第117章
尹佳妗聽罷，臉色瞬間蒙上一層落寞與沮喪。自林小風離家以來，她內心一直忐忑不安，作為侍奉多年的丫鬟，對林小風的情感交織著敬畏、感激與難以名狀的複雜情緒，既擔心自己卑微的心態暴露無遺，又努力調整心態去適應生活中的種種變化。
林桃花見氣氛微妙，機智地出來打圓場，一邊寬慰地說：“哎呀，不必這般緊張，這牛奶浴是我請她享用的。”一邊轉向尹佳妗，和顏悅色地道：“小尹，你先下去吧，我和少爺有話要談。”尹佳妗聞言如獲大赦，迅速退下了後院。
林小風懶洋洋地伸了個懶腰，命令道：“來給我按按肩膀，鬆鬆筋骨。”繼而關切地詢問：“我不在家這段時間，家裡可有什麼要緊事發生？小尹有沒有什麼異常舉動？”林桃花立刻俯身貼近，為林小風輕柔按摩肩頭，困惑地回答：“一切如常，並未出現任何問題。小尹時常陪伴在我身邊逛街購物，不過因為她手頭拮據，所購之物都是由我代為支付的。”
林小風霍然起身，斜眼凝視林桃花：“這種情形怎麼行？你們兩人身份同為丫鬟。”話語中流露出不滿，“我看小尹，總覺得有些異樣。”林桃花再次勸說林小風坐下，繼續解釋：“在京都繁華之地，她常常光顧一家名為‘德行’的布莊，我曾暗中查探，未發現有何可疑之處。安排人暗中跟蹤觀察，每次外出回來她總是眼神恍惚，大概隻是想要購買新衣裳，卻又苦於囊中羞澀。”
林小風聞此不禁質疑：“每月給她三兩銀子，對於非陽曲本地人來說已算相當優厚，手下書吏才拿一兩，丫鬟尹佳妗竟得三兩，日常僅需負責烹飪膳食，還不必打掃衛生，其他雜活也有彆的丫鬟分擔，縱使她容顏尚可，難道能勝過實實在在的銀兩價值嗎？何以一個丫鬟洗澡一次就要花費二十兩，這樣的待遇即便是京城之內也是極為罕見的！”
林桃花聽罷翻了個白眼反駁：“我也一同沐浴其中，若有必要，這筆開銷我可以承擔。”林小風擺手長歎：“你自幼陪在我身邊，那時伱還是個小丫頭片子，瘦弱不堪，隻及我的腰高，如今已然亭亭玉立，仿佛我的親妹妹一般長大成人。罷了，丫鬟的事情就交由你全權處理，這次我從外地帶回了一筆銀兩，你去庫房重新核對賬目。另外，我發現我不在家期間，你的消費日益奢侈，今後每個月的零花錢上限不得超過五百兩。”
林桃花嘟囔著抱怨：“我隻是辦了牛奶浴優惠卡，三十次總共五百兩。”林小風嚴肅糾正：“這種看似占便宜實則虧空的行為不可取！我們縣裡經營的皆是正當生意，不能容忍此類錯誤再度發生。從今日起，每月零用定額五百兩，超出一分也不許花，想要額外消費就必須自食其力賺取！”
林桃花不滿地嘟噥：“真是摳門兒！”林小風反唇相譏：“我吝嗇？所有人無不感恩戴德，讚頌我大方豪爽，你又怎能知道這其中的門道？”話鋒一轉，他又提起：“這次回來，我還特意為你準備了一份禮物。”林桃花頓時來了興致，急切追問：“是什麼好東西？”
林小風隨手指向後院連廊長椅上擱置的一隻包裹，林桃花欣喜若狂地奔上前打開一看，驚喜地叫道：“哇，這麼多首飾？”但細看之下卻又泄氣：“唉~，倒不如變賣換些現錢。雖說價值不菲，比起咱們縣裡的玻璃首飾的精美程度，還是略遜一籌。罷了，挑幾件送給小尹好了。”
