第75章
林小風深深地吸了一口氣，這一瞬的動作猶如汲取天地精華般莊重而深邃，他試圖將那份關乎萬家燈火、江山社稷的厚重責任感吞咽進胸腔，繼而在喉頭處醞釀發酵，最終凝結成沉穩有力的話語，像巨石投湖般震撼人心地揭示出來。
此等事態的重量，早已經超越了尋常商賈們個人的浮沉得失，它更像是一根看不見的鋼針，悄無聲息卻力透紙背地刺入了社會的筋骨脈絡之中，直擊民眾賴以生存與繁衍的根本基石。
這不僅僅是一件牽涉廣泛、影響深遠的大事，任何企圖阻擋其進程或者故意拖延的行為，都可以被解讀為對官方決策權威的公然挑戰，對朝廷法製尊嚴的**裸褻瀆，甚至是對皇權至高無上、不容侵犯原則的嚴峻衝擊。
任何膽敢在此刻輕舉妄動之人，都將不可避免地如同親手挖掘自己的葬身之地，一步步踏入那無邊無際的黑暗深淵，在永無止境的困厄中痛苦翻滾，注定萬劫不複！
此時此刻，林小風的眼眸熠熠生輝，猶如燃燒的火炬，既明亮又犀利，就像那在寂靜夜晚蓄勢待發、鎖定獵物的豹子，目光炯炯有神，寸步不離地聚焦在劉掌櫃身上。
他的言語如同鑄鐵一般堅硬有力，每一個從唇齒間迸射出的音符都似乎攜帶雷霆萬鈞之力，鏗鏘有力地在空氣中回蕩開來：“劉掌櫃，您究竟是決心在這迷霧籠罩、困頓難解的困境中，每月咬緊牙關，忍痛割舍掉那看似微不足道實則生死攸關的五兩紋銀，任由自己一家大小在貧困邊緣無助掙紮；還是明智抉擇，將這區區五兩銀子交付於我手中，讓我為您撥雲見日，助您的商鋪生意走出困境，重現生機，讓金銀財寶如滔滔江水般彙集而來，滾滾流入您溫馨的家園？”
一番尖銳透徹的分析之後，林小風刻意放緩了話語的速度，但這並未削弱他內心的剛毅決絕，反而使其如同經過千錘百煉的鑽石，愈發閃爍出堅不可摧的信念之光，並折射出洞察世情、洞悉人心的睿智鋒芒。他邁著沉穩紮實的步伐，朝著劉掌櫃步步逼近，那淡然從容而又直指人心的語調，仿佛能夠穿越紛繁複雜的迷局，直達事物的本質。他緩聲問道，聲音雖平靜，卻蘊含著強大的震懾力：“劉掌櫃，在這決定命運的關鍵節點，能否請您以坦誠之心告訴我，究竟是哪股邪惡勢力在肆無忌憚地欺淩您，壓榨您的血汗呢？”
此時此刻，劉掌櫃的心境就如同一塊久經滄桑、曆經風吹雨打的破碎瓦礫，沉重地承載著世間一切殘酷現實與矛盾糾葛，仿佛一隻無形巨掌從四麵八方向他心頭施加壓力，使他的心境陷入一片混沌迷茫的狀態，就像寒露時節深夜裡那片陰冷黏濕的沼澤，讓人難以掙脫。相對比之下，林小風則好似一棵無論何種惡劣環境都能頑強生存、肆意生長的野草，他悠然地抱臂而立，臉上掛著一抹戲謔而不失堅定的笑容，靜靜地審視著周圍的一切。他的眼神猶如一把犀利無比的劍，精準地刺穿了劉掌櫃心間那座搖搖欲墜的天平——一邊是對於那群無法無天、罪行累累的地痞無賴們的極度恐懼，另一邊則是對於財富權力那如夢幻泡影般的強烈渴望。然而，林小風並未急於逼迫劉掌櫃立即作出選擇，他從劉掌櫃那張交織著困惑與猶疑的麵孔上，讀出了一個長期遭受壓迫者所特有的烙印，那是一種在無數次忍氣吞聲中磨礪出來的遲鈍防禦機製，仿佛在昭示，在生死攸關的危急關頭，人總能在煎熬與掙紮中尋覓到一條通往解脫與新生的道路。
此時此刻的社會秩序，就如同一座年久失修、破敗不堪的籬笆牆，曾經的堅實與穩固已然蕩然無存，而官府的威信也幾近消磨殆儘，在這個“為人民服務”的高尚理想尚且未能深入人心的時代洪流中，那些身著官服的衙役們，不過是在表麵維係著一片虛偽的寧靜，他們的存在仿若提線木偶，空洞而乏力。尤為苦楚的是像劉掌櫃這般的底層小商販，日複一日、夜複一夜地遭受著地痞流氓如野獸啃食骨髓般的盤剝壓榨，他們的苦難如同散落於廣袤大地上的細微塵埃，雖多如繁星，卻又輕得幾乎被世人遺忘。更為悲哀的是，在這片渾濁的世界裡，官僚與匪徒之間的勾結、沆瀣一氣，宛如暗夜裡的惡瘤，滋生蔓延，狼狽為奸。
