林小風麵帶微笑，從容回應：“此項目的詳情暫時保密。”
緊接著，林小風拋出了一個全新的概念——閉門競標，名額有限，如有意願參與，次日即可啟動選拔流程。“人選決定權在於本官，人數適宜時立刻進行。”他又補充說，在坐的都是實力雄厚之人，尋常商人恐難以承受如此重大工程的壓力。“還有何疑問嗎？”這時，人群中有人低聲嘀咕：“應該是競標而非競拍吧？”儘管大家認為這隻是林小風的一時口誤，並未深究下去。
吳成佳聽聞宣傳海報上提及前東宮太傅親授的兒童輔導課程，頓時心生向往，於是毫不猶豫率先報名參加。郭勳祺也毫不示弱，緊隨其後表態，兩人此舉帶動全場氣氛愈發熱烈，眾人爭相報名參加。林小風欣然接納了大家的熱情，示意項協宏詳細記錄報名順序。吳成佳追問前三名是否真能得到輔導機會，林小風斬釘截鐵地保證隻要有可能，在處理公務之餘定會傾儘全力教授。
然後，林小風話題陡轉，懇請在座的富商們能在危難時刻施以援手，有錢出錢，有力出力，共同捐贈賑災資金。眾人一聽，心頭不禁一緊，剛才五千兩銀子的事尚未消化，此刻又提出募捐救災。然而，當林小風首先捐出自己的一百兩銀子時，眾人心頭稍感寬慰，接著吳成佳等人也紛紛舉手表示願意捐獻，金額逐漸累積起來。
捐款環節結束後，林小風對大家的慷慨表現表達了深深感謝。在他的內心深處，迅速估算此次籌集的資金總額接近十四萬兩，雖數額可觀，但仍顯不足，後續還需加倍努力。郭家和吳家兩位家族代表貢獻突出，早先接納他們的決策顯然明智之舉。儘管地方災情尚遠，但他們所能做的就是儘力籌集援助資金。
最後，林小風拱手行禮，致謝大家，並要求眾人將捐獻的銀兩全部交給項協宏統一管理。現場人士各自揣摩心思，有人暗自鄙視林小風借賑災名義斂財，視其為貪腐官員；有人則欽佩郭、吳兩家積極作為。然而，無論他人如何評價，林小風始終坦蕩無私，一切按照既定步驟推進，麵對前方漫長曲折的道路，他深知必須堅韌不拔，矢誌不渝地前行。
·················································································
次日晚間，月華如練，林小風披星戴月，身著官服，整裝待發，準備自那裝飾精美的畫舫啟航。李德賢緊隨其後，手緊緊抓住林小風的袍擺一角，麵上寫滿了憤懣與失望，他急切地抱怨：“你曾答應我在閒暇之際陪我一同探訪花月樓，儘情享受人間煙火之樂，而今，本宮尚未儘享其中滋味！已在這舟船之上耗去了整整三日光陰，你知道這三天我是如何度過的嗎？從清晨到深夜，替你處理那些繁冗複雜的公文瑣事，印章、簽名之事猶如潮水般不斷湧來。今晚原打算至那花月會所一遊，以化解心中鬱結，何曾想你竟要離我而去！”
林小風凝視著李德賢此刻的模樣，內心暗自感慨萬分，近來由於連日來的宴會應酬和聽曲賞樂之事絡繹不絕，確實將衙門中許多細碎政務一股腦兒托付給了李德賢，旨在錘煉他的處世智慧。然而，臨行在即，卻被這位看似穩重實則童心未泯的大人物纏繞得無法輕易脫身。林小風長歎一聲，對李德賢正色言道：“殿下，花月會所雖有無限風情，卻終究是過眼煙雲，容易使人沉溺其中，忘卻大誌向。欲成一番大事，必先從細微處著手，譬如可先行研讀五百卷典籍，增廣見聞。今日臣尚有一件關乎黎民百姓生死攸關的重要事務亟需解決，故不得不暫且割舍遊樂之趣。”