林小風眯縫著眼睛警示：“彆被小尹的表現迷惑。”林桃花回應：“小尹看上去木訥寡言，經常獨自發呆，我猜她是思念遠方的父母。放心，我會留意她的行為舉止，畢竟她還未服侍滿兩年，一旦有任何異常情況，我必定會及時向你彙報。”林小風點頭應允：“如此甚好。”
夜幕降臨，縣衙後院燈火闌珊，李德賢、謝洪信等一乾人等聚首共賞月色皎潔、繁星點點的美景。荷塘泛起層層漣漪，錦鯉在水底悠遊，草叢間的蟲鳴與篝火的光影交織成一幅寧靜而和諧的畫麵。眾人圍坐在桌前，燭火跳躍，美食琳琅滿目，美酒醇香四溢，中央赫然擺放著一頭烤乳豬，金黃外皮酥脆誘人，內裡肉汁飽滿，令人垂涎欲滴。
除了林桃花和尹佳妗之外，其餘人對即將品嘗的烤乳豬充滿期待。林小風心中暗自發笑，思緒飄蕩到另一個世界：人工智能是否已經在地球上獨領風騷，人類是否已經踏足火星，可控核聚變的研究進展如何，以及自己工位猝死後，父母是否得到了應有的賠償……在這些問題的紛擾中，時間悄無聲息地滑過，夜色愈加深沉，星光璀璨，月華如練，映照在每一個人臉上，投射出各自心中的萬千思緒。
林小風近日在陽曲縣裡遊走，這是一座閉塞卻暗潮洶湧的縣城，商家們猶如鬥雞般爭先恐後地在這片土地上嶄露頭角，火紅的競爭之焰炙烤著每一寸土壤。他曾在這塊土地上開疆拓土，創辦了一家培訓中心，意圖以現代理念啟迪這片鄉野之地的民眾，然而起初並未能激起多少漣漪。直到生活的節奏逐漸穩定下來，市場竟像一壇發酵的老酒一般開始沸騰，儘管主導商品仍停留在初級農產品的層次，但服務業已悄然孕育出現代市場的胚胎。紙張賤價如草芥，傳單、優惠券滿天紛飛，甚至出現了前所未聞的牛奶浴這般奢華消費體驗，李德賢穿梭其中，頻頻點頭稱奇，口中不斷發出由衷的讚歎。
一日，陽光明媚，微風輕拂，林小風領著李德賢等人漫步於郊外花海之中，那裡的釀酒廠正上演一場生動有趣的猴戲表演。陽光透過繁花映射在李德賢臉上，他一時興起與機靈的猴兒比試投擲果子的遊戲，結果卻是被猴兒戲弄得灰頭土臉，引來周圍人群一陣陣歡笑聲。午後時光，一行人悠然步入城內，在新設立的擂台設施前駐足觀看。此處百姓隻需花費區區一錢銀兩，便可登台揮灑汗水、發泄情緒，擂台上不僅有公正無私的裁判維持秩序，連郎中都隨時準備救治傷員，可見此地民風之剽悍不羈。此時此刻，台上兩位女子頭戴指套、身披戰袍，正在激烈對決，圍觀者叫好聲浪起彼伏，李德賢亦難捺心頭熱血，躍躍欲試地加入到助威的人群之中。而林小風站在人群中，目睹這一幕，內心五味雜陳，思索是否應當介入這種看似無害實則可能導向暴力的社會現象。
夕陽西下，林小風特意包下了當地劇場，請李德賢觀看一場精心安排的戲劇演出。劇場內設施更新換代，每個座位旁都增設了杯槽供觀眾放置飲品，然而當晚上演的劇目《濟公傳奇二》卻遭到了粗製濫造的篡改，劇情低俗至極，讓林小風不禁感到痛心疾首。更令他憂慮的是，李德賢購得幾本內容極為粗鄙的書籍，這些不良文化產品充斥市場，無疑是對人心的一種荼毒。林小風暗自立誓，今後務必嚴格把關，堅決抵製此類低劣劇目的演出。