然而，在這一片昏暗壓抑的氛圍中，一個身影悄然矗立，冷峻的目光洞察一切——他便是李德賢，一位胸懷坦蕩、正義凜然的鐵血男兒，他的熱血未曾因世態炎涼而冷卻半分。看著劉掌櫃那般戰戰兢兢、瞻前顧後的樣子，李德賢的心中再也按捺不住那股噴薄欲出的激憤之情。他邁開大步，步伐堅定有力，仿佛腳下的土地都在為他的決心顫抖。他胸中積聚的滔天義憤，瞬間化作雷霆萬鈞的一聲怒吼：“老哥，你還在那兒拖泥帶水、猶豫不決？區區幾個地痞流氓，怎可能阻斷我們前進的道路，莫非你以為他們能夠撼動我們共同堅守的這座信念之峰麼？”
劉掌櫃耳聞此言，麵色瞬息變幻莫測，猶似九天之上風雲突變，又仿佛是冬日裡凝結的堅冰遇暖乍融。他極力壓抑心中的波瀾，終於在那張飽經滄桑的臉龐上擠出一抹尷尬卻又不失剛毅的笑容，那笑宛如秋夜獨鳴的孤雁，在寒風中顫栗展翅，嘴角牽扯的一絲弧度，卻像是被一隻無形的大手牢牢捂住，欲語還休，終歸沒有讓任何一個字眼脫口而出。他的內心世界波濤洶湧，心中暗忖：論真刀實槍的實力對決，自己確實隻能望洋興歎，可那些如同跗骨之蛆般糾纏不休的地痞混混，就仿佛沾染在鞋底的汙濁爛泥，無論怎樣掙紮都無法徹底滌蕩乾淨。縱然他們在背後可能操控著深不可測的權力網絡和靈活自如的手腕，但隻要他們不曾肆意侵犯普通百姓的安寧生活，我就仍有勇氣坦然麵對！
此時此刻，室內的氣氛似乎被凍結成冰，而林小風的耐心也臨近了崩潰的邊緣。他的聲音低沉有力，每一個字都如同鐵錘砸在磐石上，既飽含堅定不移的決心，又透出一股令人無法抗拒的果斷氣魄：“倘若劉掌櫃此刻麵臨進退維穀的困境，一時無法作出抉擇，那麼我們不妨另尋佳期再議此事。雖今日這筆關乎數千人生計的宣傳費用洽談未能圓滿，但你我之間的交情依然深厚如初。現在，這筆費用仍舊堅持定價五兩紋銀，但過了今日便不再有效，明日之後，價格恐怕就需要重新估量衡量了。”
言罷，林小風毫不猶豫地一把抓住李德賢的手臂，兩人身影如電光石火般瞬間移步，快得就像離弦之箭，眨眼之間消失在門外的茫茫人海之中，隻留下劉掌櫃那越發顯得沉重的身影，在原地獨自應對那份千頭萬緒、紛繁複雜的糾結與無奈。當他們的身影跨過門檻，象征著邁向了一個充滿未知選擇與挑戰的新世界，而留守在門後的劉掌櫃，在周圍逐漸恢複平靜之時，仍在生活的滾滾洪流中無聲地承受著命運的起伏跌宕，任由生活的潮汐漫過心靈的堤岸。
就在這生死攸關的一刹那，劉掌櫃眼見林小風的身影即將消逝在門扉之外，一股混合著憤懣與決絕的力量猶如山洪爆發，瞬間充盈在他乾涸已久的血液之中。他毫不猶豫地猛伸出手，一把抓住林小風飄逸的衣袖，那力道之大仿佛要將心中的堅守凝固成實質。此刻，劉掌櫃的臉色瞬間轉為鐵青，好似曆經風雨侵蝕的青銅雕像，牙關緊咬，嘴角牽動出一道剛毅的弧線，眼神中燃燒著堅定不移的火焰，仿佛傾儘畢生之力，才得以從喉嚨深處逼出這樣一番擲地有聲的話語：“林公子您的每句話都如珍珠落玉盤，字字璣珠，兩位貴客給予我們小店的生財寶典，對於我這個卑微的布衣草民來說，如何能夠輕描淡寫地忽略過去？即便是舍棄這看似微不足道的生命，我也誓死捍衛這份來之不易的福祉！”他用力地捶打自己並不寬闊的胸膛，那撞擊之聲在狹小的店鋪內回蕩，猶如戰鼓擂動，震人心魄，淋漓儘致地展現出破釜沉舟、矢誌不渝的決心。“罷了！為了這份深情厚誼與對君子之道的敬重，我劉某一心向誠，願將知曉的一切毫無保留地公諸於世！”
