江寧宣撫司議事大堂，滿堂死寂，悄然無聲。
十幾名護衛渾身是血，跪在堂口地上，瑟瑟發抖，噤若寒蟬。
趙檉臉色鐵青，瞧著這十幾人，忽然一抬手將桌上的茶碗狠狠摔過去，正中一人額角，茶碗崩碎，鮮血飛濺。
士族首領們假裝沒看見，有的還低下頭去，微闔雙眼。
沒想到賊軍真的來了，這是他們判斷失誤，不過出去的兩家死就死了，又不是他們死，大不了打消出城的念頭就是。
“主家被殺，你們還跑回來乾什麼？”趙檉怒吼。
一名護衛哆嗦道：“王，王爺，我們得回來送信啊……”
這時王從英咳嗽一聲，在旁開口道：“老夫都派了報信人跟隨，你們不好好保護主家，與主家同生共死，居然臨陣脫逃？”
他這一句話，立刻引起堂內士族們的共鳴，便不在沉默緘口，紛紛不顧身段，跳出來指責，一時間大反剛才的肅穆寂靜，開始喧囂起來。
趙檉猛地一拍桌子，“稀裡嘩啦”茶壺茶碗全蹦到地上摔得粉碎，眾士族一哆嗦，堂內再度歸於平靜。
趙檉怒道：“來人，都推出去砍了！”
外麵立刻衝進來一隊刀斧手，把這十幾個護衛捆起來，推推搡搡押了出去。
趙檉目光冰冷地掃過眾人：“諸位，可還要出城？”
沒人說話，都耷拉著腦袋左顧右盼，半天王從英才乾笑道：“王爺，不出了不出了，我等本是受那許家和高家慫恿，才起了不智心思，此刻都已醒悟，願與江寧共存亡。”
趙檉臉色稍霽，道：“既如此，諸位都回府吧，如今天色已晚，本王也有些倦了。”
眾士族聞言紛紛站起告辭，待魚貫而走時，趙檉忽然又道：“祝太公。”
祝確立刻止步，現場人裡隻有他姓祝，回身望向趙檉道：“王爺還有何事吩咐？”
趙檉道：“明天讓五娘過來一敘，本王想見識見識歙州第一才女。”
祝確聞言不由心中苦笑，他這個女兒可沒少人打主意，之前都被他想種種法子擋了回去，可如今自家祝半州的稱號名存實亡，便也不能再拿捏端著，何況是秦王叫去。
可萬一秦王看中了怎麼辦？祝確心情複雜，他可不想讓自家女兒做什麼側室小妾，他祝家的女兒要做也是做主婦的，可一但去了秦王身邊，此事還能由他說了算嗎？
趙檉看他站在那裡臉色不停變化，皺眉道：“祝太公猶豫甚麼？本王不過是想看看五娘的才學罷了。”
祝確哪裡肯信，他們這些士族常常彼此說話不算數，朝上的公卿也是如此，什麼皇室親王就更不要說，講過的話回頭不認，他也沒什麼辦法。
祝確道：“老朽記得了，記得了，明早就讓五娘過來王爺這裡。”
趙檉點了點頭不再言語，旁的士族聽了都心中暗笑，你祝半州不是一直寶貝女兒嗎？如今秦王想要，看伱如何？你這老貨也有今日，真是爽快啊爽快。
看著士族們離開，趙檉讓人重新上了茶，一個人對著空蕩蕩的大堂思索起來。
不能在江寧城外將這些人都殺掉，因為這些人在宣州、太平州等地都有眼線，當前方七佛的軍隊根本沒打過來，說是有先頭斥候部隊劫殺了幾家士族倒還說得過去，若是所有士族都死在了城外，那就是大漏洞了。
賊軍主力沒殺過來，那這一百多戶，足有萬多人都死在誰手？家財都被誰給截獲去了？江寧城內的士族那可有足足一萬多人，是要血流成河的，除了賊軍，當下誰還有本事做出這等喪心病狂之事？怕是傻子都知道是他秦王乾的！