夜色漸深，李德賢的目光始終離不開舞台上精彩的武打戲份，而林小風心中卻是一片沉重。他適時提起靖江票務的問題，認為有必要加強管理，防止普通百姓沉溺於虛幻的娛樂世界，從而影響其正常的生計勞作。同時，他強調記者們的待遇亟待提高，以防人才流失。對於林小風提出的撤銷靖江票的建議，李德賢顯得有些不解。林小風解釋道，此舉旨在避免民眾在購票問題上失去理智，以免原本有益的事物走向極端。他們達成共識，決定次日共同前往報社，計劃將項協宏納入管理層，並密切關注秋闈之後的人事調動事宜。正當林小風言辭懇切、憂國憂民之際，舞台上突然呈現出了如來佛祖被壓五指山下的場景，二人目光再次被戲劇所吸引。這場麵宛如現實社會種種矛盾衝突的縮影，讓林小風心中的憂慮愈發濃重。他深知，文化娛樂之事既要滿足大眾的精神需求，又要準確把握引導社會風氣的方向舵，方能確保一方水土和諧有序地發展進步。
次日晨曦微露，林小風便疾步啟程趕往京師，他的第一站直指北廊坊的報社。甫一邁入那扇斑駁的大門，眼前所見不禁令他心頭一緊：那些記者們個個麵帶倦容，形容枯槁，仿佛從地獄邊緣掙紮歸來的喪屍般齊刷刷地投來目光。儘管疲態畢現，然而在他們黯淡無光的眼神中，仍依稀閃爍著一絲不易察覺的興奮與期待。李德賢目睹此情此景，麵色羞愧得泛起紅潮，內心湧起深深的自責，想到這些人隨自己曆經風雨、奔波勞碌至此，羞愧之餘更感無地自容。林小風眼望著這一幕，心如刀絞，於是徑直走向楊白溪，欲探尋這其中隱藏的艱辛。
楊白溪聞聲苦笑回應：“大人您有所不知，近來我社多人被派遣至長江流域進行深度采訪報道，人員極度短缺，大家晝夜不分，連續數月未曾歸家團聚，飲食住宿全然無法正常保障，因此才落魄到如此境地。”
林小風聽罷，心中悲痛愈發深重，一股強烈的內疚之情油然而生，遂挺胸正色道：“諸位同仁艱苦卓絕，本官今日歸來，正是要為改變你們的生活困境而來！你們皆是我靖江大地上的功臣，怎能忍心讓你們承受這般困苦！此事責任在我，不可推卸！”話音剛落，林小風假作拭去眼角淚花，莊嚴宣布將斥巨資購下隔壁閒置已久的酒樓，並進行全麵改建，確保每位記者都能擁有一間獨立且舒適的宿舍，甚至可以接家人同住，更打算在宿舍與報社之間搭建便捷通道，以徹底解決每日往返之辛勞。
緊接著，林小風親自引薦新人項協宏擔任副社長一職，並鄭重承諾改善食堂夥食質量，確保膳食豐富多樣，頓頓有肉可食。此外，考慮到眾人長時間的無私付出，林小風決定發放豐厚獎金作為獎勵，先每人暫發一兩銀子聊表心意。初時，這個數額讓記者們略感失望，但林小風隨即提高嗓音宣布：“陛下及太子深知諸君的辛勤勞苦，故特命增加獎金至百兩，外派至長江采訪的同仁則額外加賞五十兩。”同時宣告所有人的月薪將翻倍發放。
此言一出，全場瞬間陷入震驚之中，緊接著化為歡騰的海洋，記者們感激涕零，高呼“林大人仁義厚德”、“太子殿下千歲萬福”、“陛下萬壽無疆”。林小風的這些舉措不僅從根本上解決了記者們的生存困境，更極大地激發了他們對工作的熱愛和忠誠之心。頃刻之間，整個北廊坊報社上下洋溢著歡樂振奮的氣息，猶如春風吹散冬雪，萬物複蘇，生機勃發，一片欣欣向榮的景象。