在這繁華街市背後深深的皺褶裡，悄然滋生出三個盤根錯節的黑暗勢力集團，他們如同伺機而動、貪婪無度的禿鷲，日複一日地輪番對我們這些勉力維持的小商戶們施展無情的掠奪。然而，自打先生您和林公子這般卓越的人物踏入這片土地以來，這三股原本囂張跋扈的勢力似乎有所收斂，暫且退隱到坊巷的陰暗角落。然而，短暫的安寧並未久長，當它們再次浮出水麵，在市井之間嶄露頭角時，已然脫胎換骨，相互間形成一種無需言語的詭異契約，將整個坊內的每一寸土壤劃分得界限分明，各據一方，分彆把控著各自的地盤。他們按照商鋪性質的不同，有條不紊地征收名為“保護費”的苛捐雜稅。
在這群魚龍混雜的惡棍中，處在底層的是一個喚作“毒刺”的狠角色，其人性格正如其綽號一般，冷酷如冰，殘忍無情，每月準時到來，如同死神手中揮舞的收割鐮刀，徑直出現在我這狹窄店麵的門口，進行肆無忌憚的敲詐勒索；緊接著的是次一級彆的喬世宜，他乃是一個城府深不可測、狡猾似狐的人物，專挑那些財力雄厚的酒樓和規模龐大的商行作為榨取財富的目標；而穩居這邪惡勢力金字塔頂端的，無疑就是那個被尊稱為馬老三的悍匪魁首，他麾下的勢力範圍幾乎覆蓋了整座坊市的所有賭場和煙花柳巷之地，堪稱一枝獨秀，雄踞一方，無人能及。
劉掌櫃坐在我麵前，猶如一尊飽經滄桑的石雕，麵部肌肉隨著那段陳年往事的吐露而愈發緊繃，那張被生活磨礪得黝黑且溝壑縱橫的臉龐，如同一部無言的曆史長卷，每一道深深的皺紋都鐫刻著一段段難以釋懷的辛酸故事。“遙想那過往的歲月，朝廷也曾雷霆萬鈞，派出鐵血無情的官差欲要蕩滌這片土地上的汙垢與醜惡。然而，正如疾風驟雨之後的荒原，縱然一時烈焰衝天，將那幫惡徒燒成灰燼，不過短短數日，他們就如同火後的草木，借著坊市的陰暗角落與縫隙，頑強地破土重生，生命力強韌得讓人驚愕。日複一日，年複一年，民間的黎庶終於悟透了一個冰冷的事實，這些作惡之人就像是吸附在骨頭上不肯離去的蛆蟲，儘管深受其害，恨之入骨，卻又無力根除。於是在絕望與無奈織就的網中，人們隻能咬緊牙關，忍受他們囂張跋扈的行徑，任由他們在坊巷間橫行無忌。”
此刻，劉掌櫃的目光流轉，在店內古舊而斑駁的家具之間緩慢遊弋，那一瞥之中，蘊含著對悠悠流逝歲月的無比哀婉與悲涼，恰似一幅被時光洗儘鉛華的褪色畫卷，畫中勾勒的正是生活的艱難與堅韌不屈。他繼續講述著，言語中混雜著曆史塵埃的沉重質感，“就在這樣的日複一日，年複一年裡，坊間的百姓們在沉默中領悟了生存的智慧，他們的眼眸深處，恐懼如同暗流湧動，但與此同時，堅毅卻如老樹盤根，深深地紮根在心靈深處，就像那些曆經無數風霜洗禮，表麵遍布創傷卻依舊挺立的老石板路，承載著生活那無比沉重的腳步，一步一個腳印，頑強地向前延伸。”
劉掌櫃兩手緊握成拳，指縫間滲出細密的汗珠，那雙深邃的眼睛滿含期待地鎖定在林小風身上，猶如在對方身上尋找照亮黑暗的火種。他的情緒起伏劇烈，既滿懷熱切的企盼，又難掩內心的孤注一擲：“林公子，您可知曉，在我們這些平凡百姓心中，您就是那位帶來公正的俠義使者，今日懇請您能以公正無私之心，為我們主持正義，驅散這籠罩在坊巷之上的陰霾。我家中尚有年事已高、體弱多病的雙親亟待贍養，膝下又有乳臭未乾、嗷嗷待哺的子女，全家老少的生活依靠全維係在這爿小店上。為此，我真心誠意地祈求您，施以援手，解救我們於生活的苦海，讓我們得以喘息，尋回久違的安寧與尊嚴！”