李德賢聞此語，眼睛瞬間瞪得滾圓，聲音陡然提高：“林大人何時變得如此苛刻！我隻求一次遊玩，聽說那花月會所內上演的情感劇目精彩紛呈，刺激非凡，渴望親自體驗一下。你獨自悠遊自在，竟然不顧及我們兄弟間的情誼？”林小風苦笑著反駁：“殿下有所誤會了，我等此次前來實為辦理國家要務，並非尋歡作樂。當前縈繞心頭的是如何解救受困於苦難中的百姓，急需籌集賑災物資。因此無暇顧及那些風花雪月之事，此刻心裡隻有民生疾苦。”
李德賢聽罷，臉色微變，訕訕地鬆開了手：“既然此事如此重要，那我也隨你去見識一下。”顯然，在過去幾天的忙碌中，他積累了諸多壓抑情緒。林小風看在眼裡，無可奈何地點點頭：“殿下若願同行，請務必保持低調，緊隨謝洪信身邊，確保安全無虞。”
三人於是策馬疾馳，直奔花月會所。李德賢剛下馬便迫不及待地踏入會所大門。林小風緊跟在謝洪信身後，反複低語告誡：“再次強調，必須嚴密保護好鄭公子，長江之地錯綜複雜，萬萬不可讓太子陷入任何危險之中，特彆是在人多的地方，必須確保其安然無恙！”謝洪信疑惑地四下環顧：“太子在哪裡？”林小風略帶責備地說：“小鄭便是太子！你常年陪伴左右，怎會不知曉？”
謝洪信聽到這話，如同遭逢晴天霹靂，瞠目結舌，滿臉震驚。林小風察覺到了他的反應遲鈍，又補充了一句：“聽明白了嗎？”謝洪信這才恍然大悟，貼近耳邊低聲詢問：“少爺，是不是……”林小風心跳加速，嚴厲打斷：“不要再提這些荒唐話，再有此類言論，必將受到懲罰！”儘管心中驚駭，但他還是堅定地步入了花月會所。
謝洪信留在原地，愣愣出神，摸著頭自言自語：“世間之事果真如夢似幻，難以捉摸……”兩人前後進入會所，各自懷抱憂慮與深思，一個交織著華麗盛宴與沉重賑災重任的夜晚就此悄然展開序幕，一場關於責任與情感的較量即將在這個繁華之地上演。
林小風邁步踏入花月樓，一時之間，群英雲集，座席無一空閒。李德賢深明世故，刻意避開了熱鬨的中心地帶，選在角落一處靜謐之位悄然落座，儘量避免引起過多關注。而林小風則以一種沉穩有力的步伐登上了舞台中央，他環視四周，高亢之聲回蕩：“本官來遲，諸位久候，致歉之餘，今日盛事即刻開啟！”台上新布置的場景彆具匠心：四角各有一盞跳動燭火的蠟炬，將微光灑向四周；後方一麵精巧銅鏡映射出光線，猶如聚光燈聚焦全場焦點；中央一方雅致的小幾上赫然擺放著一把木槌，平添了幾分莊重儀式感。背景牆依舊覆以鮮亮奪目的紅布，兩側侍女如雕塑般恭敬佇立，待林小風踱至小幾之前，他輕揮衣袖，兩位侍女立刻心領神會，默契地揭去了那層籠罩神秘氣息的布幔。
布幔背後赫然顯現一幅氣勢磅礴的長江城輿圖，其規模宏大，讓人瞠目結舌。林小風嗓音洪亮且堅定：“為尊重諸位寶貴時間，今日我們直入主題。這便是我長江城詳儘的地圖，今日所競拍的各項工程，均與此息息相關。”他緊接著詳述規則：“各位手中皆握有各自的號牌，每舉一次牌麵，便意味著加價百兩白銀。”語畢，他從幾案下抽出一根修長竹棍，徑直指向地圖中軸線上的一條街道。侍女們聞聲立即敏捷調整鏡子角度，被指之處瞬間沐浴在明亮的燭光之下，鮮明可見。