在歡聲笑語、掌聲雷動的氛圍中，林小風悄然貼近項協宏耳邊低語：“關於獎金發放的具體事宜，就由你來全權負責操辦，所需銀兩直接從縣庫支取。”項協宏聞聽此言，眉頭微微一皺，低聲回應：“老爺，您這般慷慨解囊雖能贏得人心，但恐難持久，豈能一直空養眾人而不求回報？”林小風聽罷，淡然一笑，眼神中透出堅定與自信，答道：“無妨，不必過於憂慮。我堅信，隻要我們用心經營，報社終會扭虧為盈。而提升記者們的待遇刻不容緩，因為他們肩負的責任隻會越來越重。近來聽說陛下有意恢複錦衣衛編製，我或許難以推辭這份重任，畢竟哪個男兒不向往身披飛魚服、手持繡春刀威震八方？然而這職位固然顯赫，卻容易孤高獨立，令朝野百官敬而遠之。如今我在朝廷中的聲譽稍有折損，幸而與太子情誼深厚，前程依然光明，早晚能夠修複各方關係。至於這些記者，實乃京城情報網的重要基石，將來必有用武之地。”
正當滿室皆沉浸在歡喜之中，楊白溪冷靜地提出了秋闈將近的問題，部分記者打算備考，恐怕無法兼顧日常工作。林小風聽後，沉吟片刻，隨即爽快應允，並詢問欲參加科考的記者人數，隻見十餘人紛紛起身響應。林小風經過一番深思熟慮，決定保留他們的職位，並出資在報社旁邊新建一座書館，供備考者專心研讀，同時承諾筆墨紙硯等學習用品一律免費提供，讀書之餘仍可協助處理報社事務。
麵對林小風如此周到且體貼入微的安排，記者們感動得淚光閃爍，齊齊將感激的目光投向他。林小風麵帶和煦微笑，鼓勵大家安心工作，參與秋闈者隨時可以回歸，報社永遠是他們的溫馨港灣。隨後，林小風攜項協宏來到一個僻靜角落，項協宏又提出了書館藏書所需的費用及建設問題，林小風當機立斷，不僅要修繕完備，還要增設檔案室，收藏各類名家孤本、抄本以及經典釋義書籍，力求為記者們營造最佳的學習環境。
此外，林小風還私下叮囑項協宏，在書館顯眼位置擺放一些陽曲縣所印製的書籍，並在經典經義類書籍之下巧妙插入幾冊“特彆”的讀物，如《少婦閣樓》等世俗小說，並要求儘快配圖印刷製作。項協宏麵色尷尬，認為此舉似乎有悖於讀書人的清心寡欲，林小風則冷笑一聲反駁道：“天道並非僅酬勤勉，很多時候命運如同一場抽獎，有時寒窗苦讀未必勝過一次偶然的機會。”他強調，自己為記者鋪設的這條道路或許比科舉更為開闊，況且有了自己和太子作為堅實的後盾，未來記者的地位有望得到顯著提升。至於是否選擇科舉之路，最終的選擇權仍在記者個人手中，林小風雖然用心良苦，但也尊重每個人的自由意誌，畢竟命運的航舵始終握在每個人自己的手中。
經過這一番精心策劃與籌謀，林小風堅信自己的決策不僅有利於報社的發展壯大，也為記者們開辟了一條獨特的人生路徑。儘管內心矛盾重重，但他始終堅持一個信念：命運應當被緊緊握住，而非寄希望於虛幻的天道酬勤。憑借自身的努力和智慧，林小風正在以一種彆樣的方式塑造著陽曲縣的未來畫卷，也在無形中改變著每一個在他羽翼下成長的人的命運走向。
