轉眼大年三十到來，東京城一早就鞭炮齊鳴，家家戶戶熱鬨非常。
大宋這兩年並不太平，雖然京畿未遭兵災，但河北、兩淮、兩浙等地接連的造反起事，已經影響了帝國的正常運轉。
最直接的就是糧米價格高漲，畜肉比以往更昂貴起來，而且流民進一步增多，往北湧向中州開封，往南則去了兩湖等地。
東京城在入秋之時便壓力驟增，市麵上很多糧鋪一度宣告售罄，後來開封府上書，道君皇帝下旨打開國庫售賣些陳年官糧，才緩解了危機，不過上揚的糧價卻始終沒有掉下來。
物價飛漲，換種說法就是錢幣貶值，銅錢兌換白銀已經達到了五貫乃至六貫才能換上一兩。
白銀在大宋本不是什麼流通貨幣，但道君皇帝這一朝，尤其是蔡京變法之後，銅錢的價值一路走低，原本隻用來大宗交易，或者榷場、番國購買馬匹、皮毛等物時才使用的白銀，已經悄悄進入市井之中，而且在糧荒的那些時日，不少店鋪居然隻收白銀，不要銅錢。
開封府因為這件事法辦了一些鋪子，也抓了一些人，其中幾個帶頭的都砍了腦袋抄家，才扼住這種風氣。
接著沒多久開封府換了主官，蔡懋被任命為權知開封府事。
蔡懋是神宗次相，哲宗時宰相蔡確的兒子，蔡確與蔡京乃是同宗，蔡確的曾祖和蔡京的曾祖是親兄弟。
而蔡懋這個人，並無節操，以往諂事蔡京兄弟父子，如今更是和梁師成、高俅等人勾勾搭搭。
且這個人也沒有什麼擔當，知開封府後，一切事項從不做主，全都上報蔡京，隻聽蔡家命令，至於民間疾苦，市井百姓營生，睜一隻眼閉一隻眼，不餓死人就好。
但百姓就是這樣，雖然日子驟然緊巴起來，但對節日卻反而愈發的看重，尤其是辭舊迎新的年關，咬著牙並不比每年少置辦什麼，祭祀禮儀也更加隆重。
百姓的想法是很樸素的，祈願明年更好過一些，所以今年雖然十分拮據，卻依舊決定好好過一個年。
三十上午，趙檉坐在前堂和盧俊義下棋。
他自家一夥，盧俊義與杜壆、張憲、碎玉樓的好漢們一夥。
碎玉樓眾人中間還夾了一個捆縛綁繩的呂將。
趙檉沒有殺呂將，而是把他從江南帶回了東京，丟進碎玉樓裡，呂將本是個手無縛雞之力的書生，在群狼環伺的碎玉樓想跑也跑不出去。
而且他聽說趙檉斬了朱勔滿門，便是沉默許久，也不絕食也不鬨了，有時候就算給他鬆開綁繩，也沒象之前要撞頭自殺。
他此刻也在看下棋，神色頗為認真，他覺得趙檉實在是托大了，一人對上這麼多個，簡直不自量力。
要知道趙檉和盧俊義下的是象棋，而不是圍棋，大宋的象棋十分普及，市井民間許多人都會，而且象棋對弈的器具並不貴重，街頭巷尾都有人在外麵擺棋盤棋子，茶店之中也都有象棋，以供客人娛樂。
此刻堂內的人圍棋可能不懂，但象棋卻幾乎沒有不會的，雖是水平高低參差，但這麼多人又怎可能下不過一個？
呂將自身就是象棋高手，所以哪怕心中很不喜堂內之人，尤其碎玉樓那些潑貨，卻還是仔細觀看起來。
他發現趙檉的棋路是自家從未見過的，此刻民間已經有了棋社之類的組織，也有人撰寫棋譜，研究各種招數，甚至李清照還寫了本《打馬圖經》，裡麵著重介紹了象棋。
象棋這時已經有了一定的路數，經常下棋的人多多少少都知道些，而似呂將這種，更是把眼下流行的象棋套路，都鑽研過一番，可是趙檉所用的招法他並不認得。
一開始他還以為都是些隨機應變的散手，但越瞧越不對，裡麵分明有章法可循，看就是以前經常使用。
盧俊義的棋藝一般，本身喜好的是打磨武藝，累了時才下兩盤，此刻麵對趙檉若不是後麵眾人支招，早就敗下陣來。
可即便這樣，連殘局都沒下到就連輸三盤，他起身告罪不玩，杜壆急忙坐上位置，擼胳膊挽袖子道：“屬下領教王爺棋藝。”
趙檉瞅了瞅他，黑鐵塔一般，笑道：“可行？”
杜壆道：“屬下生長鄉中，那處百姓平日無事就下棋為樂，屬下從小就玩，倒是……倒是少嘗一敗！”
趙檉訝異道：“既然少嘗一敗，剛才支招怎麼全都是臭棋？”
杜壆搓手道：“若不如此，盧將軍怎能敗得這般快，讓屬下現在就能坐上頑耍。”
盧俊義在旁氣道：“看你憨厚粗直，竟也是個狡猾之徒！”
杜壆笑道：“兵不厭詐，兵不厭詐。”
堂內眾人一起樂了起來。
杜壆的棋藝果然高超，飛砲跳馬，便是硬生生和趙檉走至中局，不過這時也陷入了膠著，就算旁人想要多嘴支招，亦都是抓耳撓腮不知下一步要怎麼應對。
如此杜壆也連輸三盤，同樣沒有下到殘局，表麵看起來和盧俊義差不多，但呂將卻瞧得清楚，杜壆比盧俊義厲害太多，隻是趙檉的手段更高明罷了，已經可以控製何時輸贏，想要中盤贏，那就絕對下不到尾盤。
“還有誰不服？”趙檉笑眯眯看向眾人。
眾人你望我，我瞅你，都有些自知之明，看了好幾盤覺得自家還比不上杜壆盧俊義，就不作聲，免得上去丟人。
“我，我不服……”一個聲音有些心虛地響起，眾人一瞅居然是呂將，看他被繩子綁著卻說想要下棋，眾人都有些想笑。
但誰也沒出言嘲諷他，趙檉交代過除了限製他自由外，彆的不必做犯人看待。
趙檉似笑非笑地看向呂將：“你會下棋？”
呂將點頭：“自小就下！”
他此刻棋癮犯了，心中抓癢難耐，之前又瞧見趙檉路數裡的破綻，若是當時逮住時機，盧杜二人未必敗得那般快，怎麼也能堅持到殘局，就再也忍不住開口。
杜壆旁邊道：“某也是自小就下！”
呂將冷笑：“你那是野路子，全無章法，能贏才怪！”
杜壆聞言也不生氣，道：“吹牛誰還不會。”
趙檉想了想：“你與他們不同，並非本王手下，輸贏隻圖一樂，你想要與本王下棋，需得有些彩頭。”
呂將道：“我如今身無長物，哪裡有可充做彩頭的東西？”
趙檉搖頭笑道：“未必一定是銀錢器物。”
呂將瞅著棋盤，咬牙道：“那要什麼？”
趙檉道：“你若是輸了，就將命賣我，聽本王左右，讓你去東，不敢奔西，讓你打狗，不能攆雞。”
呂將聞言嘴角抽了抽，這是個什麼比喻，如此粗言竟出自你這文壇大家之口？