齊衡：“那你們倆就有嗎？你若帶她另府彆住，彆人該怎麼說她？你想過嗎？”
顧廷燁：“我自會讓彆人無話可說。”
齊衡：“你待如何做？”
顧廷燁：“我可以把爵位給我兄弟，靠自己搏功名。”
齊衡：“若你一輩子都考不上呢？你打算讓她一輩子做姑娘？”
顧廷燁：“……”
齊衡：“你自己都沒譜的事，就彆想了！”
兩個人你來我往，全然忘記還有個長柏在旁。
長柏越聽越火，終於忍不住再次吼道：“夠了！我還在這呢！你們都說到哪裡去了？我同意了嗎？我祖母同意了嗎？我們盛家同意了嗎？”
三個人一時都安靜下來。
“以後，”長柏思忖良久才打破沉寂：“你們倆，進出盛府都得我來接送，不許你們在這家裡隨意走動！若是……若是讓我知道你們私自找她，我……我……”他把手裡的書摔到地上，用力扯起自己的衣擺，“我跟你們割袍斷義！”
長柏日常本就不苟言笑，自這日後，更是天天黑臉，大家以為他是大考臨近壓力大，沒人敢去惹他。
明蘭也覺得奇怪，這場嫡庶論戰，本該幫她狠狠搏取二哥哥的欣賞，上一世，長柏還特地把自己心愛的金魚分給她好幾條作為獎勵，怎麼這次非但沒有送她東西，反而對她冷臉？
顧廷燁知道自己這位摯友的脾性，答應了規規矩矩的就真的規規矩矩的，沒再找機會和明蘭說話，但這不妨礙石頭去找小桃。明蘭通過小桃知道了那日三人的爭執，心中惴惴不安，生怕為人板正的長柏會把這件事捅到父母那裡。
幸好，長柏雖然嚴厲但並不刻板，他私心裡也希望明蘭能得嫁高門，而且在他看來，顧廷燁和齊衡都是不錯的人選，隻是眼下時候不對，整件事的順序也不對。等到會試之後，他打算把這兩位同窗都請來好好談談，若他們真誠心求娶，那對明蘭來說也未嘗不是件好事。
齊衡被兩座大山拘著，不為也總被石頭盯著，東西送不到、話也傳不到，隻能每日遠遠地看兩眼，真是百爪撓心好不焦躁，把所有怒火都堆到顧廷燁身上，每天都變著法地和顧廷燁鬥氣。回家去也無法安心讀書，經常捧著書本發呆，想象自己和明蘭的種種。
這些被平寧郡主看在眼裡，她心中起疑，對府中婢女愈加嚴格管束，對盛家的幾個女兒也警惕起來。
她趁齊衡休息時，把不為叫到跟前，翻來覆去地問他關於盛家的事情。
見不為說了半天也沒說出什麼東西來，平寧郡主對跪在地上瑟瑟發抖的不為道：
“彆讓我知道那幾個丫頭片子做了什麼，或是你幫著元若瞞了我什麼，否則，我把你拉出去打死。”
……