林小風繼續言辭果斷，接著說：“罷了，這瑣碎而又關鍵之事便交由你去逐一落實。首要之務是改善夥食問題，務必讓眾人吃得滿意、吃得有尊嚴。另外，在二樓入口設立專人值守打卡，效仿縣衙的做法，一旦有人遲到，即刻扣除五錢以示懲戒。”項協宏麵龐上浮現出一抹困惑，他小心翼翼地詢問：“老爺，這些新的規章製度您尚未向大家宣布呢。”林小風眼眸中閃爍著精明的光芒，指示項協宏稍後便可將此事公告全報社，並提及近日來有部分人貪睡不起，對於確實患病者應給予帶薪病假，每月兩日，勸其回家調養身體。項協宏進一步提出是否增設節假日以提振士氣，林小風則沉吟片刻，鑒於當前人員緊張，暫不考慮此提議，待將來報社隊伍壯大，再行研討實施雙倍工錢、集體聚餐等節日福利，並且強調要記錄每位員工的生日，適時贈送禮物以表關懷。
林小風格外強調了健康生活的重要性，建議每日清晨全體成員做操鍛煉，提振精神，通過嚴格的規章製度暫時維持報社的良好運作秩序。同時，他還積極籌劃派人外出拉取廣告業務，尋求更多的盈利途徑。他那堅定而有力的目光仿佛在預示著未來一片光明。
李德賢一邊認真記錄，一邊流露出內心的糾結與掙紮，他向林小風質疑道：“老爺，獎金一百兩似乎過於豐厚，初提時僅一兩銀子，莫非是在戲弄大家？”林小風斜睨了李德賢一眼，微微一笑，對他的節約意識表示讚賞，繼而娓娓道出自己的管理智慧：“先給每人發放一兩銀子作為起步，這樣會降低他們的期待值；隨後逐步提升到一百兩，他們便會因此歡欣鼓舞，充滿乾勁。若一開始就直接許諾百兩重獎，人們反而可能覺得理所應當，難以激發額外的熱情。這就是預期管理的藝術。”儘管李德賢對這一策略有所領悟，但內心仍有一絲迷茫未能徹底解開。
為了讓李德賢徹底明白其中奧秘，林小風巧妙地借背書一事舉例：設想李德賢回宮接受皇父靖江帝關於學業的查問時，可以先自謙隻準備了三篇課文，但實際上卻已熟讀並理解了八篇經典篇章，以便在關鍵時刻超常發揮，超出靖江帝原本較低的期待值，從而博得皇父的讚賞和驚喜。李德賢聽罷，猶如撥雲見日般頓悟，但林小風不忘提醒他，此種方法隻能偶爾為之，治學之道在於紮紮實實，不可長期敷衍塞責，否則真相終有一天會暴露無遺。
為協助太子度過當前的政治難關，林小風命令記者們精心編撰長江救災專題報道，詳儘描繪太子親曆災情的艱辛過程以及陛下體恤黎民疾苦的具體舉措，借此機會呼籲社會各階層慷慨解囊，共同賑濟災民。林小風淡然笑道，自己在其中的作用無需刻意渲染，楊白溪對此深感敬佩，決定大張旗鼓地宣揚林小風低調行事、高風亮節的事跡。
夜色降臨之際，李德賢踏入乾清宮，麵對靖江帝的問詢，依計行事，聲稱僅能背誦三篇課文。然而，靖江帝聞聽此言，臉色驟變，勃然大怒，未及進行考試，便下令侍衛將李德賢拿下，意圖杖責教訓。李德賢猝不及防，驚恐之中懇求靖江帝準許他參加考試，但靖江帝嚴厲斥責他荒廢學業，憤怒至極，毫不猶豫地揮動棍棒，李德賢痛苦的哀嚎聲在宮殿內久久回蕩，成為那個淒涼夜晚最悲慘的一幕。
一日間，林小風在京城的報社內忙於大刀闊斧的改革與整頓。次日破曉之際，朝霞初染天際，林桃花帶領著一眾自陽曲縣跋山涉水遷徙而來的同僚們踏入繁華又艱難的都市生活，人群之中不時傳來對京華生活的嗟歎與抱怨。林小風聞聲苦笑，沉吟道：“這京城之地，既是榮華富貴之淵藪，又是荊棘叢生之途，諸位同仁還需多些耐心和堅韌。”