這些士族在江寧城內可不是全部的人，族裡的官員可都在任上呢，到時那些外麵的眼線前去報信，或者這些人過來查找，可就妥妥的露餡了。
所以趙檉沒打算在外麵將他們全部殺死，派出的人一方麵是為了把出頭鳥殺了，逼得他們不敢再走，另一方麵則是為了算計方七佛……
且說祝確回去家中，這時夜色已深，族內人卻沒有一個休息，都是收拾好了東西在房內院中等待出城，看他回來，二伯三公等等都上前詢問。
祝確搖了搖頭，道：“都回去吧，走不了了！”
眾人見他麵色不善，三公一頓鳥仗，怒道：“莫不是那秦王不肯開城？”
祝確冷笑道：“賊兵已經到了城外十裡，先出的兩家被殺得一個不剩，你老人家還想出去嗎？”
三公立刻啞然，祝確一甩袍袖徑直往客堂走去，待一半時忽然停住道：“叫五娘過來見我！”
他到了客堂坐下，有丫鬟煮了茶，片刻後一名少女進門，聲音輕柔道：“爹爹，你叫女兒？”
祝確抬頭看少女，隻見好一副傾城顏色，望似月宮仙子，氣質恬靜素雅，眉宇間隱隱書卷氣洋溢。
看著自家女兒，祝確不由心中歎口氣，道：“五娘，秦王要見你。”
少女聞言神色不變，反而問道：“爹爹，女兒剛剛聽說，方臘亂軍已至城外，如今出不去城了？”
祝確點了點頭，便把今晚去宣撫司商議，兩家先行離開，卻被方臘軍隊在路上劫殺的事情說了一遍。
少女聽罷思索幾息，隨後秀眉微微顰起，這才道：“爹爹，秦王召我何事？”
祝確道：“說是久慕歙州第一才女名號，想要見上一番，為父看好像沒那麼簡單，說不得從哪裡得知五娘容貌出眾，心存覬覦之心，就怕一見之下生出不好打算。”
少女聞言搖頭：“秦王這個人女兒知道，恐沒有這般淺薄。”
祝確疑惑道：“莫非是真想與五娘交談文章學問，做些風雅之事？”
少女沉吟道：“這個人既然並不淺薄，又怎會在兵臨城下之時，論文章學問，應該是有旁的心思。”
祝確皺眉道：“不管有什麼心思，隻要不打五娘的主意就好，他已開府幾年，定然娶有王妃，我祝家眼下雖然折損，但也斷然不會讓女兒去給人做小，就算是親王也不成！”
少女臉色微微一紅，隨後道：“爹爹嚴重了，我看這秦王應有彆的意圖，待女兒明天探探便知。”
祝確點頭：“且回去好生休息，明日過去後萬般小心，他畢竟乃掌軍之人，我今日看他殺人亦是不皺眉頭，未必如你聽聞中那般儒雅，到時定要護好自己。”
少女頓時羞赧無比，匆匆告禮離去。
第二天一早，趙檉看了些軍情，剛想去城頭走走，有人來報說歙州祝家祝秀娘求見。
原來是叫秀娘？趙檉點了點頭，知道便是那祝五娘，一般來說有門戶家的女兒都有大號，除非特彆憊懶的才會直接以排行做名。
他道：“請去書房。”
這宣撫司原本是江南東路安撫使司，是王漢之處理公事的司衙，趙檉來了後直接改做宣撫司，便住在這裡。
趙元奴沒有過來江寧，而是留在了揚州，畢竟一方麵江南不穩，說不得隨時會打仗，一方麵她也想在揚州多住住，畢竟是故鄉，下一次再來說不定何年何月了。
趙檉走去書房，這裡卻是比他東京王府的書房都要寬大闊氣，裡麵書籍不少，中間有主客座，看似和一個小中堂差不多。
坐下後片刻，丁大蟹在外麵稟告：“王爺，祝家五娘到了。”