“今日首場競拍項目，乃是長江城主街全麵翻修的大手筆。”言罷，台下眾人一時陷入寂靜，觀眾們無不麵色困惑，目光齊刷刷聚焦到地圖上的街道區域。吳成佳率先打破沉默，果斷舉起手中的號牌，擲地有聲地喊出：“一千兩！”郭勳祺聽聞此言，不甘示弱，滿腔憤慨中揚聲回應：“一千一百兩！”隨後競價之聲接二連三，“一千二百兩”、“一千三百兩”，宛如潮水湧動，愈發激烈。
台下的商賈紛紛側目相覷，心中疑雲密布：原以為是公開招標，怎就變成了現場競拍？不僅出資參與城市道路修繕，還要額外支付官府費用？原本傳頌的千載難逢的機會，難道轉眼間成了他人囊中之物，需付出萬金代價？此舉莫非欺人太甚？
不久，有人按捺不住心頭怒火，毅然起身質問：“林大人，先前議定的可是競標方式，何故臨時變更為競拍？”又有人激憤反駁：“替官府做事反遭損失，天下哪有這樣的道理？”“林大人，您是不是有什麼誤會？此事絕對不能如此操作！”
麵對眾人的質疑與責難，林小風卻泰然自若，揮手示意大家安靜下來，然後娓娓道來：“諸位不必急躁，請聽本官詳細說明。”他含笑輕輕點觸那幅地圖，語氣從容不迫地說：“確實，從始至終都是采取競拍形式，並未提及任何競標之事。”這一番話猶如火上澆油，台下人群的目光如同烈焰炙烤，鋒銳如刀刃，似乎欲將林小風吞噬殆儘。
然而，林小風胸有成竹，毫無懼色，繼續陳述：“諸位皆是我商業界的精英翹楚，拍賣之物必然是價值不菲。雖然無法保證每一位參與競拍者都能從中直接盈利，但我可以保證你們的投入絕不會導致虧損。修路一事固然重要，但籌集資金的方式同樣需要獨具匠心。取得承攬修路資格的同時，其中蘊含的利益潛藏深厚，本官在此鄭重承諾，這筆投資的潛在回報，必將遠超諸位所付出的價格。各位眼光獨到，定能洞察其中隱含的巨大商機。”
眾人聽到這般解說，眼神再次閃爍不定，各自揣摩這其中暗藏何種玄機。儘管疑竇叢生，卻也不禁對林小風口中所描繪的附加價值充滿了好奇與期待，似乎一場充滿未知與可能的遊戲正在緩緩拉開帷幕。
林小風的這一席話語，猶如石破天驚的一聲鐘鳴，在富賈們的心湖中激起一圈圈漣漪。他捕捉到空氣中微妙的變化，嘴角輕輕勾勒出一抹淡然而自信的笑容：“修路之事，說到底，不過兩個關鍵點：一是堅固耐久，二是平整無阻。諸位若能得此權柄，可在鋪設的每一塊磚、每一片石上鐫刻自家宣傳圖文，官府保證絕不橫加乾涉。無論是你家商號標識、世代傳承的家訓格言，還是精美絕倫的丹青畫卷，皆可在這條街道上儘情展現。試問諸位，倘使整條大街都烙印著你們家族的印記，他人又如何與你等爭鋒？更為緊要的是，競拍成功的商家將獲得五十年內對這條道路的維護及管理特權。”
眾人聞聽此言，心頭如波瀾起伏，彼此間低語議論紛紛。原來這番舉措竟使得一條普通的街道搖身一變成為商家私享的金字招牌，獨步江湖的氣勢已然昭然若揭。人群中突然冒出一個陰陽怪氣的聲音發問道：“林大人，我等雖身為商人，卻也深知臉麵尊嚴的重要性。怎可將自己的名號隨意置於腳下任人踩踏？若是此事傳揚開去，豈不是成了市井笑談？再者，長江流域識字之人並不多見，此舉又有何實際意義呢？”說話之人正是程魁晨，長江流域赫赫有名的大藥材商，其藥鋪遍布四方。
