揚州通判盛府是一座三進大院，此時看熱鬨的人都擠在前院，還有堆山碼海的聘禮也在那擺著，供來往賓客“瞻仰”。
此時，盛長楓正一臉晦氣地看著身邊的俏公子——化名“白燁”的顧廷燁——瀟灑地投出一箭，箭身穿過壺口轉了兩圈，斜斜停住。
“浪壺，白二郎得籌十四！”
四周爆發出一陣驚呼，大娘子急得直掐盛紘，盛紘咬牙俯身到長楓身邊，假裝給他遞箭，實則小聲恐嚇：“要是投不中我打死你！”
盛長楓嚇得直接丟了羽箭想跑。
房媽媽帶著明蘭走到盛紘跟前，把老太太的話跟他說了一遍。
大娘子站在旁邊聽得真切，小聲問：“她能行嗎？”
房媽媽笑道：“老太太說行。”
盛紘一咬牙，道：“聽母親的！”心下微微一鬆——這樣一來，如果最後還是輸了，王氏也不會全都怪到自己頭上。
他推著明蘭上前，對圍觀眾人道：“楓兒風寒未愈，勉力至此已是不易，且讓他下去喝了湯藥。古有木蘭替父從軍，今七歲小女明蘭替她兄長繼續這場賭約，白家公子不會不願意吧？”
顧廷燁斜睨一眼豆丁似的明蘭，道：“你要和我比？贏了你這麼小一個娃娃我也勝之不武，要不就此作罷吧。”
明蘭：“不敢嗎？”
顧廷燁笑道：“怎麼不敢？你哥哥剛才可輸了我好多，你認嗎？”
明蘭：“我認。”
顧廷燁讚道：“有誌氣！好，我跟你賭！”
……
在周遭一輪輪的驚呼中，七歲半的明蘭用高超技藝逐漸征服全場，大娘子高興得差點把盛紘的胳膊搖斷。
顧廷燁也在心中暗暗稱奇，他第一次遇到投壺技藝這麼好的貴女，而且年紀還那麼小。
他看她皺著眉頭，一臉嚴肅，額頭微微滲出汗來，覺得這小女孩為了自己哥哥姐姐真是挺拚的，有意想就此作罷。
正好一陣疾風驟起，揚起飛沙迷眼，大家嚷嚷著都退回屋子裡，賭局就此不了了之。
顧廷燁背過身去，迎著狂風把手裡的兩隻箭投進壺耳，露出狂狷一笑，準備離開，袖子卻被扯了扯。
他低頭看去，正是剛在站在明蘭身邊的那個小丫頭。
小桃指了指連廊，示意顧廷燁跟她走。
旁邊人正冒著狂風趕著收拾擺滿前院的聘禮，沒人注意到這一幕。
兩人穿廊過院，直走到一處無人角落，等了一會兒，才看見明蘭款款而來。
她剛給祖母和大姐姐回完話，又仔細查看了周圍，確保沒有其他人。
顧廷燁背著手，饒有興致地看著明蘭，道：“找我什麼事？”
明蘭沒有朝他行禮，麵無表情地說：“顧廷燁。”
顧廷燁眼珠子差點瞪出來，無比震驚道：“你怎麼知道？是袁家人說的？”
明蘭搖頭：“說出來你可能不信，我做夢夢見的。”
顧廷燁嗤笑一聲：“丫頭片子，小爺我可不吃這套。有話直說。”