宣和三年二月中，東京的天氣不同往歲，依舊有些寒冷。
西北風一吹，滿天形雲密布，陰陰沉沉、紛紛揚揚地便飄下一場鵝毛大雪來。
處處金碧輝煌的宮城，頓時變成瓊樓玉閣，東京城內銀裝素裹，千樹萬樹銀花綻開，直下得行人迷了路，外來無處藏身的流民又凍又餓昏倒在禦街之上。
道君皇帝在延福宮賞雪，陪伴的都是些年輕的妃子儀媛，這些女子鶯鶯燕燕、國色天香，內裡穿著輕裘雁絨襖，外罩錦繡羅袍，在升平樓上玩雪賞景。
眾女子看那鵝毛大雪在空中飄舞，如同三月梨花雨，又如滿天銀蝶展翅飛翔，便嘻嘻笑笑，輕舒廣袖，在空中亂招玉手捕捉雪花兒耍子。
道君皇帝亦興致勃勃，用手在空中亂捕著雪花，覺得自家仿佛年輕了二十歲。
“捕著了，捕著了！陛下捕著了！”一個婉儀尖聲叫著，十幾名女子一齊圍上來看。
道君皇帝得意地伸出手，掌心內托著一枚雪花，晶光閃閃。
“好漂亮啊！陛下捕的雪花又大又好看，還是六角兒的！”妃儀們紛紛讚歎著。
不一會兒工夫，道君皇帝手心裡的雪花就化去了一半。
“好可惜，奴家還沒有看見就化掉了！”站在最後麵的女子沒等看清，雪花就化完了。
道君皇帝笑道：“眾家愛妃，朕要看你們比賽捕雪花，看誰捕的雪花又大又瑩，朕必有重賞。”
眾妃儀聞言一時興致起來，張裙展袖，到處亂撲，一時升平樓上群蝶亂舞，喜得道君皇帝哈哈大笑。
帝妃們正玩得高興，小吳賢妃上前奏道：“天降瑞雪，乃是豐年的祥兆，陛下何不排宴賞雪，樂舞助興？”
道君皇帝點頭：“愛妃所奏，正合朕意！”
遂傳旨命禦膳房和教坊準備，不多時內侍引道君皇帝至排雲閣，妃儀們早已候在那裡，道君皇帝落座，嬪妃揚塵拜舞，道君皇帝傳旨賜坐。
大司樂劉禹命教坊司歌伎先唱《陽春白雪》，以四大樂配音，舞女們婆娑起舞。
殿閣雕廊之內，歌聲婉轉如黃鸝鳴柳，玉樓瓊宇之間，絲竹嫋嫋，餘音繞梁，跳了足有半個時辰，九成三變之舞跳完，樂指揮拍了一下界方，方才刹住。
道君皇帝正看在興頭，見舞女們不跳了，頓感若有所失，轉過身來對小吳賢妃道：“朕聞唐玄宗時，楊貴妃偷寧王玉笛，在清華宮端正樓上為玄宗吹梁州曲，笛音美妙異常，愛妃能為朕吹奏否？”
小吳貴妃原本多才多藝，擅長歌舞曲樂，聞言輕挪金蓮，上前禮道：“奴家恐怕吹得不好，還望陛下海涵。”
道君皇帝搖頭道：“愛妃毋須謙遜，朕聽吹笛便好。”
小吳賢妃拿了笛子，重新過來站在道君皇帝右下，用竹筍春蔥般玉指，巧擎玉笛，吹起了梁州曲來。
笛音清脆悠揚，纏綿悱惻，徘徊殿宇之間，或清脆明快如深山鳥語，或高亢壯烈如碎玉裂帛，餘音嫋嫋，使人沉醉。
小吳賢妃吹完了梁州曲，道君皇帝不由讚道：“唐皇有楊貴妃，朕有吳賢妃也！”
小吳賢妃受寵若驚，柳腰擺動，媚態橫生，撩起衣裙，旁邊早有宮娥放下錦氈，小吳賢妃跪在錦氈上，嬌聲滴滴地道：“奴家有何才能，值得陛下褒獎？”
徽宗再看那小吳賢妃，真是千嬌百媚，花容月貌，忙降禦座用手相攙，道：“愛妃免禮平身！”
小吳賢妃弱不勝衣地站起，緊緊偎在道君皇帝身邊，道君皇帝正待繼續尋歡作樂，忽然值殿官匆匆忙忙來報：“啟奏官家，前者派去江南招降方臘的正使張忠，被賊酋斬首，現有副使畢成在宮門外候旨召見。”
道君皇帝聞言大吃一驚，頓時收斂笑容，界方“啪”地摔在地上，半晌才道：“傳朕旨意，宣畢成過來！”
副使畢成被引了過來，麵帶淚痕，俯伏在地，哭奏道：“官家，臣等領旨離京，一路上未敢怠慢，饑餐渴飲，夜宿曉行，冒死趕到杭州，卻見那賊軍已經圍城，沒奈何隻得從外麵傳話進入賊營，將招降詔書交與反賊方臘，卻不料那方臘一見詔書之下，便是勃然大怒，即命將張大人斬首，還百般的辱罵萬歲，又將我等亂棍打出營外……”
道君皇帝聞言，臉色時白時紅，最後陡然陰沉下來，問道：“那賊子究竟如何辱罵朕的，從實說來！”
畢成哪裡敢言，忙道：“臣不敢說，臣罪該萬死。”
“朕恕你無罪！”道君皇帝冷哼一聲。
畢成這才猶猶豫豫地道：“賊酋方臘說，就算是那昏君自己來，進營也得跪下磕頭，還說，還說他早晚要打進東京，取那昏君狗命……”
