百畝桃林，邊緣隨行水手、護衛們掏挖灶坑，或拾取柴木。
桃木稀疏間隔七八步，但枝乾橫生占地頗大。
林間小徑曲折，宣良與對方管家綴在最後麵，薛州在前引路，黑熊跟隨，再後幾步是薛光。
黑熊手裡握一截桃枝左右觀望認真欣賞，走二百餘步才開口：“落英繽紛，我來的不早不晚，實乃緣分。”
視線內桃木樹乾粗壯近有大腿粗細，而且新舊補充相互摻雜，這桃林歲月必然悠久。
可惜桃林的老主人一族世代養護籍此為生，現在落到了薛州手裡。
沒人清楚到底是薛州歸隱後喜歡桃花才在這裡隱居，還是率部曲徒屬攻奪此處。
又行百餘步，仿佛桃林中間區域。
此處有亭，薛州也收回目光，展臂相邀，遂入亭內。
黑熊將手裡桃枝放在邊上，薛光將木亭懸掛的竹簾卷起，薛州落座左肘倚著中空小方案，看著亭外滿目桃紅：“如孫公子所言，若再遲兩日，這滿園桃花或凋落，或被雨水打落。”
稍稍停頓，薛州就說：“我這老朽之人已無心過問世事，還請公子在孫討虜麵前多多美言。非我不敬，而是難忘故主。”
似乎被誤會了。
“薛公不必如此，我來隻為賞花。”
黑熊也眺望亭外，呼吸之間都是濃鬱桃花芬芳，解釋：“前幾日剛至蕭縣就遭遇白鵝賊，搏殺一番退往下邳招募船夫水兵；昨夜宿呂縣時見彭城火起，晨間大隊舟船順遊而下，遂退往下邳，欲走淮水前往許都。”
說著拿起手邊桃枝放在鼻下淺淺聞了聞，垂眉打量枝上綻放、半開的花朵：“近來心中鬱鬱，但見桃花開，故倉促來訪。”
不等薛州父子開口接話，黑熊又望著亭外桃花：“今來彆無他求，隻想小憩片刻。”
薛州抬手示意兒子出去，觀察黑熊神態變化，就詢問：“公子入許，卻怏怏而鬱鬱，可是孫討虜所委質子？”
先秦兩漢就有成熟的任子製度，征官員子弟為郎官侍衛，即使培養也是人質。
一個孫家子弟留在江東自然生活瀟灑無人能管，可去了許都處處受限，一旦起了孫曹起了衝突會直接殺了祭旗。
如果有選擇，誰樂意去當質子？
黑熊隻是擠出笑容勉強笑了笑：“入許報效朝廷也不失為出路。”
對此薛州聽了隻是搖頭笑笑：“天子下衣帶詔討曹賊，奉詔忠良多受殘害。公子此番入許，何來的報效朝廷？”
見黑熊不語，薛州索性起身告彆：“既然公子專為賞花而來，我這鄉野老朽就不做叨擾。這便宰雞屠狗略儘賓主之誼，公子明日一早啟程上許也不耽誤什麼。”
“那就叨擾薛公了。”
黑熊起身相送出亭，目送薛州父子及管家離去。
隨即他也抓著亭子裡兩方草編墊子走到附近最大桃樹下，鋪了墊子躺在上麵休息。
桃木橫枝粗壯，隻要睜開眼就是團簇綻放的花。