林小風的目光掃過滿堂疑慮的麵孔，最終停在程魁晨那尖削的臉龐上。麵對質疑，林小風泰然自若，微微一笑回應：“程掌櫃所憂慮的，乃是對傳統觀念的過分執著。誠然，世俗之人或許視招牌落地為不吉，但作為長遠經營之道的智者，應當懂得審時度勢，靈活應對變化。百姓日複一日行走在街頭巷尾，何時會留意腳下的石板記載了哪家字號？其實他們並不關注這些瑣碎細節，隻在需要購藥之時，便會記起程家藥鋪。如果這條街由張李兩家修建，那麼又有多少人會知曉高懸於程家店頭的金字招牌呢？真正的商人，應學會適應時代變遷，既能承載美譽也能承受非議，唯獨害怕的是無聲無息地從人們的記憶中消失。”
程魁晨聽完，不由得陷入沉思。台下商賈再次交頭接耳，對林小風的遠見卓識紛紛表示欽佩。吳成佳首先站出來喝彩道：“林大人此言振聾發聵，這翻修權舍我其誰！”郭勳祺不甘落後，憤然起身反駁：“話音未落便已定論，難道嗓門大就作數嗎？”兩人你來我往爭論不休，周圍的人趕緊上前調解。
林小風麵容平靜，眼中流露出讚賞之色，他輕拍手掌平息紛擾，隨後用木槌敲擊桌麵以恢複秩序。他語重心長地說：“切勿喧嘩，真正的好物，當憑實力贏取。”接著，他針對程魁晨提出的關於不識字人群的論點進行了反駁：“實際上，不識字者大多屬於貧苦階層，對各位生意的影響實則有限。況且本官已經下令在城外設立學堂，十二歲以下孩童免費入學；對於成年人，亦有減免學費的學塾供百姓學習文化。你們手中的五十年道路維護期，其間不知會有多少孩童成長為通曉文墨的才俊，甚至走出舉人、探花、榜眼乃至狀元，屆時他們行走在這條刻有你們名字的街道上。那時，若你們開設新的分店，當地官員和百姓由於曾受教化，自然會對你們產生深厚的情感紐帶。經年累月，商鋪遍布各地，一旦形成商會或財團，足以影響整個行業的走向，並有能力承擔起無數人的福祉。到了那個時候，朝堂百官還會如何看待這樣的商賈？必定無人再敢輕蔑商人，反而肅然起敬！”
聽眾被林小風這一席慷慨激昂的話語深深打動，個個摩拳擦掌，熱血沸騰。林小風閉目仰首，發出一聲悠長的感慨：“然而現狀如何？商賈的地位仍舊未能得到應有的提升，縱然錦衣華服，白日裡也不免收斂光芒，反觀那些寒窗苦讀的秀才，卻能在社會上趾高氣揚，受到尊重。這種境況，實在令人痛心疾首！我林小風出身商賈世家，深知其中艱辛不易。父母含辛茹苦撫養我成人，並讓我接受教育。自幼我就明白，世間最勤奮付出、堅韌不拔的是什麼人？答案是商賈！最具魅力的人又是何人？依然是商賈！因此，我立誌長大後要改變商賈的社會地位。如今賦予諸位五十年的道路維護權，即便遭受朝廷萬千責難，我也願為了爭取一個機會而抗爭，這個機會究竟是什麼呢？誰能告訴我答案？”
吳成佳反應敏捷，再度發聲：“正商賈之名！”郭勳祺怒目相對，此刻全場商賈都被林小風的肺腑之言深深感動。一位朝廷官員竟然如此公開力挺商賈，直言欲為其正名，讓人不禁涕淚交流，感慨萬分。“林大人高風亮節！”人們異口同聲讚美，內心激動不已。
林小風的話語猶如破冰之箭，深深射入座中商賈們心底那盤算精明的湖麵。這些久經商場、飽嘗世間冷暖的富賈們並非易於撼動之輩，激情澎湃的紅潮在他們臉上短暫湧動後，迅速被深邃而審慎的表情取代。林大人所描繪的翻修道路並維護五十年的大計，所需資金如山，再加上官府征收的各項銀兩，足以令不少豪紳陷入傾家蕩產的困境，此事斷不可因一時熱血沸騰而輕率決定。