“大膽！”道君皇帝聞言直氣得兩道眉毛豎起，臉色漲成了鐵青，搖了幾搖，晃了幾晃，兩眼充血，嘴唇青紫，四肢顫抖。
眾妃儀、內侍、宮女慌忙攙扶，一邊捶背，一邊揉胸，老大一會，道君皇帝才緩過氣來，隨後大叫道：“傳童貫，傳王黼來！”
內侍急忙出殿傳旨。
道君皇帝喘了幾息，再次喊道：“傳秦王、鄆王、李邦彥、蔡攸、高俅、唐恪、薛昂來！”
又一名內侍口中稱是，快跑出去……
杭州府城內，知府趙霆正召集文武官員商議對策，他內心慌亂，表麵卻故作鎮靜，淡淡道：“本府之前得到的軍情急報，那方臘破青溪，奪了睦州、歙州諸縣等地後，每到一處，先搜捕官吏士紳，以刀慢慢淩割，然後懸首示眾，或解其肢體八塊拋撒喂狗，真是血肉遍地，屍骨狼藉，睹其慘狀，使人毛發皆豎。”
文武官員聽了這一番言詞，不少都嚇得麵麵相覷，張口結舌，顫栗不止。
趙霆繼續緩緩說道：“如今賊酋圍城，猛攻數日，諸位可有何良策？還是快快獻了上來，以便消災弭禍。”
眾官早已魂不守舍，呆似木雞，哪裡還有什麼良策？半晌無人說話。
趙霆冷笑一聲，一拂袍袖，“既然沒有辦法，本府也沒何好說，都回去吧！”
文武官員頓時羞慚滿麵，便要溜溜而退，打算各自回家收拾行裝準備找個時機隱匿逃跑，正在此刻，隻聽門外高喊：“浙西安撫使陳大人到！”眾官員聞言都是心內一驚。
趙霆臉色變了變，急忙起身率領眾人向外迎去，陳建緊皺著眉頭走進廳內居中坐下，眾人禮拜完畢，陳建開口道：“方臘如今圍城，賊軍連攻幾日，朝廷援軍尚未到達，不知趙知府有何退敵良策？”
他此刻心頭著火，雖京城求了陳遘，也得到回應，但援軍卻遲遲未到，就是連消息都未聽說，其他三路安撫也早就回去，但卻未派一兵一卒前來支援。
“大帥。”趙霆低頭道：“下官和眾文武議論了幾天，眾說紛紜，莫衷一是，看來還是緊守城門，等待朝廷救兵到達，乃為上策。”
陳建聽罷，心中動氣，“謔”地站起身來，用眼斜視趙霆，再看眾官，怒道：“養軍千日，用在一朝。敵酋已至，汝等卻毫無計謀，豈不是愧負皇恩，枉食國祿！”
他話音未落，杭州兵馬總管彭佩起身道：“大帥，方臘賊寇，原是鄉野教民，山中蟊賊，此刻雖號稱十五六萬，我看實際隻有七八萬的烏合之眾，內裡又多老叟童子，不能戰者，用苦竹當槍，蓑衣作甲，行軍全不依法度，打仗隻憑人多，似此等軍馬，必然不堪一擊，如今他攻城不下，我願帶兵出去，與其城外一戰。”
趙霆在旁皺眉道：“之前息坑一戰，都監蔡遵、顏坦全軍覆沒，睦州一戰，葉居中、童淑殉國，賊軍又連下我城池十餘座，彭總管切不可以輕視這些賊軍。”
陳建聞言，麵色冷若冰霜，看著趙霆道：“那依趙知府說，該如何退敵？難道就苦守城破，亦或丟下不管逃跑嗎？杭州是何等重地，若失陷了杭州，一但官家降罪，你我項上人頭必然不保！”
趙霆不敢作聲，陳建繼續道：“蔡遵、顏坦二位都監並非無能，隻是因為不得地利而敗，青溪陳光不戰而逃，睦州張徽言棄城先走，沿途各城沒有勁敵，所以賊焰才更加囂張。”
兵馬總管彭佩，兵曹包邈上前禮道：“大帥，某二人不才，願與闔城軍民晝夜守護城池，如有半點差錯，甘當軍令。”
陳建點頭道：“既無良策，也隻能如此了，從今日起，全城軍民儘歸你二人調遣，如有不遵，斬乞報來！”二人領了軍令，自出去安排軍民一起城防。
陳建話語已畢，感到身子有些疲倦，回去府中，胡亂用了些點心，喝了一碗人參銀耳湯，昏昏倒下睡了。
這覺直睡到第二天日出三竿，方才醒來，聽了聽外麵動靜，沒發現什麼異常，稍稍安下些心，便叫人備馬車去廉訪使趙約府上商談。
走在外麵，陳建掀起車簾往遠處城垛上觀瞧，見城上兵勇林立，刀槍燦爛，彆有一番緊張威嚴氣勢，不由心中暗想，這彭佩、包邈倒也算治軍有方，且杭州城高牆厚，縱然沒有退敵良策，倒也一時無虞。
來至廉訪使趙約府前，陳建下車，趙約早從堂裡迎了出來，苦笑道：“何勞大人親至，喚一聲下官去府上就是。”