辰時剛過不久，新居尚且布置妥帖，丫鬟尹佳妗便手捧一份燙金請柬匆匆走進內室。林小風並未急於接過那張請柬，而是先凝視起尹佳妗的變化，不禁感慨萬分：“真是女大十八變，昔日那個稚嫩的小丫頭已變得楚楚動人，膚白勝雪、麵若桃花，曼妙身姿更顯嬌柔，往昔的傲氣已然被歲月磨礪成了一種淳樸的敬意。”尹佳妗低眉垂首，心中暗忖：“並非真的怕你，隻是害怕因小事受罰扣掉微薄的工錢罷了。”待情緒平複後，她抬頭之際，林小風輕輕拍了拍她的頭顱，讚許有加：“小尹啊，你近日的表現實在令人刮目相看，由最初的無所適從到如今的得體從容，儼然成為了一名出色的丫鬟。”尹佳妗聽到這般鼓勵，內心湧動起一股暖流。
林小風這才接過請柬，同時教導尹佳妗工作要細致入微，每項任務都有積分記錄，累積滿百即可獲得陽曲戶籍。尹佳妗心算之下得知還需兩年努力，突然意識到自己平日疏忽和積分狀況不佳，不由得羞愧難當，憤懣離去。林小風見狀微微一笑，深知尹佳妗雖性情直率，但仍需更多的引導與教化才能成長。
展開請柬，原來漢江王邀請他赴王府一聚，這讓林小風頗感意外，疑惑漢江王何以如此消息靈通。片刻思量之後，他決定應邀前往。
李德賢與謝洪信兩位亦在此時來到，林小風展示出那份請柬，並向李德賢詢問關於漢江王的情況。李德賢神情淡漠地回憶道，曾於節慶場合有過數度拜謁王府的經曆，提及皇叔漢江王雖然名聲略遜，在學問治國上並不擅長，卻獨愛那些稀奇古怪的手藝，對其詳情了解並不多。林小風回想自己與漢江王過往的交集，心頭五味雜陳，於是決定偕同李德賢一同造訪漢江王府。
三人抵達漢江王府門前，隻見劉管家麵帶春風般和煦的笑容款步而出迎接，此人身材魁梧，臂膀長於常人，一雙含笑的眼睛炯炯有神，讓人印象深刻。林小風認出了這位昔日有過交集的劉管家，他們跟隨其步入王府之內。劉管家見到身份為“太子”的林小風尤為恭敬，對於謝洪信的身份，則是林小風介紹為太子身邊的貼身護衛。隨後，三人被引至正殿靜候漢江王的到來。
林小風目光流轉，留意到四周牆壁上懸掛著一幅極具現代藝術風格的畫作，墨色濃淡之間似有無儘深意；與此同時，李德賢在庭院中發現一架巨大的望遠鏡，驚訝之餘脫口而出。林小風仔細審視一番，確認這是一架工藝精良的天文望遠鏡，造價必定高昂，出現在漢江王府中實屬罕見。望遠鏡的鏡片非尋常玻璃所製，而是采用晶瑩剔透的水晶精心研磨而成。
未幾，漢江王親自現身，恭謹地向林小風及“太子”行禮拜問安康。談及天文望遠鏡之事，漢江王將其稱為觀星寶鏡，功能堪比能窺探千裡之外景物的神奇鏡子，甚至能夠觀測月球表麵細微紋理。麵對林小風的好奇追問，漢江王坦誠告之此乃自家親手研製，並承諾稍後讓林小風親身體驗其中奧秘。
宴席之上，漢江王因病未能早些時候接見林小風，對此表示歉意，而林小風則禮尚往來，讚賞漢江王即使抱病也依然保持著嚴謹周全的禮儀。宴席間的茶水乃是陽曲縣特產的頂級名茶，足見漢江王待客之殷勤細膩。然而，林小風並未完全沉浸在這歡飲之中，思緒仍盤桓在天文望遠鏡所帶來的震撼之上。不經意間瞥見牆上的抽象畫作，他隨口探詢其中寓意。漢江王思索片刻，竟直言不諱地提出大地乃是一個圓形球體的概念，令林小風瞠目結舌，難以接受這一顛覆傳統的見解。
