牧晨與關山各自扶著一人，沿著山道向著死門而去，死門乃奇門八門中最為凶險之處，牧晨等人從景門入，自死門出，待闖過死門，便可走出無極秘境，結束此次曆練。
一路枯草落葉秋風颯颯，不覺四人已來此兩月有餘，此際正值深秋，漫山遍野殘枝敗葉，枯草間依稀夾雜些野菊，此時花開正豔，不知自何處飄來一陣沁人芬芳，惹得牧晨二人鼻梁翕動，細細辨來，卻是那十裡飄香的桂花花香。
“……安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜植君園。”
牧晨頗喜桂花，隻因那桂花雖於百花之中樣貌最為平凡，花香卻最是沁人心扉，數裡之外仍能嗅其香味，此時興之所至，不由吟起前朝詩作。
關山側頭瞥了一眼牧晨，無奈道，
“七師弟還有如此閒情逸致，師兄真是佩服得緊……”
牧晨聞言，莞爾一笑，
“生死有命，倘若天意讓我們闖不過死門，急來無用。”
牧晨此話倒是肺腑之言，他幼時命運多舛，幾次險些喪命，因而對於生死，早已看得淡了，或許正是如此豁達之態，使得牧晨悟性高於常人，亦可說是因悟性較高，才能如此年歲看淡生死。
關山見牧晨神色真誠，不似作偽，不由心下感慨，讚道，
“難得師弟胸襟如此豁達，師兄好生懺愧。”
二人說話間，不知走了多久，隻見山道自兩排山間穿過，那山高矮不一，錯落有致，牧晨二人雖於陣法之道不甚精通，卻也能瞧出一二，那山川地勢格局儼然是一座奇門陣法。
牧晨二人心生警惕，提劍護在身前，將昏迷的張子敬負在背後，抬腳闖入陣內。
忽而，此間場景陡變，原本晴朗的天空變得黯淡無光，空中流動著一些氤氳白霧，仿佛暴雨前夕，使得牧晨二人胸中沉悶。
牧晨二人相視一眼，卻並未感到不適之意，不由心中驚疑不定，雙眼時刻留意四周變化，暗中運轉全身真氣護住周身，隨時應變不測。
“不好！體內真氣在消散。”
牧晨吃了一驚，側頭瞧向關山，見關山亦是神色驚訝，瞧向牧晨道，
“試試能否闖過去。”
二人展開輕身功夫急速奔行，不過盞茶功夫就到了出口處，孰料才抬腳邁出半步，身子就被一股無形之力震退數步，二人相視苦笑，不過盞茶功夫，體內真氣已減少一成之多。
“試試運功修煉，看能否抵禦。“
牧晨說完，當即將背後李靈兒放下地麵，伸手查探其體內真氣，卻見並無消散之狀，不由心中驚疑，靜下心來，盤膝打坐，運轉全身功力抵禦陣法之力。
關山心覺有理，放下張子敬後，亦是盤膝而作，猛地運轉周身真氣，隻盼將耗去的真氣，修煉恢複如初。
豈料體內真氣愈是運轉，反而消耗愈快，仿佛江湖中失傳已久的化功，能夠憑空吸取他人內力一般。二人本想練功恢複，卻不想適得其反，再也不敢運功抵禦，隻是如此一來，隻能眼睜睜瞧著真氣消失，一時無計可施。
牧晨心道雖然一時想不出破解之法，卻也不能坐以待斃，當下腳步輕移，抬眼向著四周山峰仔細瞧去，但見四周山峰裡外兩層，內層山峰合共二十六座，外層合共三十三座，山峰隻是尋常大山，並無特殊之處，牧晨不知此陣奧妙，自是瞧不出此陣乃依照奇門遁甲之數排列，遁甲之術藏於死門之中，陣中藏陣，端的是大手筆。
牧晨來回仔細查探，仍是一無所獲，不覺已過去一個時辰，體內真氣已然消耗殆儘，隻覺渾身酸軟無力，身形不穩。
關山坐在出口處仔細觀察，偶爾伸手探向前方，總是遇到一股無形阻力，使出渾身之力亦不能前進絲毫，不由眉頭深皺，心中驚奇不已，忽而隻覺渾身虛弱無比，眼前一黑，身子向旁倒去。
“四師兄！“
牧晨吃了一驚，連快步走來，忽而腳下發軟，牧晨立即蹲下身子撐著地麵，隻撐得片刻，便暈倒在地。
夜，涼亭，秋風漸冷，一身穿紫色衣裙少女手撫古琴，麵容恬淡，仔細看去，隻見少女生的柔媚細膩，嫵媚動人，正是摩尼教聖女周希曼。
周希曼玉手撥動琴弦，琴音揚揚悠悠，儼若行雲流水，正是一曲《高山流水》，倏爾朱唇輕啟，聲音嬌脆唱道，
“揮弦一曲幾曾終。曆山邊，猶起薰風。門外客攜琹，依稀太古重逢。髙仾處，落雁驚鴻。怕彈指喚醒美人邜睡……“
周希曼興致正濃，未留意庭院中憑空多了一道身影，那人四十來歲，灰袍白發，正是摩尼教四大護法之一‘暗滅法王’秦烏天，秦烏天見聖女唱得入神，不敢上前打擾，束手站立一旁靜候。
盞茶不到，周希曼忽覺心中莫名煩燥不安，手上動作一頓，琴聲止住，隻留餘音繚繞。