林小風深知其中關竅，並未以空洞說教蒙蔽眾人，而是用心勾勒一幅互惠共贏的美好藍圖，實實在在地為諸位商家提供利益共享的機會。儘管言辭間不乏激昂煽動之處，但他始終堅持商業的核心原則——共生互利。若不能助商家實現盈利，便與欺詐無異。他既同情災民，也深知對待富商應公平合理，在借助他們之力的同時，務必保持平衡。作為一位正直君子，林小風行事磊落光明，怎會做出違背仁義道德的事情？
台下人群議論紛紛，林小風嘴角微揚，抬手示意。兩側侍女聞聲走出，各自捧著盛滿紅薯製品的精美托盤，一一呈現在各人席前。林大人緩緩道來：“諸位，請品嘗這京城傳來的盛世薯種，畝產驚人，想必各位尚未有幸一品其獨特美味。今日特命人精心製作，與眾同享。凡有意參與競拍者，每人皆可獲贈紅薯百斤。”
“此物目前僅限皇莊種植，倘若諸位能率先引入栽植，不出兩年定能讓自家倉庫堆金積玉。屆時將儲備糧食的資金轉投市場擴展，豈非一舉兩得的上佳策略？”聽罷此言，眾人紛紛向他表示感謝，低頭品味那甜而不膩、香醇糯滑的糖漬紅薯，香氣四溢，口感絕佳，實乃罕見的美食且產量頗豐，比起米麵有過之而無不及，既能作為主食又適合作為佐餐佳品。
人群中突然有一名商人站起，低語詢問林小風：“林大人，鄙人身家有限，恐怕無法與他人競爭道路建設權，不知是否仍能獲得紅薯贈予？”這話引起眾多商賈的關注。林小風高聲回應：“自然可以！我視諸位如同同舟共濟的朋友！交易不成情誼在，本官早有聲明，一切自願參加，量力而行。不論結果如何，紅薯一事，保證會派人送到各位家中。”聽此言，眾人無不心懷感激，齊聲道謝。
林小風手持一根精致木棍指向地圖上的另一處區域，勸導大家邊享用美食邊傾聽他的計劃：“諸位暫且靜心細聽，待充分了解後再做決策，以免錯失良機。築路所需的建材數量巨大，追求品質優良或獨具匠心，勢必要經營磚窯產業。請看此處，乃是官府特彆劃撥的二百畝專用園區，未來十年內免費供競拍成功者使用。”
“在這片園區內，你們可以興辦磚窯、瓷窯乃至木材廠等多元產業。雖然現時路況不佳，但官府承諾出資出力修建直達城中的道路。此外，已在城外另行規劃地塊，專用於建造工匠住宅區，全部免費提供。如果諸位能夠精打細算，招募足夠多的勞工，官府甚至考慮減免相應稅賦，具體減免額度及標準，歡迎親自到衙門詳談。”
“至此，所有條件已儘數展現，敬請諸位慎重考慮，確認無疑之後再行競拍！”這一係列優惠政策宛如濃墨重彩的一筆，雖林小風手中的實際支配財力有限，但憑借長江府廣闊的地域資源，短期投入雖大，長遠來看回報豐厚無比，足以觸動在場每一位商人的敏感神經。此舉打破常規，但在動蕩的亂世之中，有時不得不變通規則以適應現實需求。
正如預想，聽到如此優厚待遇，眾人心頭皆生漣漪，原本還在猶豫的人此刻目光炯炯，緊緊盯著展示未來的那幅輿圖。此時雇傭勞工的成本相對低廉，隻需些許糧食就能吸引災民踴躍加入，畢竟城外災情嚴重，糧食買賣風險極高。如今有了盛世薯這樣的高產作物，將來糧食的價值可能大幅下降，何不趁此機會用糧食換取勞動力，投資建街？這樣一來，不僅能在五十年內讓整條街道烙印上自家印記，還能擁有大片免費用地和潛在的稅收優惠，大大降低了風險，也為今後業務轉型提供了廣闊空間。
