飯後，盛老太太讓人帶衛小娘和明蘭去後堂休息會兒，留下華蘭，問：“說吧，這鬨的哪出？”
華蘭掙紮道：“祖母，孫兒說了呀，就是要跟衛小娘學女工。”
盛老太太哼了一聲，斜眼道：“你從小就不會瞞事，一撒謊就直轉眼珠子，我養你這麼大，難道看不出來？”
華蘭知道果真瞞不住，這才和盤托出。
盛老太太聽完，說：“這事你不要再弄了，回屋安心備嫁。其他事情交給我來。萬一一個弄不好，你再落下個刻薄的名聲，回頭袁府可就抓到理由刁難你了。”
華蘭急道：“祖母，您身子才剛好了，就彆為這些事擔憂了。我已經讓母親身邊的劉媽媽準備著了，回頭真鬨起來會有母親出手的，您就好好地休息，安養著，好嗎？”
盛老太太一臉無奈：“你又不是不知道你母親，這件事她來辦，最後吃虧的恐怕還是她自己。”
華蘭：“所以我才隻先告訴了劉媽媽呀！……”
她嘰嘰咕咕地把自己的計劃跟老太太說完，又指天對地地保證自己絕不會出麵，盛老太太這才緩和了顏色。
華蘭繼續道：“何況，這本就是管家分內事，我在自己家裡處理好了，以後再去袁府，也就不怕再遇見假帳欺瞞的事了。”
盛老太太歎了口氣：“袁家來提親，我原是萬般不願的。他們家糜費頗巨，當家人和幾房兄弟卻沒一個得勢的，每月隻有俸祿進賬，肯定入不敷出。能求上我們家，為的是什麼，你應該看得明白。日後你去了袁府，就和袁二郎關上門來過自己的日子，管家之事，能不擔就不擔。如果有人難為你，能花錢了事就花錢了事，萬不可勞心勞神傷了身子。”
……
躺在雕花大床上的衛恕意無心睡眠，她心裡疑竇叢生，華蘭平常雖偶爾與她說笑，但總是很有分寸的，今日卻是異常地愛玩笑，而且還插手管她房裡事。
忍不住瞟了一眼躺在小榻上的明蘭，看她也睜著眼，便問：“你跟你大姐姐說過什麼嗎？”
明蘭起身，看向衛恕意，搖頭否認：“沒有的，阿娘，我上午去大姐姐那就是和她閒話了一會兒，然後她給我吃糕餅。”
衛恕意：“你們都聊什麼了？”
明蘭知道衛恕意肯定會問這些，搬出一堆早就準備好的說辭，有鼻子有眼的。
衛恕意聽完，道：“一會兒我問大姑娘，如果跟你說的對不上，仔細你的皮。”
明蘭怎麼可能會留下這樣的漏洞呢？她早就和華蘭對好了，因為華蘭那邊也需要一些說辭，跟大娘子解釋姐妹倆為什麼關著門聊了那麼久。
衛恕意歎氣，說：“他們越是關照我們，我們的處境就會越艱難，你懂嗎？”
明蘭：“我懂的，阿娘。”