明蘭：“在我的夢裡，你因為楊無端的事情而被官家黜落，老侯爺知道後與你大吵了一架，你口無遮攔地把所有冤屈都與他說明，惹他當時就吐了血。小秦娘子趁亂支你去尋醫，卻和你家裡的哥哥叔叔們把家門一關，再不讓你進府。老侯爺氣絕身亡，你們連最後一麵都沒見上。”
顧廷燁手裡捏著的書啪嗒一聲掉落在地。
他震驚地看著明蘭，呼吸仿佛都暫停了。
“我知道現在跟你說這些很難能讓你接受，夢裡我也沒有親見過，是你自己告訴我的，你回憶這些過往時幾度垂淚，真的讓我很難過。我不希望你重蹈覆轍，顧廷燁。”
顧廷燁眼裡似有千言萬語，手掌張了又合，嘴唇開了又閉，最後隻用力地點頭，說：“好，我聽你的。隻是，我房中的人亂糟糟的，我實在不勝其煩，想找我的奶母常嬤嬤來幫我料理。”
明蘭頷首：“常嬤嬤對你和……白大娘子赤膽忠心，有她在，我能放心一些。”
顧廷燁：“好，我今日就與她書信。”
明蘭：“顧廷燁，這一仗漫長而又艱辛，中間哪怕再多曲折你也不要氣餒，都會好起來的！”
“有你在，我會好的。”
……
顧廷燁回家的路上，一直想著明蘭說的話。
明蘭措辭委婉，可在顧廷燁看來，她想說的其實就是顧廷燁曾經把自己父親活活氣死。
思及此處，他不由得生出許多悔懼……
回到侯府，小秦氏滿臉帶笑地前來迎他，他恭敬回禮，小秦氏想帶他直接去屋裡，說給他準備了好東西，顧廷燁卻道：“多謝母親，母親對我厚愛有加，我卻無可回報母親的，深感愧疚，我這就命人把東西送給三弟。”也不等小秦氏再說什麼，就讓石頭即刻去辦。
石頭回屋一看，哪裡是什麼“好東西”，乃是小秦氏不知從哪裡搜羅來的一個美豔丫鬟，名作“紅綃”。石頭五大三粗，不懂什麼憐香惜玉，拎著紅綃的後脖頸就把人扔進顧廷煒的屋子。
顧廷燁自己徑直進了正廳，見到顧偃開正端坐堂上。他又想起明蘭說的“抱憾終身”，心中五味雜陳，迎著父親便撲通跪下。
顧偃開驚得站起，想要上前去扶，但馬上想到這個兒子向來品行不端，不知是不是又在外麵惹了什麼麻煩，才做出這番模樣來討饒，便又坐回座上，厲聲問：“你這是作甚？”
顧廷燁：“兒子多年來驕縱跋扈，不解嚴父慈心，讓父親為我憂怒，實在慚愧！兒子向父親賠不是，萬請父親原諒。”說完，咚咚咚地磕了三個頭。
顧偃開聽他磕頭磕得如此響亮，心中微動，又疑惑，問：“你這是在外麵闖了什麼大禍？”
顧廷燁：“兒子在白鹿洞讀了這些年的書，想明白了，也看明白了，此番就是想跟父親說，兒子長大了，今後一定不再讓您操心。”
顧偃開哼了一聲：“你若真心如此，那為什麼回京的消息不告訴家裡，一進城門就直奔盛家？”
顧廷燁一愣，心道父親怎麼這麼快就知道了？