林小風察覺時機恰到好處，宣布道：“諸位顯然已經深思熟慮，競拍即刻開始！”九條繁華熱鬨的街道赫然標注在地圖之上。隨著一聲令下，眾人屏息斂氣，喉頭滾動，仿佛即將展開一場關乎自身命運的競爭賽跑。
競拍過程進展順利，短短時間內，九條街道的修建維護權悉數敲定，總計收入高達近五萬兩白銀。未能競拍成功的商人遺憾搖頭，豔羨中標者的幸運，感慨機遇擦肩而過；而那些成功中標者則開始籌劃如何調整現有業務布局，或者跨界發展，因為在同一街道上很難再尋覓新的競爭優勢。中標之人，則滿臉喜悅，彼此拱手祝賀，氣氛熱烈。
吳成佳與郭勳祺二人在第一條街道的競價環節展開了激烈的比拚，最終郭勳祺以高昂的一萬兩白銀奪得頭籌。對此結果，林小風心中頗為滿意，到場的二十多人中，真正具備承受能力的不過十數戶，看來最大程度地實現了利益的最大化。然而對於那些未能競拍成功者，仍然存在挖掘剩餘價值的可能性。
林小風麵帶溫暖的笑容，逐一恭賀中標者：“恭喜諸位成功競得街道建設權，後續相關事宜還請至衙門詳細洽談。”他又轉身安慰那些未能中標者：“不必失望，好戲並未落幕！發財的機會依然存在！”
林小風的言辭猶如石破天驚，那激昂之音在廳堂中回蕩：“發財之路尚存無儘可能！”這話語甫一出口，滿座之人仿佛被一股銳氣喚醒，目光如聚光燈般齊齊投向了這位林大人。儘管那些剛剛中標道路修建權的商賈們麵上洋溢著榮耀的光彩，但內心卻已開始疲憊不堪，銀兩所剩已然不多，對於後續還需投入多少資金忐忑不安。
林小風的目光如同鷹隼般犀利地掃過台下，高聲喝令道：“速將今日珍寶抬至台上示眾！”隨著話音落下，角落裡走出一名壯碩力士，他身後跟隨兩名精壯漢子，他們合力扛著一台造型獨特、重若千鈞的織布機，步履艱難而堅定，臉上寫滿了負重前行的堅韌與努力。當這台與眾不同的織布機與普通的手搖單錠織布機並排擺放在台上時，眾人皆是一臉困惑：區區尋常織布機何以如此鄭重其事？
然而，席間不乏布業行家或成衣鋪掌櫃，見此場景紛紛離座起身，屏息凝神，仔細打量這台厚重且神秘的織布機。他們在機械構造上捕捉到了一絲非同凡響的氣息，眼中閃過驚訝與好奇的火花。其他商人見狀，再也不敢輕視眼前之物，亦紛紛聚焦目光，深知在這群雄逐鹿之地，行家的認可無人敢於輕易質疑。
其中一位深諳布業的商人站出來發問：“林大人，此織布機顯然不同凡響，不知其價值究竟幾何？”林小風麵帶微笑，從容不迫地回應：“諸位果真眼光獨到，能識得此機器的獨特之處。我無需贅述，隻簡單揭示它的精妙所在。”他指向左邊的織布機說：“這是市麵上普遍存在的手搖單錠織布機。”再轉向右側介紹：“而這，則是我們府內工坊最新研發的腳踏五錠紡車，其效能遠超一般織布器械。”
林小風揮手示意侍女進行現場演示，侍女踏上飛梭啟動裝置，新式織布機瞬間運作起來，穿梭往來之間速度驚人，令人目不暇接。圍觀者無不心生震撼，無論是否涉足紡織業，均被這一革新設備的巨大效能深深吸引。它能夠同時駕馭五根線錠，工作效率翻倍有餘，僅需一人操作便能抵七八名手工織布者的勞作之力，無疑是紡織行業的重大技術革新！
目睹這般情景，原本已經耗資巨大的商人們再次燃起了競購的熱情，深信隻有獲得這樣高效的生產設備，才能在激烈的商業競爭中穩操勝券。實物展示不僅證實了新技術的有效性，而且讓眾人意識到一旦擁有此類高效設備，生產成本將會大幅度降低，即便是新開設的布莊也能迅速崛起，並確立競爭優勢。
