平寧郡主喜笑顏開地走了。
等送完她，房媽媽問老太太：“剛才郡主說要給六姑娘辦拜親宴，老太太為什麼不肯？這不是對六姑娘極好的一件事嗎？”
“她並不是真心要收明兒做乾女兒，說這些話無非是為了那本手劄。若我們不知分寸胡亂應下，回頭真操辦起來，請了汴京名門裡那些淬了毒火的眼睛來看，場麵上丟臉的會是明兒。隻要能平息她心裡的怒火，以後彆再為這件事情難為咱家丫頭，我就謝天謝地了。”
“祖母，孫女又給您添麻煩了。”明蘭終於從裡間走出來。平寧郡主來壽安堂的整個過程，她都在裡麵聽完了。
盛老太太撇她：“這回知道要來找我了？”
“‘這回’？祖母，您說的是什麼意思呀？”明蘭有點懵。
“你還跟我裝傻？長楓抓蛇的事情都是你的手筆吧？”老太太慢悠悠走回座上。
明蘭驚訝道：“您……您怎麼連這個都知道呀？”但其實她也並不十分驚訝，暮蒼齋裡都是老太太給她的人，什麼風吹草動能逃過老人家的眼睛？
“哼，當日長楓說的那些話，你那對糊塗的父母聽不懂，我能聽不出來？和你控訴林氏辱罵尊長的手法簡直是一模一樣！虧得你父親還特地為他跑來我麵前誇，說他長大了懂事了。哎，長柏苦口婆心勸了你三哥哥十幾年，還不如你這個小鬼頭一招管用。”
“二哥哥是讀書人，他隻會用讀書人的方式規勸旁人。我讀的書不及二哥哥多，隻能用一些上不得台麵的小伎倆來促成結果。祖母可彆再抬舉我了，說得孫女怪慚愧的。”
“讓長楓去管束林氏母女，你連這種驅虎吞狼的計策都用上了，還說自己讀書不多？哎呀呀，我莫不是養出了個荀文若？”
“孫女哪裡能和荀彧相提並論？三哥哥這事我不過是順水推舟，而且原本的設想裡還需頗費周折，沒想到會這麼快……也是三哥哥自己已經到這個份上了，我最多……最多就是個子房吧！”明蘭說著充盛老太太眨眨眼。
盛老太太原本以為她會一路自謙下去，沒想結尾來了個這個，哈哈大笑道：“你這臉皮厚的，居然敢說自己是張良？哎呀，我是管不了你了，剛才就應該讓郡主把你領走，帶去她手底下磋磨，磨磨你這厚臉皮。”老太太輕捏明蘭臉蛋。
明蘭裝出很痛的表情：“救命！真去郡主娘娘手裡就不是磨臉皮了，那是磨陽壽！”
“虧得你還知道她不是個好相與的。今天若是你自己貿貿然去跟她解釋，那真是大羅真仙也救不了你。”
“孫女正是知道郡主娘娘威嚴，我人微言輕，就算說的話再得她心意，恐怕也不被她待見，所以隻好求到祖母跟前，讓祖母替孫女出麵。隻是沒想到，還讓祖母拿出了祖父的手劄……”
“你既知道郡主威嚴，今天出了這樣的事，我如果不拿出點重磅武器，怎麼封住郡主的嘴？”
“可這是盛家的至寶呀，祖母為了孫女把它拱手讓人，日後長柏哥哥的兒子要看可怎麼辦？……還是說，祖母給她的並非真本？”明蘭希冀地看向老太太。
盛老太太似笑非笑地看明蘭：“我跟郡主說的是真的，你祖父的手劄已經被你父親和幾個兄弟翻爛了，我給她的那本是後來你長柏哥哥手抄的，”她頓住，等明蘭露出暗淡的表情，突然笑道，“我就是把裡頭關鍵的幾頁抽走了。”
明蘭瞬間被重新點亮，哈地一聲笑起來：“果然還是祖母有辦法！”
老太太也笑：“但就給她的那些也彌足珍貴了，若小公爺果真能下功夫琢磨，以他的才學，下次登科應該不難。學問嘛，拋開‘條理’和‘卷麵’這兩個硬功夫，剩下的本身就是見仁見智的事情。選取什麼樣的文章入榜，其實更多看的是當時執政之人想要什麼、想給天下傳達些什麼。若小公爺能從這些手劄裡讀出這個關卡，那麼少掉的那幾頁他看沒看到也就都無所謂了。”
明蘭一臉崇拜仰望老太太：“當世若有女子科考，祖母當為魁首！”
老太太斜眼睨她：“你這個女徒弟也不賴。你是怎麼發現平寧郡主跟著你的？”
“她不是跟著我，她是跟著小公爺。我跟小公爺說話的時候就一直擔心那排矮牆，左手是池塘，前後都有眼睛看著，隻有右邊那排矮牆讓我不放心。我跟小桃先回來，派了丹橘繞回前麵看了一下，沒想到果真發現有人在牆後，而且還是郡主娘娘。”
“幸好你警醒，否則以平寧郡主的脾氣，還不知道要鬨成什麼樣。按說這小公爺也這麼大的人了，怎麼做事情還是這麼毛毛躁躁，顧頭不顧腚。”
“他人不壞，就是從小到大什麼事情都不用煩心，郡主娘娘一手包辦，他隻用專心讀書就可以，所以除了讀書之外的事多少都有點缺心眼兒。”