三月的春風沁人心扉，田野山林間儘是綠樹紅花，花香隨著春風撲鼻而來。牧晨師兄弟二人一路走走停停，遇到美景忍不住駐足欣賞，渴了就飲山澗流下的清泉，餓了就在溪邊捉幾條魚烤來吃，好不愜意！
這一日行到黃城的邊界荊安郡，傍晚時分，遙遙看見遠處炊煙嫋嫋，山珍海鮮吃多了也容易膩，二人花了幾錢銀子找了一戶人家安頓下來，主人家姓王，是一對老夫婦，孩子都去參軍了，留下兩間空房，打掃得很乾淨。晚飯雖是粗茶淡飯，但這一對師兄弟吃得很香，看得老兩口老懷大慰。
飯後王老爹告知最近鄰村有人失蹤，被人發現後都已死去，樣子恐怖，狀如乾屍，百姓傳言是厲鬼作怪，請和尚道士做法，卻被嚇跑了。也有鄉人不信鬼神，認為是人乾的，到官府報案，誰知他們互相推諉，最後事態越演越烈才差人來查，隻做了些問詢，卻並無結果。老丈告知夜間不要出門，以免多生事故。牧晨師兄弟心裡奇怪，暗道世上哪有鬼神，嘴上應了聲是心裡卻不以為然。
牧晨有個良好的習慣，就是每日練功不墜，一天要練好幾個時辰，這幾日白天趕路，夜間練功，感到每日真氣都有精進，心裡喜不自禁，隱隱有些期待。剛要休息卻聽見外麵敲鑼打鼓，很是熱鬨。
“快來人啊!……救救我閨女啊！”
一聲絕望的呼喊打破寂靜的黑夜。
徐老爹之前一直心裡不安，因為他生了個漂亮的閨女，眼看到了出閣的年紀，隔三差五就有人來提親，心裡對那些人瞧不起，自己閨女天生麗質，未來女婿一定得是非富即貴，自己後半生就指望享享閨女的福了。聽說鄰村人出現失蹤，而且都是年輕人，發現後死相難看，正尋思讓閨女避一避，這幾日吩咐閨女不要出門，決定明日把她送到揚州她姑姑家，誰想夜裡被人擄走，想到鄰村失蹤的人的慘狀，心裡絕望。
鄉親們被驚醒，紛紛起來詢問。得知情況後大驚，同氣連枝，點起火把四下搜尋，幾個青年自告奮勇，眼神關切，言道不把徐姑娘找到不回來，有人還借機再次提親。
牧晨沒想到此事恰巧讓自己碰到了，聽聞個中原由，心裡氣憤，他出身貧寒，見不得民間疾苦，自認學武之人應當行俠仗義，鋤強扶弱，遇到這等事自不會袖手旁觀。叫上師弟，一起向著沒人搜尋的方向分開行動。
村子三麵環山，隻有一條山穀通往外界，牧晨略一琢磨，選明方向，借著月色在附近的山上找，一座山搜完去另一座山，搜了兩座山，找到了幾個山洞，除了野獸之外一無所獲。就在要另換山頭時，隱約間看見前麵幾米處有一抹白色事物，走到近前發現是衣物上的布條，碎步邊緣較新，應該剛撕下不久。辨認了方向，牧晨展開輕身功法，不久看到一個偏僻的山洞。
山洞中有一堆將要熄滅的火堆，旁邊盤腿坐著一位青年男子，嘴角帶著血，真氣運轉間臉色時青時紅，似是練功到了緊要處，全然忘了周身一切。在其身邊不遠處，正躺著一位衣著單薄的年輕女子，不知死活，手腕處鮮血未乾，大腿處褲子破了一塊，露出裡麵帶著刮痕的肌膚。牧晨屏息靜氣，來到那女子身前查看，雖然脈象微弱，但一息尚存。撕下自己衣角簡單包紮一下，正要進行施救，突然背後一陣勁風襲來，來不及回頭，往身側一閃，同時翻身拍出一掌，卻拍了個空。牧晨回頭，看見那青年男子已然站立在那，眼神冰冷。
“你是何人？”
牧晨運轉全身真氣，右手握住劍柄，蓄勢以待。他從眼前男子身上感受到威脅，這是學武之人與生俱來的感應。