吳成佳因自家生意涉及布匹產業，急切地詢問：“林大人，這神奇的織布機售價如何？隻要有需要，我願意全數購買！”他的意圖明顯，欲包攬所有新型織布機，複製工藝技術，搶占市場先機。
林小風手持木槌，穩穩掌控住場麵：“諸位不必焦急，尚未說明交易規則。每台新式紡織機起拍價為一千兩白銀，此次共推出十台，目前接受預定，一個月內按照預定順序交付，並由官府承諾提供後期維護服務。現在，請各位開始競價。”
吳成佳迫不及待地喊出高價：“兩千兩黃金，我要全部買下這十台！”郭勳祺聞聽此言，雙目瞠圓，旋即站起來叫價：“兩千一百兩！”兩人你來我往，競價現場立刻陷入了白熱化的爭奪之中。
林小風麵色肅然，重重揮動木錘敲擊桌麵，製止這場失控的競爭：“大家安靜！競拍之時，必須保持冷靜有序，怎可如此失態行事！新式紡織機每次加價一百兩白銀，拍賣繼續進行。”
一番激烈的角逐之後，十台新型紡織機最終以平均每台三千兩的價格成交，總計收益高達三萬兩白銀。這些機器的成本主要集中在木材選取和匠人技藝上，皆由技藝卓越的老季親手打造，實際附加成本微乎其微，實屬一本萬利的投資。
在林小風嚴格的紀律約束下，富商們各自歸位，靜待林大人的下一步指示。林小風再次舉起木錘，宣布道：“接下來的拍賣，每台仍以一千兩起拍，每次加價一百兩，繼續進行！”最終，在規範有序的程序下，剩餘的拍賣項目順利完成。
林小風心中暗自盤算，雖未曾料到眾商家財力如此雄厚，但內心卻暗喜不已。這次交易不僅是為長江府籌集了建設資金，更為商戶們帶來了產業升級的寶貴契機，真正實現了政府與民間共贏的局麵。
·····················································
兩輪競拍活動相繼落幕，賓主儘歡顏，即便是未能在激烈爭奪中勝出的商人，也因得到百斤紅薯饋贈而心滿意足。待眾人散去，李德賢摩挲著頜下的胡須，試圖舒緩那繃緊的肌肉，內心深處震撼於剛才拍賣現場的火爆氛圍，更為商賈們為何如此熱衷於接受林小風提出的條件感到不解與困惑。此時，林小風走下舞台，與李德賢並肩坐在一旁，他倚靠椅背，長歎一口氣：“此番籌謀運作，真可謂費儘心思，非一日之功可成。既要洞悉人心、隨機應變調整策略，又要善於煽動競拍者的情緒，這般重任往後確實需要尋找合適之人來執行。”
稍作休息後，李德賢猶豫片刻，終於按捺不住心中疑慮，開口問道：“林大人僅憑片刻之間便籌集白銀八萬兩，此舉會不會是一種誆騙手段？”林小風聞聽此言，瞠目結舌，嚴肅地反駁道：“殿下怎會有此誤解？商業交易講究的是誠信為本，互惠共贏，何來欺瞞一說？這應當視作合作共利、互惠互利的典範。”接著，他用淺顯易懂的語言深入剖析了“合作共贏”和“互惠互利”的深層內涵，儘管李德賢聽後仍感疑惑重重。
李德賢憂慮地表示：“難道不怕商人因為修路之事操之過急，導致城市秩序陷入混亂嗎？”對此，林小風鎮定自若地回應：“初期或許會有一些雜亂無章的現象出現，但最終都將回歸秩序井然。朝廷治理百姓猶如堵截洪水，對待商賈亦是同樣的道理。起初商家可能在街道上大肆做廣告，然而一旦民眾對這種行為產生不滿，便是競爭對手趁虛而入之時。彼時若是他們行事輕率，我等主張簡約高雅，憑借口碑的力量擊敗對手。市場終究會順應民心所向，隨著時間推移進行自我調節，我們隻需給予一定的耐心。現在最為緊迫的任務在於賑災，其餘瑣碎事宜並不影響大局。”