席間眾人圍繞這一話題熱烈討論，林小風心中的疑團愈發濃厚，揣測漢江王或許是一位深藏不露的科學狂人，而非一個簡單的古代貴族。討論逐漸轉向世界形狀的認知，李德賢與謝洪信均對漢江王提出的圓球形大地理論持保留態度，堅守著天圓地方的傳統觀念。林小風觀察漢江王的態度和言論，越發覺得其中蘊含著某種超凡的智慧。這場宴會氣氛漸趨熾熱，而關於世界本質的探討更是將這場聚會推向**，每個人都在試圖理解、接納那個可能顛覆既有認知的真理。
漢江王的麵色淡然而深邃，仿佛承載著無儘的秘密與智慧。他徐徐啟口，話語中帶著一種超脫凡塵的力量：“我腳下的這片疆域，並非世人所想象的那樣簡單，實則為一圓形球體，日月星辰皆以其為中心周轉不息，故而有了晝夜更迭、四季輪轉。”林小風聽罷這番言論，心頭那塊對地心說固有認知的磐石悄然鬆動，靖江之地上的太陽若真如其所言，其體積必然遠大於地球本身。儘管這一觀點顛覆了林小風長久以來的世界觀，但他內心深處卻對漢江王那份超越常人的洞察力和膽識敬佩不已，在這個看似封閉保守的時代，首次有人敢於挑戰世俗，提出如此石破天驚的理論。
回溯過往，林小風猶記初來乍到時遍訪眾人關於天地形狀的看法，世人的見解千差萬彆，有的堅信大地如同方形棋盤般規整，有的主張大地是個渾圓之物，更有甚者認為大地是一片無邊無垠的平麵世界。然而，在眾多飽讀詩書的士人之中，堅守“天圓地方”觀念者占據絕對多數，鮮有異見之聲。唯有漢江王眼光獨到，思想銳利猶如出鞘之劍，不僅具有敏銳的洞察力，還富有罕見的科研精神。
此刻，林小風察覺到漢江王的目光正炯炯凝視於自己身上，遂以恭敬之態請教道：“王爺是如何確認大地確實為圓形？”漢江王微微抬起手，指向那架天文望遠鏡，聲音低沉有力：“你看看那月亮與太陽，它們均呈現出完美的圓形。以往我們以為月亮隻是懸在空中的一粒發光微點，但其實不然，通過望遠鏡觀察，你會發現它的形態雖遠猶大。由此推斷，星辰亦非渺小，而是因距離遙遠而顯得細小。設想若能身臨其境，站在月球之上俯瞰大地，必定會發現它呈現出典型的球麵特征。”
林小風細細品味漢江王的論述，雖然簡練直白，但在那個科學啟蒙階段已屬難能可貴的洞見。漢江王目光轉移至謝洪信身上，眼中掠過一絲輕蔑：“你能否理解這其中的道理呢？”謝洪信對此並不買賬，堅持己見，直言不諱：“縱使我能夠理解這種說法，但我仍堅守大地乃方形的傳統理念。”李德賢也在一旁點頭表示讚同。
麵對質疑，漢江王輕輕搖搖頭，笑而不語，滿目哀憫之情：“無知是一種罪過，當真理揭示之時，人們將會痛恨自己曾經的愚昧無知。”他手中把玩著一串葡萄，以此作比：“探索世界的真相，就如同品嘗未曾嘗過的葡萄滋味，隻有親身體驗，才能真正了解，否則越是臆測揣摩，離真實便越行越遠。”
