寧遠侯府。午膳。
小秦氏揮退伺候的仆婢，隻留向媽媽陪在屋裡，此時正殷勤地給顧偃開夾菜：“這羊肉是中午特地為大郎添的，我想著這批羊肉好，便也給老爺留了兩塊，彆人可都沒有呢。”
顧偃開神色懨懨：“你吃吧，我沒胃口。”
小秦氏半開玩笑地說：“侯爺莫不是心疼錢，不舍得？您就放心吧，這批羊肉是莊子上送來的，自家養的，沒有外頭的貴，卻比外頭的好。來，快嘗嘗！”
顧偃開眉眼略霽，這才夾起來吃了一口，點頭：“確實不錯。”
小秦氏笑盈盈地：“咱們這個家，進項有限，花銷卻大，幸好有侯爺一力支撐著，才叫我們能吃上這麼好的飯菜。”
顧偃開：“也得有你賢惠持家，光有個我可頂不了。”
向媽媽在一旁嘟囔：“大娘子為著這個家可填進去不少錢……”
小秦氏立馬嗬止：“有你什麼多嘴的地方？滾下去！”
向媽媽委屈巴巴地要滾，顧偃開攔住她，問：“怎麼回事？”
小秦氏重新堆起笑：“沒什麼的，她老糊塗了，胡說八道，你聽她亂嚼什麼舌根？”又對側過頭去向媽媽罵，“還不快滾？”
“究竟什麼事？”顧偃開用眼神示意向媽媽說話。
“我……我……”向媽媽左右為難，乾脆跪了下來。
小秦氏向顧偃開懇求：“老爺，這上到皇家大內、下到山野人戶，但凡當家理事，哪個不是一筐糊塗賬？汴京城裡不獨我一個，您在朝為官不易，就不必操心家裡這些事了吧。”
顧偃開沒理她，直勾勾地看向媽媽。
向媽媽冷汗冒不停，最後仿佛熬不住了似的叫道：“不管了，拚的得罪大娘子我也要說。侯爺，我家大娘子為著這個侯府，填進去了不知多少嫁妝，今天又讓我去當她陪嫁來的頭麵，東西還在我房裡呢。那東西實在珍貴，我沒舍得拿出去，實在是心疼我們家大娘子啊！”
顧偃開驚訝地看向小秦氏：“你為什麼要當嫁妝？這家裡花銷雖大，但也不至於到這個份上吧？”
小秦氏支支吾吾：“我……我，實在是蠢，也不知怎麼的就變成這樣。我也覺得不至於啊，可就是花銷不過來，除了典當些嫁妝，我……我也不曉得該怎麼辦了呀。”說著開始掩麵啜泣。
向媽媽：“大娘子愁苦多時，何必再瞞著侯爺？府中庫房裡原本是還有許多銀兩可用的，但聽說前日裡二郎突然回來把那些銀兩都封箱了。他這是打算把侯府搬空啊！”
顧偃開原本還在心疼小秦氏，一聽這話，頓時收斂神色。
小秦氏拿不準顧偃開這是什麼意思，接著罵向媽媽：“你胡說些什麼？那些銀兩原本就是白家姐姐留給二郎的，他要拿走也是天經地義。我不過就是典賣些嫁妝，那些東西放著也是落灰，拿去換了錢來不是更好？二郎要多少錢我都是肯給的，我自己再怎麼苦也不能苦了孩子！”
顧偃開心頭一陣煩悶：“是我讓老二回來封箱的，等我死後那些銀兩都會還給老二。”