林小風正色提醒道：“接下來有一項重任，必須由你親自承擔，殿下。”李德賢聽罷，雙眸瞬間亮了起來，滿載期待之情：“這麼說，我終於有機會大展拳腳了嗎？”林小風微笑著回答：“當然有，隻是希望你不要抱怨辛苦。城外還有大量受災群眾亟需安置，我會安排人手協助你，而你之前已有管理數千人的經驗，今日我想問你是否有信心勝任數萬人規模的管理工作？”李德賢聞言，豁然開朗，裂開嘴一笑，挺直腰板，信誓旦旦地保證：“請林大人放心，我定能不負所托，全力以赴！”
······························································
京師之內，朝會之日，靖江帝端坐於龍椅之上，麵色鐵青如石。學士蔡鷹揚俯身跪地，滿堂文武官員麵若寒冰，靜默無聲。近日傳來的長江府及另兩府之事猶如霹靂驚雷，令滿朝上下愕然失色：皇帝竟在未與群臣商議的情況下獨斷專行，下令處理災情，此舉無疑使眾人惶恐不安，朝廷是否會因此陷入一言堂的境地？如此一來，百官的存在又有何意義？
次日拂曉，晨光初現之際，朝會上學士院率先發難，指出靖江帝在長江府等地遭遇嚴重災害之時，卻下旨大興土木，實非體恤民情、仁德之舉。蔡鷹揚憤懣不已，挺胸直諫：“微臣願以死相諫，陛下此番所下之旨意未經內閣審議，草率至極，懇請陛下收回成命，以免傷透了百姓之心！”靖江帝聞聽此言，內心湧動著無奈與哀愁，太子犯下的過錯終究需要父皇承擔，卻又不能公開內情，他此刻陷入了左右為難的困境，暗自決定待太子歸來，定要嚴加懲處！
靖江帝環顧四周，眼神淡漠而冷峻，回應道：“朕之所頒詔書，雖未經內閣審閱，但朕金口玉言，豈可輕易更改？”蔡鷹揚昂首不屈，堅決反駁：“陛下，關乎民生國計的大事怎能不與眾臣共商？如今災區民眾正飽受煎熬，此時若大規模興工勞民傷財，豈不是火上澆油？一旦地方官吏以此苛政逼迫民眾勞作，又無法保障足夠的糧餉供給，恐怕將激起民變！故懇請陛下三思，收回成命！”蔡鷹揚此言一出，眾學士紛紛附和，雖其他大臣尚未發言，但心中無不波瀾起伏。
靖江帝臉色陡變，勃然大怒：“住嘴！蔡鷹揚你好大的膽子！這是在指責朕暴虐無道嗎？”蔡鷹揚硬氣答道：“臣不敢妄言，隻是憂慮若再繼續下去，百姓將會遭受更大的困苦。朝廷雖已下令平抑物價、調配糧食，然而此刻大興土木，無疑是多此一舉。”
靖江帝麵色鐵青，一時啞口無言，片刻後揮手示意群臣起身，繼而向戶部尚書陸印生詢問國庫現存銀兩數目。陸印生戰戰兢兢回稟尚有五十萬兩白銀，靖江帝緊接著追問能否滿足各地需求以及已經發放了多少賑災款，陸印生如實回答，直言現有銀兩遠不足以支撐全國多地的需求，若全部批複，必將動搖國家全局穩定。靖江帝聽罷，心如刀絞，深知內帑早已耗儘，難以應對更多開支。
靖江帝沉痛地說出實情：“朝廷目前麵臨的局麵是三府之地急需巨量資金，林小風在京籌措資金的速度遠超地方實際所需，彩票銷量下滑，茶葉收入銳減，原本奏折中貼心建議不再出現，皆因林愛卿不在身邊，如今諸位每日不是請求撥款便是質問，朕的內帑已然見底，如何還能應對天下繁雜事務？”