林小風聆聽至此，心中暗自震驚，漢江王不僅提出了地心說這樣驚世駭俗的學說，且言語邏輯嚴密，實在難以將他與沉迷煉丹求仙這類虛妄之事的形象相提並論。這樣一個智勇雙全的人物，若是被指認為了毒害親父的惡徒，實令人匪夷所思。然人心形成並非一日之功，此時還未到輕易下結論的時候。林小風心底已然給漢江王打上了個問號般的印記。
李德賢執著追問，如果大地真是一個巨大的圓球，那麼另一端的事物豈不是都會墜落下去？林小風自覺作為師者未能傳授基本常識，心生愧疚。但太子的好奇心與求知欲讓他感到欣慰，無需過分憂慮。林小風同樣熱切期待漢江王如何解答這個問題，隻見漢江王從容不迫，悠悠答曰：“多年前北廊坊上演的一場伽利略三堂會審的話劇，曾讓本王茅塞頓開。”
林小風進一步詢問是何等戲劇竟能給予如此啟示，漢江王不急不躁地回應：“劇中表演雖平淡樸素，卻蘊含諸多哲理。鐵球同時落地的謎團尚待解開，但它引發了本王對另一個問題的思考——為何萬物最終都要歸於地麵。經過一番深入研究，本王大膽推測，或許我們腳下這塊土地本身就是一塊強大的磁石，吸引著萬物依附。”
話音剛落，漢江王隨手將手中的葡萄丟向地麵，李德賢滿臉困惑不解，而謝洪信對此類複雜抽象的問題嗤之以鼻。漢江王再次將視線轉向林小風，語氣平和中帶有一絲挑釁：“林公子是否領悟其中含義？”林小風儘管覺得漢江王的某些觀點有待商榷，但他仍對其卓越才情表示由衷欽佩：“我明白了，王爺實乃曠古爍今之才子！”
酒宴正當熱烈之際，劉管家趨步上前稟報，盛大的宴席已經準備就緒，漢江王欣然邀請林小風共赴佳肴美酒之約。席間交談的話題起初並無特殊之處，直至李德賢因故暫時離席，漢江王才轉向林小風，聲稱有重要事務商量。林小風洗耳恭聽，準備接受新的討論。漢江王高度評價了林小風治理陽曲縣的才乾，並提及猴兒酒之事，有意與其簽訂獨家銷售契約，計劃由王府的人馬負責推廣銷售。林小風謙遜地表示願意聽取更多詳情，並靜待漢江王接下來的具體安排。
漢江王眼神中閃爍著堅決的光芒，再次向林小風拋出了合作的橄欖枝，而林小風並未立即回應，而是陷入了沉思。片刻之後，他徐徐開口：“王爺，世事瞬息萬變，如今猴兒酒之事已非昔日可比，下官不敢輕易應承，合作的條件需重新審視。”麵對漢江王提出的以二十萬兩白銀購得猴兒酒獨家銷售權的提議，林小風心中暗自計算：僅數月便能獲利四萬兩，何不自行經營更為明智？因此，他微微搖頭，婉言拒絕了這一建議。
然而，漢江王並未氣餒，反而將價碼提升至三十萬兩。林小風品一口清茶，淡然回道：“下官實為顧慮王爺會因此遭受損失，故難以答應此事。”他直言不諱地指出陽曲酒在京都市場表現平平，兩年來銷量並無顯著增長，對其營銷策略頗感不滿；且猴兒酒利潤豐厚，他不願輕易讓他人掌握其命脈。
對此，漢江王耐心分析，陽曲酒因其烈性過重，並不符合京中多數人的口味，因而滯銷；但猴兒酒則完全不同，其口感醇厚柔和，果香濃鬱，必定能在靖江地區乃至更廣的範圍內大受歡迎。他還透露已集結了一支精明強乾的團隊負責猴兒酒的經營與推廣，堅信能夠使猴兒酒熱銷起來。儘管林小風清楚猴兒酒因果汁成分導致成本有所提高，卻仍能高價出售，然而他的態度依然堅定如初。