火地回來了，她端著弓箭，準備要去打獵，看見嫣然在這，驚喜道：“你怎麼來了！”
對於嫣然消失許久的問題，她從沒像自己的母親那樣多想，英國公夫人雖然心中嗔怪，但也並不把自己的猜忌對桂芬說，所以桂芬更是心態自在，朋友要來便來要去便去，隨性得很。
嫣然從明蘭那裡現學了話術，對桂芬道：“好不容易快完成百鳥朝鳳繡了，這才有時間出門走走。”
桂芬爽朗道：“你居然親自作這種大繡？改天我要看看！”
嫣然：“我知道你不愛這些，不然早拿給你看了。”
桂芬挑眉：“我是不愛女工，可我愛看好看的女工呀！”眼神落到明蘭身上，問：“這是誰？”
嫣然又介紹了一回，明蘭道：“張小姐英姿颯爽，打馬球必定是個中好手！”
她看嫣然一直在跟英國公家的母女繞圈子不敢開口求助，隻好自己說。
桂芬果然道：“個中好手不敢說，但是贏個一兩籌是沒問題的。”
明蘭走近一步，道：“嫣然姐姐的亡母有一件遺物，便是現在馬球場上的彩頭，一柄九轉縲絲金簪，嫣然姐姐想贏回來，可她自己的兄弟正和她三妹妹一起，也要上場贏這隻簪子。”
桂芬是知道嫣然一直被這兩個弟弟妹妹欺負的，哼了一聲，道：“有我在，他們還贏不了。”
她仔細看場上兩邊正在準備的人，又道：“可怎麼看起來像是男女組隊的？”
明蘭：“正是。”
桂芬皺眉：“我又不是男子，我們怎麼打？”