狼牙趁著天黑神不知鬼不覺地摸進營地裡。
謝大將軍的帳篷很好認，整個軍營就他那頂最大，也不像其他小帳篷人進人出。狼牙悄沒聲息地敲暈一個軍士，扒了他的衣服換上，悄咪咪溜進帳中，一進去就感覺一股暖氣鋪麵而來，和外頭的夜寒形成鮮明反差。狼牙本來還小心翼翼地怕弄出動靜，結果發現謝大將軍睡得像死豬，有人近身都察覺不到。狼牙把事先準備好的書信塞進謝大將軍床底，然後神不知鬼不覺地摸出去。
第二天，巡邏的哨兵在附近發現被敲暈的戰友，衣服完好無損，可武器不翼而飛。哨兵擔心這是賊寇所為，將軍情上報，可謝大將軍認為是流寇怕了他們所以遁逃，依舊堅守不出。
第三天，白日裡不知從哪裡飛來一隻羽箭，當著眾目睽睽正紮在謝大將軍的營帳前。羽箭上紮有一封信，裡麵大罵謝將軍如何如何出爾反爾、沒有把答應的東西給足。幾個識字的軍官都讀了信，之後才傳到謝將軍手裡，謝將軍看完大罵一聲：“什麼亂七八糟的”就把信燒了。他自己覺得沒什麼，可兵士裡已經傳出謠言。
第四天，附近居住的老鄉從河裡撈起兩條死魚，魚肚子裡居然翻出一快綢帕，上麵還寫了字。老鄉覺得很神奇，但他不識字，把綢帕拿去給村裡的秀才看。秀才一看，帕子上寫的是“謝將軍王”，聯想到老鄉說這是魚肚子裡翻出來的，大叫一聲“有人要反！”立馬報官……
江淮知府正為近日流寇四起的破事煩心，一聽有人來報，說轄下好幾個地方傳出了“魚腹藏書、野狼夜嚎”的事情、都在傳“謝將軍王”就在江淮守備軍裡。
知府身邊的師爺斟酌著道：“江淮守備軍裡姓謝的將軍可不就是謝必？他居然想稱王？”
知府一拍桌案大罵：“好個謝必，妄想學陳勝吳廣揭竿而起！”
他正愁沒人給江淮府的亂象背鍋呢，大步跨出府衙，對著空氣罵道：“我已經給足他們老謝家麵子，是他謝必貪得無厭狼子野心，可怪不得我秉公執法！”
次日，江淮知府帶著一隊廂軍去搜江淮守備軍軍營，從謝必的床底下找到一封和賊寇來往的書信，上麵寫明要把整個守備軍的性命當投名狀獻給賊首、自己不留一兵一卒，隻求事成之後賜封異姓王雲雲。書信一出，整個軍營沸騰了，士兵們對謝必破口大罵，說難怪他一直不肯出兵剿匪，再有好些個士兵出來指認曾見賊寇來信被謝必燒毀……人證物證俱在，謝必無從辯駁。
謝家的故舊在朝廷裡為謝必上下奔走，大聲疾呼此事蹊蹺、有人蓄意謀害，最終謝必被判了個停職審查，未被以“謀逆罪”直接釘死，但這對江淮一地的人來說也足夠了。值此動蕩不堪之際，是安是亂隻在一瞬之間，江淮守備軍必須換上來一個有真才實學的將領，如果任由謝必繼續在軍中胡亂作為，後果不堪設想。
江淮知府不是沒想過這是個局，可他自己也忍了謝必許久。謝必其人除去攀龍附鳳全無一絲才乾，能當上這個守備軍將領，全都是謝家拿著銀錢和人脈鋪出來的，江淮知府對此事門兒清，畢竟他自己就是這麼被“攻克”的。要不是礙著謝家家大勢大，他根本不想和這個草包搭班。眼下流寇越來越囂張，如果不趕緊換個能乾的將領來抗敵，江淮危矣！到時他彆說烏紗帽保不住，恐怕全家上下幾十口人命都要賠進去。
很快，朝廷重新派了個將領過來，新官上任，上的又是個風口浪尖的位置，自然不敢馬虎，江淮守備軍人人都怕被當成謝必遺毒，從上到下都拿出十二萬分精神，江淮地界的流寇被清繳一空。
石頭和狼牙回到盛宅已經是半月後，此時謝必剛剛伏法，盛家老宅已經得到消息。
狼牙回到明蘭身邊時，明蘭正在聚精會神地聽大人們討論江淮守備軍裡的奇案。
盛維講到“魚腹藏書”處，全家都嘖嘖稱怪，始作俑者盛明蘭也裝出一派驚詫神色，看得狼牙直想笑。
“真是太解氣了！”盛維講罷，幺女品蘭擼起袖子拍案叫絕。
“皮猴子，有沒有點女兒家的模樣？”盛維的大娘子忍不住罵她。
“娘，咱們老百姓不就是盼著德才兼備的老爺去坐那些官位嗎？像謝必那種德不配位的，可不就該人人喊打！”品蘭爭辯道。
大房老太太笑著摟過品蘭的肩：“我孫女說得沒錯，德不配位的就該被老百姓罵。”
大房大娘子：“母親，您就彆慣著她啦。她都多大了，還這樣橫衝直撞，回頭嫁到彆人家怕是要吃虧。”
大房老太太突然冷下臉來：“她這樣不好，難道你大姑娘淑蘭那樣就好？”
大房大娘子喉嚨裡的話一下子堵住，低下頭，不敢吱聲。
大房老太太歎了一聲，道：“你們彆以為瞞著我我就不知道，前兩天那個孫誌高又和淑蘭鬨，於是你們夫婦又給孫家送去了兩個鋪麵。”
盛維也低下頭。
大房老太太：“那孫家捏準了咱們淑兒軟弱，一缺錢就鬨，一鬨你們就送錢。我知道你們想花錢給淑兒買平安，可那孫家的天坑是咱們用錢能填滿的嗎？”