“閣下生食人血，殘害無辜，未免太過歹毒！”
“哼！死幾個人而已，那是他們的榮幸！”
那男子陰惻惻一笑，嗜血的眼神盯著牧晨，猶如看待宰的羔羊，弱肉強食，天道如此，隻是手段不同罷了！
“廢話少說！受死！”
那男子陡然出招，一抓向著牧晨咽喉抓來，牧晨拔劍削去，那男子縮手躲過，隨即右腿踢出，直擊牧晨丹田。牧晨不避，有心試探，右腿迎擊對方右腿。嘭的一聲，牧晨退了三步，那男子隻退了半步。牧晨心中凜然，看來隻能招式上取勝，不能硬碰硬。右手使了一朵劍花，正是宗門絕學《無極十三劍》起手式。
天下武學，若單論劍術，則屬無極宗的《無極十三劍》和滄海派的《滄海雲劍》最為精妙，歸元宗的《歸元劍法》和無憂穀的《絕情劍》次之，但《無極十三劍》頗為難練，講究人與劍合，劍與意合，意與道合，參悟劍招需要領會劍意，通曉劍道，否則空有劍招，卻發揮不出應有的威力，牧晨的悟性在宗門數一數二，練劍幾年第一卷四式劍招仍未練成，可見其難。
“哼！想以招式取勝？讓你見識見識我的《血飲九重天》！”
那男子看穿牧晨心思，隻見全身似血液沸騰，身上的皮膚赤紅，額頭脖子處外露的青筋鼓起，樣子很是駭人，雙臂膨脹一倍。
“手可開天!”
牧晨心中一緊，暗道這是什麼奇妙功夫，不敢怠慢，運轉全身真氣，使出一招《無極十三劍》第一式”一元複始”，向那雙手迎去。隻見漫天的劍光和一道赤紅光柱充斥山洞，山洞四壁的岩石被雙方真氣震得體表龜裂，忽而漫天劍光凝聚成一道青色劍鋒，向那赤色的光柱刺去。
“噗！”
一聲輕響，劍光刺破那男子衣服，劃破皮膚，想要再進入半分卻怎麼也不能。牧晨大驚，自己對這一劍很有信心，彆說血肉之軀，就是金石，在這一劍之下都可刺穿。《無極十三劍》第一式一元複始故名思意就是將散出的劍氣凝聚一點，就如春回大地一樣衝破萬物勢不可擋，想不到隻刺破皮膚，足見對方身軀的可怕，牧晨心一沉，想到一種可能。
“真氣護罩！罡氣境高手！”
那男子此時心中的震驚一點不比牧晨少，他雖然沒打通任督二脈，但是可以借助《血飲九重天》將血液沸騰，血氣凝聚成的真氣護罩與打通任督二脈的罡氣境高手施展的真氣護罩有過之而無不及，就是罡氣境高手都不能輕易打破，想不到被眼前一個內息境的小子傷了，豈不是說眼前小子可以威脅到罡氣境了，他才多大？太不可思議了。
其實二人心中的想法有些片麵，牧晨施展的劍法雖然精妙，但很是消耗真氣，或許可以刺破罡氣境防禦，但也僅隻能刺破，威脅不了生命。至於那男子隻是施展武功秘法，不能長時間維持，二人都有時間限製，隻看誰能堅持更久。
“竟然受傷了？真讓人意外，小子，那就用你的血來還！”
那年輕男子惱羞成怒，他得師父真傳學得《血飲九重天》，這是一部奇妙的功法，不同於任何門派的武學，以自身鮮血為引，催發全身血氣，血氣越旺則修為越高。可以說，創出這個功法的人是個天才。中醫認為，一個人血氣旺盛則身康體健，精神飽滿，血氣弱則體弱多病，昏昏欲睡，創造這功法之人由中醫之道開始，另辟蹊徑，創出練血之法提升功力，端的是前無古人，要說後無來者也無可能。隻是被這青年男子練出了岔子，走火入魔，全身鮮血幾近焚燒虛無，隻得想到用這種歹毒的捷徑吸人鮮血。此時被牧晨弄傷流血了，他視血如命，豈會不怒？