林小風，一個平凡的名字，卻帶著一種初生牛犢不怕虎的氣勢踏入了北廊坊這塊煙火彌漫的土地。他從未曾預想過，自己的到來會如同一顆頑石投入平靜池塘，蕩起層層波瀾，從而成為撬動這片土地變革的關鍵力量。那些昔日裡遊手好閒、橫行霸道的地痞流氓，在他的影響下不得不脫胎換骨，從無所事事的街頭混混被迫轉向某種頗具規範的職業道路。這一係列出乎意料的轉變，使得林小風內心深處既感到驚訝又充滿堅定的決心。
當他站在劉掌櫃麵前，凝視著那張鐫刻著歲月滄桑、布滿愁緒的臉龐時，心中的同情與決意如泉水般湧動不息。劉掌櫃的眼神中滿是生活的磨礪與無奈，仿佛承載著整個北廊坊的沉重過往。林小風的聲音深沉有力，如同春風吹拂，帶走了劉掌櫃心頭的陰霾：“劉掌櫃，無需過度憂慮，您看這坊間近日發生的種種變化，全因李公子蒞臨所致。他宛如破曉而出的青天白日，以其光明正大，為這個混沌的世界帶來了秩序與規則。”
他繼續說下去，話語如鐵錘砸釘，每一個字都擲地有聲：“隻要李公子一展拳腳，那些地痞流氓的囂張氣焰必將瞬間瓦解，不久之後，他們就會像清晨的露珠般悄然消逝。自此以後，若有無知狂徒膽敢再來騷擾勒索，您不必親自動手，隻需直接前往衙門，我們必將成為您的堅強後盾，堅定捍衛您的合法權益，確保公正嚴明的法律得以貫徹執行。”
在這番對話交織的過程中，林小風的話語愈發顯示出磐石般的堅硬與決絕，其中蘊藏的力量讓人無法質疑。此刻，他嘴角輕輕勾起一抹耐人尋味的笑容，言語之間真假參半：“既然如此，不妨我們現在就履行一下本月的‘保障費’交付儀式吧。”這句話宛如石子投入寧靜湖泊，激起層層漣漪。劉掌櫃那張曆經風雨洗禮的臉龐，瞬間籠罩上了一層微妙的困惑神色，他在心底默默揣摩：這位年輕的後生，怎麼能夠對索要財物之事做得如此得心應手，甚至比那些混跡於市井之間的地痞流氓更加鎮定自若？
儘管劉掌櫃的心海被這種難以名狀的奇異感覺攪動，但他終究是個經曆過風浪的人，在短暫的遲疑之後，他顫抖的手緩緩拉開抽屜，從裡麵捧出一份沉甸甸的五兩紋銀，那銀光閃爍，映照著他滿臉溝壑。他用雙指小心翼翼地捏住，就像是捧著一座山嶽的壓力，將其恭敬地遞向林小風麵前。
林小風的手輕輕一捏，那五兩沉甸甸的銀錠瞬間從他人眼前滑過一道弧線，如同一位深藏不露的魔術師，手腕微妙的一翻，銀子就詭異地隱沒於其掌心，仿佛從未出現過一般。他的嘴角牽扯出一抹淡淡的、飽含智謀的笑意，這笑容如刀鋒般犀利而又狡黠，他朗聲道：“好一個巧妙的交易！既然我已接下伱這份厚重的誠意，自然要全力以赴地幫你傳遞消息。但你須得明白，咱們這行當最講究的是精準與迅疾，每一樁買賣都得全神貫注，不能有半分馬虎。來，你且詳細道來，到底是要讓哪一款珍奇貨品在這鬨市中脫穎而出？抑或是·······”
劉掌櫃聞聲，眼波流轉間，悄悄地環顧四周自家那並不顯眼的店麵，麵上堆砌起一抹略帶羞赧又不失懇切的笑容，話語裡透著幾分無奈與期待：“林公子啊，其實這次我想請托的並非某一物件的宣揚，而是想請您助我一臂之力，讓這間小店本身的名聲，在這繁華市井之中得以傳揚開來，讓更多的人知道它的存在。”
林小風聽完，不禁仰首向天，爆發出一陣響徹雲霄的大笑，笑聲中滿載豪情與灑脫。緊接著，他有力地一掌拍在劉掌櫃肩上，那手掌的力度恰似蓋章確認了一份無形契約，他讚許道：“陳掌櫃，你還真是個精細入微的生意人，這般考量倒也獨到。此事對我等而言不過小事一樁，你隻管靜候佳音即可，看我們如何為你鋪開一條熱鬨非凡的門路。”